Waarom sluiten 'gewone' burgers zich aan bij extreemrechtse organisaties? Agnieszka Pasieka onderzoekt hoe extreemrechtse groepen sociale diensten aanbieden, festivals organiseren en hun eigen verhaal vormgeven om nieuwe leden aan te trekken. In haar FWF-project, ze begeleidt activisten om hun praktijken en filosofieën te onderzoeken.

Voor antropologen, het is vaak een uitdaging om in contact te komen met onderzoeksdeelnemers en hun vertrouwen te winnen. In het geval van extreemrechtse activisten, het bleek bijzonder moeilijk, zegt Agnieszka Pasieka. "Extreemrechtse activisten hebben slechte ervaringen gehad met mensen die deden alsof ze zich bij hun organisaties voegden, maar vervolgens materiaal verzamelden en vertrokken. In mijn geval, ze vermoedden eerst dat ik een journalist was die net deed alsof ik een onderzoeker was."

Pasieka werkt bij de afdeling Sociale en Culturele Antropologie van de Universiteit van Wenen en ontving voor haar project financiering van het Oostenrijkse Wetenschapsfonds (FWF) in het kader van het Elise Richter-programma. In haar onderzoek heeft ze onderzoekt een vraag die urgenter is dan ooit:hoe kan de opkomst van extreemrechts worden verklaard? Het doel van haar project is om niet alleen het handelen van activisten te onderzoeken, maar ook de aantrekkingskracht die deze groepen hebben op 'gewone' mensen. Verder, het project heeft tot doel kritische methoden en theorie te ontwikkelen die gebruikt kunnen worden om dit en aanverwante fenomenen te bestuderen.

Om de eerste contacten te leggen, Pasieka ging naar een festival georganiseerd door een groep Italiaanse activisten. "Het was duidelijk dat het festival was georganiseerd door een extreemrechtse groepering, er werd openlijk voor geadverteerd - je kon een kaartje kopen en aanwezig zijn. Dus, dat is wat ik deed." Daar, ze leerde activisten uit verschillende landen kennen en besprak openlijk met hen haar onderzoeksproject. "Ik heb ze verteld dat ik het niet met ze eens ben, maar ik bleef benadrukken dat het mijn doel was om te proberen om met hun standpunten om te gaan en ze te begrijpen. " concludeert ze. In de komende maanden, ze volgde hun activiteiten, met hen gesproken, interviews afgenomen en deelgenomen aan verschillende van hun ondernemingen.

Een sociale beweging?

In het openbare debat, extreemrechtse groeperingen worden meestal geassocieerd met anti-vluchtelingendemonstraties en straatprotesten. Maar de groepen die Pasieka onderzoekt, ondernemen ook activiteiten waarmee ze niet vaak worden geassocieerd. Deze activiteiten variëren van sociale evenementen zoals wandelen in de bergen en het organiseren van festivals tot het opzetten van sociale bijstandsmodellen voor burgers in nood:speelgoed voor kinderen of eten, bijvoorbeeld, evenals ondersteuning van advocaten en maatschappelijk werkers. Extreemrechtse groepen zijn betrokken bij veel van deze activiteiten, ook tijdens de huidige noodsituatie die wordt veroorzaakt door de COVID-19-pandemie, zichzelf presenteren als de mensen die ingrijpen waar de staat afwezig is.

In het openbare debat, Extreemrechtse activisten worden vaak afgeschilderd als 'gedreven door haat'. Echter, om nieuwe leden aan te trekken en hun gemeenschappen op te bouwen, ze nemen een ander soort verhaal aan:"Ze gebruiken de noties van vriendschap, hoop, een betere toekomst. Maar dit heeft natuurlijk betrekking op hun eigen gemeenschap en de mensen die zij als legitieme inwoners van hun land beschouwen, ' zegt Pasieka.

Transnationale Nationalisten

Een van de aspecten waar Pasieka naar kijkt, is hoe extreemrechtse groepen transnationaal verbonden zijn. Een "transnationale nationalist" zijn is niet noodzakelijk een contradictie en het is geen nieuw fenomeen, toen fascistische groepen in de jaren twintig en dertig transnationaal netwerken, te.

"Aan het einde van de dag, er is niets verrassends aan dit netwerken. Deze groepen koesteren hun nationale identiteit, maar ze leven ook in de 21e eeuw en beseffen dat de wereld geglobaliseerd is. Ze gebruiken deze verbindingen productief om van mensen in andere landen te leren - om te observeren wat anderen doen en dezelfde tactieken en praktijken toe te passen, " legt Pasieka uit.

Verschillende perspectieven begrijpen

In Italië en Polen, Pasieka leerde leden van extreemrechtse organisaties persoonlijk kennen, die, ze zegt, was soms een uitdaging:"Onderhandelen over toegang tot het veld en vertrouwen winnen als antropoloog is echt een continu proces. Etnografisch onderzoek zit vol 'ups' en 'downs'." Het gebeurde mij dat ik iets zei waar mijn onderzoeksdeelnemers boos over waren en mijn verdere onderzoek in twijfel trok, " ze zegt.

Echter, dit probleem is meer inherent aan etnografisch onderzoek, over het algemeen, dan inherent is aan het bestuderen van extreemrechts activisme in het bijzonder. Hoewel extreemrechtse groepen wel een aantal specifieke kenmerken hebben, Pasieka is zeer kritisch over het marginaliseren van hen en het behandelen van hen als een "bijzonder lastige" categorie van onderzoeksdeelnemers:"We moeten echt niet iets heel specifieks maken van dit onderwerp, iets heel uitzonderlijks. Deze aura van uitzonderlijkheid is niet nuttig om het te begrijpen."

Hoe moeilijk het ook is om mee te voelen met iemand die fundamenteel verschillende waarden deelt, alle partijen serieus nemen en hun motivatie begrijpen is essentieel in een tijd waarin een weigering om met andermans standpunten om te gaan een kenmerk is geworden van zowel politieke als academische debatten. Daarom, Pasieka benadrukt dat het bestuderen van extreemrechtse groepen niet gaat over 'liken' of 'afkeuren', " maar over begrijpen wat andere mensen denken en doen.