Bestuiving is het proces waarbij stuifmeel wordt getransporteerd van de helmknoppen naar het stigma van een bloem of plant. Sommige planten hebben de mogelijkheid om zelf te bestuiven wanneer stuifmeel van de helmknop valt en op het stigma belandt. De meeste planten hebben baat bij kruisbestuiving. In de natuur vindt kruisbestuiving meestal plaats door wind en dieren.
Wind
Fotolia.com "> ••• maïsbeeld door Cathy Kovarik van Fotolia.com

Sommige planten produceren lichtgewicht stuifmeel waardoor de wind kan dragen stuifmeelkorrels van de ene naar de andere plant. Het kleverige oppervlak van het stigma vangt het stuifmeel op. Boeren zullen in het algemeen windbestuiving vergemakkelijken door gewassen, zoals maïs, dicht bij elkaar te planten.
Dieren
Fotolia.com "> •• • bijenafbeelding door Tatjana Gupalo van Fotolia.com

Vogels en insecten spelen een cruciale rol in de bestuiving. De weloverwogen kleuren en geuren van sommige bloemen trekken bestuivers aan met de belofte van voedsel. Een bekend voorbeeld van een bestuiver is de bij die van bloem naar bloem reist en zich voedt met nectar en stuifmeel. Terwijl de bij stuifmeel aan de bij voedt, wordt hij naar de volgende bloem gedragen. Deze bestuivingsmethode verhoogt de variatie binnen een plantensoort en verbetert de overlevingskansen.
Bestuivers aantrekken

Terwijl de meeste bloemen afhankelijk zijn van bloemblaadjeskleur en geuren om vogels en insecten met succes te lokken, gebruiken andere bloemen nabootsing om dieren aantrekken. Een voorbeeld hiervan is een Australische orchidee, Chiloglottis trapeziformis, die de geur van een vrouwelijke wesp afgeeft. De mannelijke wesp draagt onbewust stuifmeel van bloem tot bloem terwijl hij een partner zoekt.