Niet zo lang geleden, sociale media was een nieuwe manier voor professionals in het hoger onderwijs om over hun instelling te communiceren. Nu is het alomtegenwoordig, en er is een generatie studenten op de campus die nooit een leven zonder hebben gekend. Nog, een studie van de Universiteit van Kansas toont aan dat bijna geen enkele instelling klaar is om een ​​door sociale media veroorzaakte crisis het hoofd te bieden, ook al hebben ze daar beleid voor.

De studie ondervroeg decanen van onderzoeksinstellingen in het hele land en vond een wisselend landschap van beleid, ondersteuning en paraatheid voor het gebruik van sociale media, met negatieve incidenten die daaruit voortvloeien als een veelvoorkomend verschijnsel. Het groeiend aantal crises en faculteitsleden die via sociale media worden aangevallen, toont aan dat er behoefte is aan beter beleid, maar belangrijker, voortdurende training en professionele ondersteuning bij het gebruik ervan, de auteurs schreven, evenals de noodzaak om handig te zijn met het gebruik ervan om de studenten van vandaag te bereiken.

Rick Ginsberg, decaan van KU's School of Education, schreef mee aan het onderzoek dat voortkwam uit een presentatie die hij moest geven aan de Council of Academic Deans van Research Education Institutions over het gebruik van sociale media in het hoger onderwijs. Met co-auteurs Kathryn Chval van de Universiteit van Missouri en Donald Easton-Brooks van de Universiteit van Nevada-Reno, hij ondervroeg decanen van 100 onderzoeksinstellingen. De studie, gepubliceerd in het Journal of Higher Education Management, won de Jerome L. Neuner Award for Excellence in Professional Publication van de American Association of University Administrators.

"Wat ik heb geleerd, is dat geen enkele campus klaar is voor een socialemediacrisis, " zei Ginsberg. "Iedereen weet dat ze op sociale media moeten zijn, maar wat ze niet weten, is hoe ze met de gevolgen moeten omgaan als er iets ergs gebeurt. Het is een geweldige manier om bekendheid te krijgen en goed nieuws te delen, maar het is zo alomtegenwoordig, en er is een zeer vage lijn tussen wat werkt en wat niet."

Het onderzoek richtte zich op zes gebieden:

• Of instellingen een beleid voor sociale media hadden
• Als hun instelling beleid had om met socialemediacrises om te gaan
• Als ze beleid of praktijken hadden voor het herkennen van reacties van sociale media op wetenschappelijk werk in promotie- en ambtstermijnprocessen
• Als ze sociale media gebruikten om onderzoek te promoten
• Als ze sociale media-incidenten hadden waarbij studenten betrokken waren, faculteit, onderzoek of medewerkers
• Als hun instelling professionele ontwikkeling biedt voor het omgaan met incidenten op sociale media

Iets meer dan de helft, 54,4%, van de respondenten zei dat hun instelling een beleid had om sociale media te dekken, en slechts 35,4% had procedures opgesteld om gerelateerde crises het hoofd te bieden. Wetende dat, de meerderheid van de respondenten viel in twee van de vier categorieën die de onderzoekers creëerden voor het niveau van paraatheid:geen beleid of minimale begeleiding. De andere twee waren uitgebreide begeleiding en begeleiding en ondersteuning. Een verrassend aantal van de polissen is gemaakt om het merk van de universiteit te beschermen en heeft niet overwogen om de medewerkers van de universiteit te helpen, aldus Ginsberg.

Meer dan 80% van de respondenten zei dat hun instelling sociale media gebruikt om onderzoek te promoten, maar meer dan 80% zei ook dat het geen rekening houdt met promotie- en aanstellingsprocessen of jaarlijkse prestatiebeoordelingen. Iets meer dan 38% zei dat hun school een negatief incident heeft meegemaakt als gevolg van sociale media, en 34,4% zei dat hun instelling professionele ontwikkeling biedt om werknemers uit te rusten om met dergelijke situaties om te gaan.

De bevindingen laten zien dat, terwijl bijna iedereen het belang en het potentieel van sociale media beseft, weinigen in het hoger onderwijs hebben ontdekt hoe ze de sterke punten ervan kunnen benutten en zich kunnen wapenen tegen de zwakke punten. De auteurs bevelen aan om het beleid te versterken, maar belangrijker, het verstrekken van permanente opleiding en professionele ontwikkeling voor onderzoekers, docenten en medewerkers in het gebruik ervan. Hoewel zeer weinig instellingen het gebruik van sociale media erkennen en reageren op het delen en promoten van hun werk door docenten via dergelijke kanalen, dit zal alleen maar belangrijker worden naarmate het meer gemeengoed wordt, schrijven de auteurs.

"Het punt is, niemand van ons heeft dit nog helemaal door, maar het is iets dat we allemaal zullen moeten uitzoeken, " Ginsberg zei. "Geen leider in het hoger onderwijs zou naïef moeten zijn. Om te zeggen dat je het niet leuk vindt of ermee om wilt gaan, je doet dat op eigen risico."

Er is niet alleen een potentieel voor negatieve koppen, campusonrust aangewakkerd door sociale media en intimidatie van studenten en medewerkers, de geleerden schreven, maar kennis van sociale media is belangrijker dan ooit. De studenten van vandaag hebben nooit een wereld zonder gekend, en in het tijdperk van COVID-19 en lesgeven op afstand, het gebruik van sociale media als zowel een leermiddel als een manier om contact te maken met studenten is van vitaal belang, Ginsberg zei, het toevoegen van studenten moet ook leren onderscheid te maken tussen geloofwaardige en ongeldige informatie die online wordt gevonden, en hogere opvoeders verkeren in een unieke positie om die lessen te geven, maar moeten zelf geïnformeerd worden om dit te doen.

"Als we niet op de hoogte zijn van sociale media, hoe verbinden we ons met deze generatie studenten?', zei Ginsberg. 'Als we studenten naar onze instellingen gaan lokken, hoe doen we dat als we geen verbinding met hen kunnen maken?"