Verwering en erosie zijn twee verschillende, maar verwante, processen. Verwering is de afbraak van materialen door fysieke of chemische acties. Erosie treedt op wanneer verweerde materialen zoals aarde en rotsfragmenten worden weggevoerd door wind, water of ijs. Veel krachten zijn betrokken bij verwering en erosie, inclusief zowel natuurlijke als door de mens veroorzaakte oorzaken.

Fysieke verwering

Fysieke of mechanische verwering is het uiteenvallen van gesteente in kleinere stukken. Fysieke verwering wordt vaak veroorzaakt door atmosferische veranderingen zoals hitte of vriestemperaturen. Frost-wigresultaten treden op wanneer water bevriest en zich uitbreidt in spleten, waardoor steen gaat barsten. Bovendien kunnen extreme temperatuurveranderingen, zoals snel verwarmen en koelen ervoor zorgen dat stenen uitzetten en samentrekken. Planten veroorzaken verwering wanneer wortels die op of onder de rotsen groeien geleidelijk de rots uiteenbreken. Bovendien, dieren zoals knaagdieren, regenwormen en insecten vaak verstoren en breken rock uiteen door graven en graven. Wind is een andere kracht die schurende verwering veroorzaakt door zand tegen rotswanden te blazen.

Chemische verwering

Chemische verwering is het desintegreren van gesteente veroorzaakt door chemische verandering van de minerale structuur. Volgens Tulane University is de belangrijkste oorzaak van chemische verwering de aanwezigheid van zwakke zuren in water dat in contact komt met gesteente. De reactie van koolstofdioxidegas in regenwater kan bijvoorbeeld koolzuur produceren dat sommige mineralen oplost, vooral kalksteen. Zure regen veroorzaakt door vervuiling zoals fabrieks- en auto-uitlaatgassen is een ander middel van chemische verwering. Chemische verwering treedt ook op wanneer ijzer in de rots oxideert of roest. Bovendien scheiden bepaalde soorten korstmossen en schimmels die op steen groeien zuren af ​​die stenen oppervlakken etsen.

Water-erosie

Zware regenval en overstromingen kunnen grond, rotsen en sedimenten wegspoelen in rivieren en beekjes. Watererosie hervormt kusten en afzettingen bodem op nieuwe locaties. Materialen kunnen worden weggevaagd door de kracht van het water of worden opgelost in het water en weggespoeld. Wanneer organisch materiaal, dat helpt om de bodemstructuur te behouden, wordt gewassen van de bovengrond, wordt de bodem gevoeliger voor erosie.

Wind-erosie

Wind is een krachtige eroderende kracht, vooral wanneer aarde is leeg en droog. Zand en aarde worden opgeveegd en weggedragen in stofwolken. Een klassiek voorbeeld van bodemerosie door wind en andere factoren deed zich voor tijdens de "Dust Bowl Years" van de jaren 1930. Ernstige droogte en wind, gecombineerd met 100 jaar slecht bodembeheer, leidde tot de verwoestende erosie van de bovengrond en de vorming van gigantische stofwolken die over de prairies van de Amerikaanse Great Plains trokken.

Gravity

Zwaartekracht is een andere kracht die bijdraagt ​​aan erosie, vooral in combinatie met helling. De zwaartekracht trekt rotsen en rotsblokken naar beneden langs berghellingen en brokken ijs naar beneden gletsjers. Zwaartekracht trekken helpt ook om water beladen met vuil en verweerde materialen naar laaggelegen gebieden te brengen.