De overblijfselen van een bekende Royal Navy-ontdekkingsreiziger die de eerste bekende omvaart van Australië leidde, zijn gevonden door archeologen die een begraafplaats opgraven waar een treinstation is gepland.

De archeologen identificeerden de overblijfselen van kapitein Matthew Flinders aan de loden plaat die op zijn kist was geplaatst. Hij werd begraven op de begraafplaats van St. James in 1814, maar de grafsteen werd in de jaren 1840 verwijderd, waardoor de precieze locatie van zijn graf een mysterie blijft.

Flinders maakte een aantal belangrijke reizen en was commandant van HMS Investigator toen hij de hele kust van Australië bevaren, bevestigen dat het een continent was.

Een aantal plaatsen in Australië zijn naar hem vernoemd, waaronder Flinders Station in Melbourne en de stad Flinders in Victoria. Een standbeeld ter ere van hem werd in Londen onthuld door Prins William op de tweehonderdste verjaardag van zijn dood in 2014.

Ambtenaren geloven dat andere notabelen zich op de begraafplaats bevinden, inclusief Bill Richmond, een in New York geboren slaaf die als vrije Londenaar bekendheid verwierf als bokser, en James Christie, een marineofficier die in 1766 het veilinghuis oprichtte dat zijn naam draagt.

Experts zijn van plan tienduizenden skeletten van de begraafplaats te verwijderen. waar een treinstation voor een nieuwe hogesnelheidslijn zal worden gebouwd.

HS2, die de spoorlijn van Londen naar Birmingham bouwt, zei de overblijfselen van Flinders en ongeveer 40, 000 anderen worden herbegraven op een nader bekend te maken locatie.

Helen Wassen, erfgoeddirecteur bij HS2, juichte de ontdekking toe.

"Gezien het aantal menselijke resten in St. James's, we waren er niet zeker van dat we hem zouden vinden, "zei ze vrijdag. "We hadden veel geluk dat kapitein Flinders een borstplaat van lood had, wat betekent dat het niet zou hebben gecorrodeerd."

Ze zei dat zijn skelet nu zal worden bestudeerd, deels om te peilen welke impact een leven op zee op hem had.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.