Archeologen hebben de botten van ongeveer 60 mammoeten gevonden op een luchthaven in aanbouw net ten noorden van Mexico-Stad, in de buurt van door mensen gebouwde 'vallen' waar vorig jaar meer dan een dozijn mammoeten werden gevonden.

Beide ontdekkingen laten zien hoe aantrekkelijk het gebied - ooit een ondiep meer - was voor de mammoeten, en hoe onjuist was de klassieke visie van groepen in bont geklede jagers met speren die mammoeten achtervolgden over een vlakte. Mensen waren misschien slimmer - en mammoeten onhandiger - dan mensen eerder hadden gedacht.

Voor even, echter, Mexicaanse archeologen worden geconfronteerd met een overdaad aan mammoeten, bijna te veel om ooit op te graven.

"Er zijn er te veel, er zijn honderden, " zei archeoloog Pedro Sánchez Nava, van het Nationaal Instituut voor Antropologie en Geschiedenis.

Het instituut begon in oktober met graven in drie grote maar ondiepe gebieden, toen het werk begon om een ​​oude militaire vliegbasis om te bouwen tot een burgerluchthaven. Over ongeveer zes maanden, de botten van 60 van de enorme, uitgestorven herbivoren werden gevonden, en Sánchez Nava zei dat dat tempo - ongeveer 10 mammoeten per maand - kan doorgaan. Het luchthavenproject is gepland voor voltooiing in 2022, waarop de opgraving zal eindigen.

De opgravingen werden uitgevoerd aan de oevers van een oud meer, ooit bekend als Xaltocan en nu verdwenen. Het ondiepe meer produceerde blijkbaar royale hoeveelheden grassen en riet, die mammoeten aantrokken die vaak elke dag 150 klogram (330 pond) van het spul aten. "Het was als een paradijs voor hen, ' zei Sánchez Nava.

De opgravingen zijn ongeveer 10 kilometer verwijderd van de mammoetputten die vorig jaar zijn gevonden in het gehucht San Antonio Xahuento, Daar, twee door mensen gebouwde kuilen werden gegraven ongeveer 15, 000 jaar geleden om mammoeten te vangen, die blijkbaar niet uit de 6 voet (2 meter) diepe vallen kon klauteren.

die kuilen, gevonden tijdens opgravingen voor een vuilnisbelt, waren gevuld met botten van ten minste 14 mammoeten, en sommige dieren leken te zijn afgeslacht.

Het instituut zei dat jagers mogelijk mammoeten in de vallen hebben gejaagd. Overblijfselen van twee andere soorten die in Amerika verdwenen - een paard en een kameel - werden ook gevonden in de sedimenten, bij lagen die overeenkomen met 15, 000 tot 20, 000 jaar geleden.

De nieuwere opgravingen op de vliegbasis hebben nog geen van de duidelijke snijtekens gevonden die zouden wijzen op het menselijk slachten van de dieren.

Sánchez Nava zei dat de meest recent ontdekte mammoeten blijkbaar vastzaten in de modder van het oude meer en stierven, of werden opgegeten door andere dieren.

Maar de botten zullen verder worden bestudeerd, omdat Sánchez Nava zei dat mensen de mammoeten mogelijk hebben uitgehouwen zodra ze vast kwamen te zitten.

En, hij zei, de oude mens zou mogelijk de modderpoelen en flats rond de oever van het meer hebben gebruikt als een soort natuurlijke val. "Het is mogelijk dat ze ze de modder in hebben gejaagd, " hij merkte, toevoegen, "Zij (oude mensen) hadden een zeer gestructureerde en georganiseerde taakverdeling" voor het verkrijgen van mammoetvlees.

Het enorme aantal mammoeten dat wordt ontdekt, kan ook de opvattingen van wetenschappers veranderen over hoe vaak mammoeten op het dinermenu van onze voorouders verschenen. "Vroeger dachten ze dat het een heel toeval was, sporadisch, Sánchez Nava zei over een mammoetmaaltijd. het kan een deel van hun dagelijkse voeding zijn geweest."

Mammoetbotten zijn altijd zo talrijk geweest in het gebied dat de Azteken, die tussen 1325 en 1521 over de Mexico-vallei heerste, opgenomen met het vinden van de enorme botten; Sánchez Nava zei dat de Azteken ze interpreteerden als bewijs van legendes dat reuzen ooit de vallei hadden bevolkt.

Sánchez Nava zei dat de grote aantallen overblijfselen wetenschappers in staat zullen stellen om te onderzoeken hoe mammoeten zich voedden en of ze al leden aan genetische inteelt of achteruitgang. die samen met de menselijke jacht zouden kunnen hebben bijgedragen tot hun uitsterven op het vasteland ongeveer 10, 000 jaar geleden.

Sánchez Nava zei dat er niets is gevonden waardoor de werkzaamheden aan het luchthavenproject moeten worden stopgezet. waarin de oude militaire basis wordt omgebouwd tot civiele terminal.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.