Toen COVID-19 scholen en kinderdagverblijven dwong te sluiten en miljoenen Amerikanen overgingen naar thuiswerken, sommigen suggereerden dat de pandemie bepaalde aspecten van gendergelijkheid gelijk zou kunnen maken naarmate mannen hun huishoudelijke bijdragen verhoogden.

Vier maanden later, echter, nieuw onderzoek van de Washington University in St. Louis vindt vroeg bewijs dat de pandemie de genderkloof in werkuren heeft verergerd - niet verbeterd, die blijvende gevolgen kunnen hebben voor werkende moeders.

"Onze bevindingen wijzen erop dat moeders de dupe worden van de pandemie en als gevolg daarvan langdurige arbeidsstraffen kunnen krijgen, " zei Caitlyn Collins, assistent-professor sociologie in Arts &Sciences en co-auteur van de studie.

Tussen maart en april, de werkuren van moeders daalden vier tot vijf keer zoveel als die van vaders, volgens de studie die voor het eerst online werd gepubliceerd in Geslacht, Werk en organisatie in juli.

Terwijl moeders hun werkuren met ongeveer 5% hebben teruggeschroefd, of twee uur per week, De werkuren van vaders bleven grotendeels stabiel. De impact was het grootst bij moeders van kinderen in de basisschoolleeftijd of jongere kinderen voor wie de zorg en thuisonderwijs het grootst zijn.

Collins en co-auteurs - Liana Christin Landivar van het Maryland Population Research Center; Leah Ruppanner aan de Universiteit van Melbourne; en William Scarborough van de Universiteit van Noord-Texas – gebruikten gegevens van de U.S. Current Population Survey om te beoordelen hoe tweeverdieners heteroseksuele getrouwde stellen met kinderen hun werk tijdens de pandemie van februari tot april aanpasten. Het maandelijkse arbeidsstatistiekenonderzoek bevat informatie van ongeveer 60, 000 huishoudens in de Verenigde Staten.

Ze onderzochten ook een subset van huishoudens waarin zowel moeders als vaders werkzaam zijn in beroepen die telewerken mogelijk maken. Ze vonden in alle modellen, de voorspelde werkuren van vaders kwamen niet onder de 40 uur per week, erop wijzend dat hoewel de pandemie een grote tol eist van alle aspecten van de samenleving, de meeste vaders in heteroseksuele, tweeverdieners bleven een volledige werkweek maken.

"Zelfs bij huishoudens waarin beide ouders in staat zijn om vanuit huis te werken en direct worden blootgesteld aan kinderopvang en huishoudelijk werk, moeders schalen meer terug om aan deze verantwoordelijkheden te voldoen dan vaders. uiteindelijk, uit onze analyses blijkt dat de genderongelijkheid in de werkuren van ouders tijdens de pandemie is verslechterd, ' zei Collins.

De oorzaak van deze ongelijkheid is onduidelijk. Collins zei dat het in tijden van crisis mogelijk is dat gezinnen terugkeren naar meer traditionele genderrollen in de huishoudelijke taakverdeling. Of, het kan zijn dat financiële stress en de noodzaak om de hoofdverdieners - meestal vaders - te beschermen, ervoor zorgden dat moeders meer van het onbetaalde huishoudelijk werk op zich namen.

Wat de onderzoekers duidelijk blijft, echter, is dat deze ongelijkheid op de lange termijn kan rampzalige gevolgen voor de loopbaan van vrouwen.

"Het terugdringen van werk maakt deel uit van een neerwaartse spiraal die vaak leidt tot het vertrek van de beroepsbevolking - vooral in gevallen waarin werkgevers niet flexibel zijn met schema's of werknemers straffen die niet in staat zijn om aan de werkverwachtingen te voldoen in het licht van de groeiende zorgvraag, ' schreven Collins en haar co-auteurs.

"We zijn ook bezorgd dat veel werkgevers op zoek zullen gaan naar manieren om geld te besparen en dat dit ten koste kan gaan van moeders die hun binding met de arbeidsmarkt al hebben verzwakt, " Zij schreven.

Een ander potentieel gevolg voor de werkplek:toekomstige op verdiensten gebaseerde promoties en loonsverhogingen kunnen onevenredig ten goede komen aan mannen wier werkverplichtingen tijdens de pandemie hoog bleven.

De situatie zal naar verwachting op korte termijn niet verbeteren, aangezien de staten weer open gaan en het werk op locatie wordt hervat. aanvankelijk, telewerken heeft mogelijk voorkomen dat sommige moeders meer hun baan kwijtraakten toen scholen en kinderdagverblijven gesloten waren, zei Collins. Echter, met zomerkampen gesloten, kinderdagverblijven draaien op beperkte capaciteit en onzekerheid over komend schooljaar, tweeverdieners zullen voor moeilijke keuzes komen te staan ​​bij het omgaan met betaald werk en gezinsleven.

"Flexibiliteit is nu het sleutelwoord, Collins zei. "Door de werkeisen te verlichten en waar mogelijk flexibiliteit toe te staan ​​in de komende maanden, werkgevers kunnen langdurige verliezen in de arbeidsparticipatie van vrouwen voorkomen. En vaders moeten worden aangemoedigd om meer uren voor hun kinderen te zorgen, zelfs als dat betekent dat je daarvoor betaalde werkuren moet opofferen."