Aanzienlijke toename van het sterftecijfer van blanke, mensen van middelbare leeftijd in de afgelopen 15 jaar lijken verband te houden met een toename van het aantal Republikeinen dat heeft geleid tot de verkiezing van Donald Trump in 2016, volgens een nieuwe studie onder leiding van een onderzoeker van de Drexel University.

Het onderzoeken van gegevens voor blanke mensen tussen de 45 en 54 jaar, Usama Bilal, MD, doctoraat, en zijn mede-onderzoekers ontdekten dat Trump meer kans had om provincies te winnen waar de blanke sterftecijfers van middelbare leeftijd aanzienlijk stegen van 1999 tot 2016 dan zijn Democratische tegenstander, Hillary Clinton.

"Wij zijn van mening dat provincies waar het sterftecijfer de afgelopen tien jaar is gestegen, een hogere mate van sociale ontwrichting hebben gekend, zoals veranderingen in de beschikbaarheid van werk, toegankelijkheid van de gezondheidszorg en/of armoedeniveaus—leidend tot veranderingen in stempatronen, ' zei Bilal.

Gemiddeld, een toename van het aantal overlijdens met 15,2 per 100, 000 blanke mensen van middelbare leeftijd waren gebonden aan een stemwisseling van 1 procent voor de Republikeinse presidentskandidaat in 2016, bleek uit de studie.

"Michigan, New Hampshire, Pennsylvania en Wisconsin hadden minder dan 1 procent verschil tussen de twee partijen bij de verkiezingen van 2016, " zei Bilal, een postdoctoraal onderzoeker aan de Drexel's Dornsife School of Public Health. "Van deze vier staten, de GOP won Michigan, Pennsylvania en Wisconsin, waardoor ze de stem van het kiescollege veilig kunnen stellen."

Bilal, samen met Emily Knapp, van de Johns Hopkins-universiteit, en Richard Kuiper, MD, van Loyola University (Chicago), begon na te denken over een onderzoek naar dit op de verkiezingsavond in 2016, toen Bilal een doctoraatsstudent was aan de Johns Hopkins. Volksgezondheidswetenschappers hebben vaak opgemerkt dat de blanke sterftecijfers de afgelopen jaren lijken te zijn veranderd. Dus Bilal en zijn co-auteurs bestudeerden deze populatie in de context van een andere studie die deze sterfgevallen toeschreef aan de toegenomen beschikbaarheid van opioïden op recept, overdosis drugs en zwakkere programma's voor openbare bijstand.

"We koesteren het idee dat sterfelijkheid zelf een marker is van onderliggende sociale omstandigheden die vaak worden weerspiegeld in veranderende politieke landschappen, " zei Bilal over de studie die werd gepubliceerd in Sociale wetenschappen en geneeskunde .

Met behulp van gegevens van 2, 764 provincies (ongeveer 91 procent van de provincies in de VS), Bilal en zijn team ontdekten dat provincies die Republikeins stemden, na Democraat te zijn geweest voor 2008 en 2012, liet een gemiddelde stijging zien van 10,7 doden per 100, 000 blanke inwoners van middelbare leeftijd in de afgelopen 15 jaar.

Maar als provincies die in 2008 en 2012 op Democraat stemden, in 2016 Democraat bleven, de sterftecijfers daar daalden de afgelopen 15 jaar zelfs met 15,7 per 100, 000, gemiddeld, de studie ontdekte.

De onderzoekers richtten zich niet alleen op sterftecijfers en hun mogelijke invloed op stemmingswisselingen. Ze hebben ook gekeken of stemmingswisselingen duidelijker waren in provincies met grotere ongelijkheid op gezondheidsgebied.

"In onze studie gezondheidsongelijkheid verwijst naar het verschil in levensverwachting tussen de mensen in de top 25 procent van het inkomen versus de onderste 25 procent, ' legde Bilal uit.

In elke provincie die Republikein was geworden, maar een keer, in 2000, 2004, 2008 of 2012, er waren duidelijk hogere niveaus van ongelijkheid op gezondheidsgebied. Voor provincies die in 2008 en 2012 Republikeins stemden de studie toonde bijna 30 procent grotere ongelijkheden aan.

Maar dat betekent niet dat de dingen zelfs in de Democratische provincies helemaal waren. Gemiddeld, het verschil in levensverwachting was 7,23 jaar in de Republikeinse provincies, maar nog steeds 6,6 jaar in de Democratische provincies.

"Ongelijkheden op gezondheidsgebied zijn het teken van een samenleving die niet genoeg doet om de volksgezondheid te beschermen, waar armere mensen minder toegang hebben tot gezondheidsbevorderende middelen (zoals gezonder voedsel, veiligere buurten of zelfs gezondheidszorg) en zijn meer blootgesteld aan gevaren voor het milieu (zoals vervuiling, misdaad of onbereikbare buurten), " Bilal zei:"Ons onderzoek heeft aangetoond dat het stemaandeel van de Republikeinse partij toenam in gebieden waar deze ongelijkheden op gezondheidsgebied groter zijn."

Alle resultaten van sterfte en ongelijkheid waren consistent toen de onderzoekers hun gegevens beperkten tot zes van de belangrijkste staten die hielpen de verkiezingen van 2016 om te draaien naar de Republikeinen:Iowa, Ohio, Pennsylvania, Michigan, Wisconsin en Florida.

Er is meer werk nodig (mogelijk bestudering van de Brexit in het Verenigd Koninkrijk of de opkomst van extreemrechtse groepen bij de Europese verkiezingen) om een ​​beter beeld te krijgen van de kracht van verenigingen, maar Bilal vindt dat de studie duidelijk aantoont dat 'politiek en gezondheid met elkaar verweven zijn'.

"We moeten de volksgezondheid beschouwen als een krachtige marker van sociale onrust, "zei Bilal. "Bovendien, de gezondheid van het electoraat - vooral die mensen van middelbare leeftijd die voortijdig sterven - staat centraal in een democratie."