Sterrenkijkers applaudisseerden toen ze zondag in duisternis werden ondergedompeld toen de maan voor de zon voorbijging in een spectaculaire "ring van vuur" eclips.

Astronomen en enthousiastelingen in Argentinië waren een van de eersten die de zogenaamde ringvormige zonsverduistering zagen toen deze kort na 1200 GMT Zuid-Amerika doorkruiste, op koers naar Afrika.

Door speciale telescopen omhoog staren, veiligheidsbril of zelfgemaakte pinhole-apparaten van karton, ze zagen de zon bijna verdwijnen toen de maan zijn pad kruiste.

De zonsverduistering was het meest zichtbaar in een band van 100 kilometer (62 mijl) door Chili, Argentinië, Angola, Zambia en de Democratische Republiek Congo.

Ongeveer 300 sterrenkijkers verzamelden zich op een afgelegen plek in de buurt van de zuidelijke stad Sarmiento, het punt in Argentinië waar de zonsverduistering slechts een heldere ring in de donkere lucht achterliet.

Verschillende toeschouwers bliezen aantekeningen over "erkes, " lange traditionele Zuid-Amerikaanse hoorns.

"Ik heb al zes ringvormige zonsverduisteringen gezien en elke was anders, " zei Josep Masalles Roman, een liefhebber die helemaal uit Barcelona in Spanje kwam.

Het spektakel ging door naar Angola ten zuiden van de stad Benguela, dan Zambia en DR Congo net voor zonsondergang.

In de hoofdstad van Angola, Luanda, weinigen leken zich bewust van de ongewone gebeurtenis in de lucht daarboven, maar degenen met een waarschuwing kregen een glimp van de zonsverduistering gedurende ongeveer 15 minuten vanaf 1630 GMT.

"Het is de eerste keer dat ik getuige ben van dit fenomeen - ik ben helemaal gelukkig, "zei sterrenkijker Providencia Luzolo. "Het is me alleen niet gelukt om het zo goed te zien, want het deed pijn aan mijn ogen."

Ring van Vuur

Een ringvormige zonsverduistering vindt plaats wanneer de aarde, Maan en zon staan ​​in een rij.

Maar zelfs wanneer perfect uitgelijnd, de maan is te ver van de aarde verwijderd om de zon volledig te blokkeren, in plaats daarvan de indruk van een vurige ring creëren.

Terry Moseley van de Irish Astronomical Association waarschuwde dat kijkers de zonsverduistering niet met het blote oog mogen observeren.

Volgens de Astronomical Society of Southern Africa (ASSA), dergelijke verduisteringen kunnen veilig worden waargenomen met behulp van een eenvoudige pinhole-projector.

Prik met een scherp potlood een klein gaatje in een stuk papier, houd het in de zon, en projecteer het beeld op een tweede vel.

De openingen tussen boombladeren zorgen voor een soortgelijk effect op de grond, zegt de ASSA-website, noemde dit "de coolste en veiligste manier om een ​​zonsverduistering te bekijken".

"Omdat ongeveer 90 procent van de zon bedekt is, je zult een duidelijke daling in temperatuur en helderheid opmerken, en een verandering in de kwaliteit van het licht die moeilijk te beschrijven is, " vertelde Moseley aan AFP.

Dierengedrag

Lokale bewoners in de provincie Chubut rond Sarmiento zeiden dat ze veranderingen in de hoogte van het getij en dieren die zich ongewoon gedroegen opmerkten.

Experts zeggen dat als de dag donkerder wordt, vogels en dieren gaan een nachtelijke routine in, denken dat de zonsondergang nabij is.

Op het hoogtepunt van de zonsverduistering staat de Maan precies in het midden van de Zon, een perfecte ring van licht rond de rand achterlatend.

Het duurt ongeveer twee uur voordat de maan over het gezicht van de zon beweegt, maar de "ring of fire"-piek duurt slechts een minuut.

Beginnend in het zuidoosten van de Stille Oceaan bij zonsopgang, de eclips ging over Zuid-Chili en vervolgens over Argentinië voordat hij over de Zuid-Atlantische Oceaan trok.

Op zee, de eclipspiek zou 44 seconden duren en "alleen zichtbaar zijn voor schepen die toevallig op het juiste moment op de juiste plaats zijn, ' zei Mosley.

© 2017 AFP