in 2015, antropoloog Cathrine Thorleifsson reisde naar Engeland en Hongarije om veldwerk te doen om te onderzoeken waarom zoveel mensen die daar woonden op rechts-populistische en radicale partijen stemden. In haar boek, getiteld "Nationale reacties op crises in Europa, " (2019) laat ze zien hoe lokale invloeden in de extremistische kringen die ze bezocht, profiteerden van wereldwijde crises om polariserend identiteitsbeleid en oude haat te promoten.

"Het populistische nationalisme in Europa is juist tot bloei gekomen als gevolg van wereldwijde crises die verband houden met de economie, migratie en nu:volksgezondheid. Mevrouw Thorleifsson zegt dat wanneer mensen in de loop van de tijd existentiële onzekerheid ervaren, De protectionistische beweringen van het populisme over het beschermen van grenzen en nationale identiteit kunnen aantrekkelijk zijn.

Inclusie en uitsluiting

De onderzoeker van C-REX—The Centre for Research on Extremism zegt dat ze met ingehouden adem wacht om te zien hoe de huidige voortgaande nationalisatieprocessen, zoals die in Hongarije en Polen, en internationale samenwerking zal worden beïnvloed door de pandemie van het coronavirus. Volgens mevrouw Thorleifsson leiden crises vaak tot een tweeledig antwoord.

Ze zegt:"Crisissen bieden kansen voor zowel meer internationale samenwerking als uitsluitingsnationalisme. Wereldwijde solidariteit kan worden uitgebreid door de erkenning van gemeenschappelijke menselijke kwetsbaarheid, of crises kunnen worden gebruikt om wantrouwen te versterken en buitensporige angst te zaaien, die op hun beurt kunnen dienen om de grenzen tegen andere landen en mensen te versterken."

Volgens de antropoloog COVID-19 – en de onrust die gepaard gaat met de gezondheidsgerelateerde en economische aspecten van de pandemie – zijn in alle gevallen de nieuwe norm geworden.

besmettelijk fascisme

Tijdens haar onderzoek naar extreemrechtse digitale subculturen en nationalistische websites, Cathrine Thorleifsson heeft gemerkt hoe extreemrechtse haat in het algemeen terugkeert naar gevestigde patronen.

Ze zegt:"Ik noem het 'aanstekelijk fascisme' dat zich snel ontwikkelt in een wereldwijd co-auteurschap op transnationale platforms. Er zijn veel verrassende allianties, variërend van incel (een mannelijke online subcultuur met extremistische neigingen, commentaar van een journalist) vertegenwoordigers in de VS tot zogenaamde "Alt-Right-activisten in Scandinavië en hindoe-nationalisten in India".

Echter, de demonisering van minderheden en migranten is een onderwerp dat, volgens de antropoloog verenigt de verschillende groepen.

"De 'gevaarlijke' moslimmigrant is een nuttige zondebok die effectief grenzen overschrijdt. Net als antisemitische beelden van een Joodse dreiging in de jaren dertig, " zegt mevrouw Thorleifsson.

"Ik heb geconstateerd dat dit soort racistische propaganda langs historische lijnen wordt gedreven, " ze zegt.

In de door deze onderzoeker onderzochte netwerken circuleert momenteel een handvol complottheorieën in de vorm van memes (politiek geladen combinaties van tekst en beeld), video's en valse nieuwsberichten die verband houden met de oorsprong van het coronavirus.

“De meest wijdverbreide theorie is dat Joden het coronavirus gebruiken als biologisch wapen om wereldheerschappij te bereiken. In dit geval is het duidelijk hoe oude antisemitische haat wordt geactualiseerd in het licht van een nieuwe crisis. China wordt ervan beschuldigd COVID-19 te gebruiken als biologisch wapen om het Westen te vernietigen. Of China staat onder een hoedje met Bill Gates om de wereld onder controle te krijgen met een vaccin, " zegt mevrouw Thorleifsson.

Een andere variant is dat mensen worden ontmenselijkt.

"We zagen dit al heel vroeg in de crisis, voordat de epidemie in Europa arriveerde. Dat racisme tegen mensen met een Aziatische achtergrond toenam, en de pogingen van Trump om COVID-19 het Chinese virus te noemen, " zegt mevrouw Thorleifsson.

Honderd jaar perspectief

Sinds de 2e wereldoorlog is er veel onderzoek gedaan naar nationalisme en extreemrechts in Europa. Hoe dan ook, Cathrine Thorleifsson zou graag zien dat er meer aandacht komt voor de historische redenen achter de ideologie. Ze gelooft dat onderzoek naar hedendaagse, onliberale tendensen in Europa moeten worden beantwoord door historisch gefundeerde perspectieven.

"Bijvoorbeeld, om te begrijpen wat er vandaag in Hongarije gebeurt, we moeten honderd jaar teruggaan naar 1920 toen Hongarije twee derde van zijn grondgebied verloor in en met het Verdrag van Trianon als onderdeel van de regeling na de 1e Wereldoorlog, ", zegt de onderzoeker.

Illiberaal nationalisme krijgt steeds meer steun in Hongarije, en het feest van Viktor Orbán, Fidesz, en zijn bondgenoot, de KDNP, een sterke meerderheid hebben in het Hongaarse parlement. Mevrouw Thorleifsson wijst erop dat populistische nationalisten gedijen bij crises en vaak spelen op een gevoel van crisis om steun te mobiliseren.

"Orbáns populariteit is grotendeels te danken aan zijn vermogen om in te spelen op de emoties van een misbruikte, gekwetste natie en het verlies van Groot-Hongarije. Na de vluchtelingencrisis heeft Orbán zichzelf beschouwd als een sterke beschermer, niet alleen van Hongarije, maar van de christelijke beschaving tegen de islam. Op deze manier is de vluchtelingencrisis nuttig geweest voor "crisisopbouw, " waar historische en actuele gebeurtenissen worden gekoppeld om een ​​verhaal van externe bedreigingen en heroïsche verdediging te creëren, " zegt mevrouw Thorleifsson.

"Liever zoals de manier waarop de Leave-campagne, die de weg vrijmaakten voor de Brexit, was strategisch geworteld in nostalgie naar de hoogtijdagen van het rijk, " ze zegt.

De antropoloog stelt dat verschillende parlementariërs van de Hongaarse rechts-radicale partij Jobbik gekwalificeerde historici zijn met een duidelijk besef dat de strijd om de macht een strijd om de geschiedenis is.

"Het is geen wonder dat de focus op cultureel erfgoed, wortels en zuiverheid wordt uitgebuit in een tijd waarin geglobaliseerde crises kunnen worden ervaren als destabiliserend voor iemands identiteit, " zegt mevrouw Thorleifsson.

Kan democratie niet als vanzelfsprekend beschouwen

Op 31 maart heeft het Hongaarse parlement de noodtoestand uitgeroepen zonder einddatum. De wet stond Orbán toe om per decreet te regeren, zonder de Nationale Assemblee erbij te betrekken. Deze noodtoestand maakte het ook mogelijk om elke poging tot "het verspreiden van leugens en het verdraaien van de waarheid in verband met de crisis, te vervolgen, " zoals vermeld in de tekst van de wet.

“Hongarije is een voorbeeld van hoe COVID-19 is gebruikt om de autoritaire macht te consolideren, " zegt mevrouw Thorleifsson.

Na massale internationale kritiek, deze bepalingen zijn op 16 juni ingetrokken, hoewel nieuwe wetgeving een snelle herinvoering ervan mogelijk maakt.

"De ontwikkelingen in Hongarije tonen aan dat Europa liberale democratieën niet langer als vanzelfsprekend kan beschouwen. " zegt mevrouw Thorleifsson.

In haar artikel getiteld "Hongaarse democratie in quarantaine plaatsen, " schrijft de C-REX-onderzoeker dat democratieën tegenwoordig vaker worden verslagen in de stembureaus dan door militaire staatsgrepen en demonstraties. De dood van de democratie vindt in stilte plaats via schijnbaar democratische processen - verkiezingen, wetswijzigingen en toenemende minachting voor democratische normen en politieke tegenstanders.

"De aantasting van de democratie vindt ook plaats in enkele van 's werelds grootste democratieën, waar autoritaire populisten zijn gestemd, zoals in de VS, Brazilië en India, " zegt mevrouw Thorleifsson.

De vraag is hoe de EU, die de nadruk legt op gedifferentieerde integratie, zoals opgemerkt door ARENA-onderzoeker Jarle Trondal in "The World with Viruses:Strengthening European Cooperation, " zal worden geconfronteerd met onliberale ontwikkelingen in haar lidstaten, zoals Hongarije.

Mevrouw Thorleifsson is van mening dat het essentieel is dat de EU niet passief blijft over de uitholling van democratische instellingen, of staatshoofden die COVID-19 gebruiken als excuus voor de verdere consolidatie van de macht.

"Er zijn veel mensen die deze crisis in hun eigen voordeel willen gebruiken, zowel voor het versterken van de macht als voor het verspreiden van desinformatie en vreemdelingenhaat. De internationale gemeenschap moet reageren om de menselijke waardigheid en democratie te beschermen."