De COVID-19-pandemie biedt een kans om voedselsystemen te transformeren en duurzame ontwikkeling te bereiken. Maar het levendige beleidsdebat over welke beleidsaanpak de landbouwontwikkeling in Afrika zal bevorderen, staat vooruitgang nog steeds in de weg.

Discussies zijn onder meer:​​Hebben kleinschalige boerderijen ontwikkelingspotentieel of bevordert de ondersteuning ervan 'romantisch populisme'? Zijn inputsubsidieprogramma's een effectieve strategie om de landbouwproductiviteit te verhogen? Welke rol moet de overheid spelen?

In nieuw onderzoek gepubliceerd in Wereld ontwikkeling , economen stellen dat een dichotomie tussen door de staat of door de markt geleide benaderingen om de voedselproductie te stimuleren, leidt tot een politieke impasse die alternatieve oplossingen in de weg staat.

Staats- of marktgericht beleid om de landbouw te stimuleren?

Door de staat gerichte benaderingen geven de voorkeur aan prikkels, zoals subsidieprogramma's voor kunstmest om de landbouwproductiviteit te verhogen. Marktgestuurde benaderingen geven de voorkeur aan concurrerende benaderingen geleid door de particuliere sector.

Beleidsvorming in Senegal als case study gebruiken, auteurs zeggen empirische analyse van economische prikkels zoals subsidieprogramma's voor kunstmest, en kritiek op dergelijke prikkels, moet worden aangevuld met een analyse van verhalen die de beleidsideeën van besluitvormers ontrafelen.

Beide partijen moeten meer openstaan ​​voor alternatieve oplossingen, niet alleen op basis van reeds bestaand bewijs, maar ook door analyse van eenzijdige 'verhalen' die onthullen waarom specifiek beleid de voorkeur geniet, zeggen de auteurs.

"Om echt verandering te brengen, we hebben nieuwe kaders en aanvullende methoden nodig, " zei Jonathan Mockshell, een landbouweconoom bij de Alliance of Bioversity International en het International Centre for Tropical Agriculture (CIAT).

Een weg vooruit banen

"We moeten niet alleen naar cijfers kijken. We moeten de onderliggende verhalen achter de cijfers begrijpen, om te onderzoeken hoe het gebruik van taal de beleidsvorming beïnvloedt. Als besluitvormers spreken, ze gebruiken overtuigende verhalen om beleidsstandpunten over te brengen. Het missen van dergelijke verhalen in het beleidsproces en programma-ontwerp is als het missen van goud in de grond."

"Te midden van aanhoudend lage landbouwproductiviteit in heel Afrika, scheuren in onze voedselsystemen, sprinkhanenuitbraken en de wereldwijde COVID-19-pandemie, het gaat er niet echt om wie gelijk heeft of niet, ' zei Mockshell.

"Het gaat erom een ​​beter verhaal te vinden voor wat waar werkt. De tijd om de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG's) te bereiken is te kort voor deze voortdurende tweedeling. We moeten nu de twee verhalen overbruggen om duurzame landbouwontwikkeling te bereiken."

Markt-slimme oplossingen

Regina Birner, Professor aan de Universiteit van Hohenheim, zei:"De actoren die voorstander zijn van door de staat geleide landbouwsteun hebben 'een beter verhaal' wat betreft de structuur van hun verhaal. Dit wel, echter, niet dat hun verhaal in normatieve zin beter is.

"Of dat hun voorgeschreven beleid inderdaad beter geschikt is om hun beoogde doelen te bereiken dan het beleid voorgesteld door de auteurs die de voorkeur geven aan marktgeleide landbouwsteun. De actoren die voorstander zijn van door de staat geleide steun hebben een dominant verhaal dat wordt beïnvloed door wat zij denken dat nodig is om de landbouwsector transformeren."

"Het tegenverhaal is dat input-subsidies niet zullen werken en investeringen van de particuliere sector zullen verdringen. Alternatieve verhalen bieden een uitweg. Een bestaand voorbeeld, hoewel niet goed ontwikkeld, is "markt-slimme subsidies". Ze worden gedefinieerd als tijdelijke subsidies die bedoeld zijn om de ontwikkeling van mestmarkten te bevorderen in plaats van te ondermijnen, bijvoorbeeld, door gebruik te maken van kunstmestbonnen.

Een combinatie van dergelijke door de staat geleide initiatieven, gecombineerd met door donoren gefinancierde of door de markt geleide benaderingen en inputsubsidieprogramma's kunnen werken, als er evidence-based beleidsleren tussen beide kampen is om het beleid beter af te stemmen op de realiteit, zeggen de auteurs.