Volgens een nieuwe studie in opdracht van het Jubilee Centre for Character and Virtues van de Universiteit van Birmingham, is het Britse publiek van mening dat elk gevoel van ‘gemeenschapssaamhorigheid’ dat tijdens de coronaviruscrisis is opgebouwd, zal verdwijnen zodra het voorbij is.

Een peiling uitgevoerd door Populus van 2, 088 volwassenen in het VK ontdekten dat oudere generaties en vrouwen de laatste tijd een sterker gevoel van saamhorigheid hebben gevoeld, vergeleken met jongere generaties en mannen, die dit niet in dezelfde mate hebben gevoeld. Omgekeerd, er was de tegenovergestelde generatiekloof geïdentificeerd in termen van degenen die het erover eens waren dat de saamhorigheid in de gemeenschap zou verdwijnen nadat de crisis voorbij is, waarbij die van 45-64 jaar het meest negatief waren (61%), vergeleken met minder dan de helft van de 18- tot 24-jarigen (46%).

Dit suggereert dat er een duidelijke generatiekloof is geweest in de manier waarop mensen op de crisis hebben gereageerd. Dit wordt verder benadrukt in reacties van 18- tot 24-jarigen op de waardering van de gezondheid van de oudere generaties tegenwoordig boven economische welvaart op de langere termijn. Jongeren waren het in grotere aantallen (13%) met deze stelling oneens dan 45-plussers (9%).

Het belang van karakter in tijden van crisis werd benadrukt, aangezien 68% van het Britse publiek 'meedogend/zorgzaam zijn' in hun top drie van meest gewaardeerde karaktersterkten van de mensen om hen heen waardeerde - een identiek cijfer als een voorlopige peiling die in april 2020 werd gehouden; ze waardeerden het ook het meest in termen van persoonlijk welzijn (25%). Nog, bezorgdheid over het gebrek aan gemeenschapszin werd verder benadrukt.

Uit bevindingen bleek dat minder dan een kwart van het Britse publiek tijdens de crisis zijn tijd heeft gegeven om anderen te helpen. Van degenen die hebben, 18-24-jarigen en 55-64-jarigen hebben het meest vrijwilligerswerk gedaan, waarbij vrouwen meer vrijwilligerswerk doen dan mannen, en de East Midlands en South East zijn de gebieden van het land waar mensen het meest vrijwilligerswerk hebben gedaan.

Er was een afname van de waarde die werd gehecht aan de burgerlijke karaktersterkten van 'dienstbaar zijn' en 'gemeenschapsbewustzijn hebben' bij de mensen om ons heen, vergeleken met de peiling van april 2020. In plaats daarvan, het Britse publiek hechtte meer waarde aan 'veerkrachtig zijn'; dit suggereert dat de publieke stemming is verschoven naar die van zelfbehoud boven saamhorigheid in de gemeenschap.

In een reactie op de bevindingen, Aidan Thompson, directeur strategische initiatieven in het Jubileumcentrum, zei:"Sterke karakters hebben iedereen geholpen om een ​​pad te vinden door deze onzekere en ongekende tijden. Deze peiling weerspiegelt het blijvende belang van karakter in hoe we omgaan met de mensen om ons heen en degenen naar wie we opkijken. Een goede karakterontwikkeling komt zowel het individu als de gemeenschap, dus hoewel noties van 'samenzijn in de gemeenschap' lijken te slinken, het blijven bieden van kansen om het algemeen belang te dienen zijn essentieel om een ​​karaktervolle samenleving te cultiveren."

Andere opmerkelijke bevindingen zijn onder meer:

• Een gezond oordeel wordt door oudere generaties meer gewaardeerd dan door jongere als belangrijk voor iemands welzijn;
• Ouderen hebben tijdens de crisis een sterker besef van saamhorigheid in de gemeenschap gevoeld dan jongeren, maar waren het er eerder mee eens dat het zou verdwijnen zodra de crisis voorbij is;
• De publieke waarde van 'goed oordeelsvermogen' (71%) en 'wijs zijn' (40%) bij hogere leiders en politici in grotere aantallen dan in de eerste peiling;
• Een grote meerderheid (71%) van de publieke steun volgt de richtlijnen van de overheid voor lockdown als een uiting van burgerplicht, hoewel slechts 56% van de 18- tot 24-jarigen het daarmee eens was, vergeleken met 87% van de 65-plussers.