Veel afgestudeerde studenten in heel Canada zitten in het ongewisse met hun onderzoek nadat ze lopende experimenten moesten beëindigen of veldwerk moesten staken toen de sluiting van het coronavirus half maart jarenlang werk stopte. Deze studenten worden geconfronteerd met een onzekere toekomst en enorme stressoren.

Canadese regeringen, zowel provinciaal als federaal, jarenlang hebben gewerkt aan het creëren van stimulansen voor graduate onderzoeksopleidingen door inschrijvingsuitbreidingen te financieren, het aanbieden van studiefinanciering en het verhogen van de onderzoeksfinanciering, met de nadruk op de volgende generatie onderzoekers.

Ze hebben geïnvesteerd in opleidingen voor afgestudeerden, omdat onderzoek de basis vormt van een innovatie-economie en ons inzicht verschaft in hoe onze collectieve vooruitzichten vooruit kunnen gaan. Studenten die vragen stellen en vaardigheden ontwikkelen die fundamenteel zijn voor onze toekomstige samenleving en economie, zijn precies de studenten van wie de opleiding zojuist is stopgezet.

Er zijn meer dan 175, 000 afgestudeerde studenten in Canada, 50, 000 van wie Ph.D. studenten. Afgestudeerde studenten leveren cruciale arbeid voor Canadees onderzoek en ontwikkeling. COVID-19 heeft hun werk en dit systeem enorm verstoord.

Op onderzoek gebaseerd graduate onderwijs gaat niet goed over op social distancing. Graduate training vereist doorgaans onderzoekslaboratoria, archieven, bibliotheken met gespecialiseerde fysieke collecties en diensten, en menselijke of dierlijke onderwerpen. De toegang tot deze benodigdheden is ingestort.

Hoewel sommige activiteiten kunnen worden gered, shutdowns maken andere activiteiten onmogelijk.

Financiële crisis

Zout aan de wond toevoegen, afgestudeerde studenten betalen collegegeld ongeacht of ze in staat zijn hun onderzoek uit te voeren, en dit stopt niet voor een pandemie.

De pandemie verstoort ook de financiering van afgestudeerden. Afgestudeerde studenten zijn vaak universiteitsmedewerkers, werken als onderzoeks- en onderwijsassistenten en, in sommige gevallen, cursus instructeurs. Universitaire sluitingen leidden tot werkloosheid voor sommige studenten. Terwijl veel afgestudeerde studenten beurzen ontvangen, ondersteuning is beperkt in de tijd.

Een gelukkige minderheid van studenten zal profiteren van uitbreidingen van de federale studiebeurssteun, maar voor vele anderen wordt hun financiering mogelijk niet verlengd.

In STEM-disciplines, veel studenten worden geheel of gedeeltelijk bekostigd uit de beurzen van hun begeleiders. De financiering voor deze studenten is in veel gevallen doorgegaan, maar dit betekent dat de subsidies slinken, ook al ligt het onderzoek stil.

Verstoringen van de financiering zijn zeer problematisch, aangezien afgestudeerde studenten nog financieel kwetsbaarder zijn dan niet-gegradueerden, ouder zijn, hebben meer kans om gezinnen te hebben om te ondersteunen en hebben vaak studieschulden van hun niet-gegradueerde studies.

Hier zijn drie kritische reacties die universiteiten en regeringen zouden moeten nemen om de Canadese overheidsinvesteringen in graduate training te beschermen.

Bescherm huidige studentenbelangen

Universiteiten moeten creatieve en flexibele opties vinden om studenten in staat te stellen programma's op afstand te voltooien, langzamer vooruitgaan of zonder straf verlof opnemen. Niet alle graduate opleidingen zullen deze overstap kunnen maken. Dit is een goed moment voor afgestudeerde programma's om flexibeler te zijn over de Ph.D. scriptie en hoe studenten kunnen voldoen aan de eisen voor hun diploma.

Studenten hebben financiële zekerheid nodig, waaronder het verlengen van de financieringsklokken, het vinden van werkvervangingen voor de verplichtingen van onderwijs- en onderzoeksassistenten en het verduidelijken van de geschiktheid voor programma's zoals de Canada Emergency Response Benefit (CERB) en de Canada Emergency Student Benefit (CESB), die geen van beide volledig passen bij de omstandigheden van de afgestudeerde student.

De uitbreiding van de beursfinanciering door de federale overheid en de bijkomende steun aan de onderzoeksarbeiders zijn stappen in de goede richting.

Veel studenten gaan naar PhD's om een ​​academische loopbaan na te streven. Voorafgaand aan COVID-19, Canadese universiteiten studeerden veel meer doctoraten af ​​dan ze aannamen als faculteit. De toch al competitieve academische wervingsmarkt staat op het punt nog erger te worden. De economische gevolgen van COVID-19 zullen waarschijnlijk leiden tot vertraagde pensionering van faculteiten, en krappe universiteiten zullen beperkt personeel aannemen.

doctoraat studenten zeilden al in zeer woelige wateren. Nu worden ze geconfronteerd met een perfecte storm met betrekking tot academische aanwerving, en veel programma's hebben hen op weinig anders voorbereid.

Universiteiten zullen de bestaande ondersteuning voor professionele ontwikkeling moeten opvoeren om zorgen over professionele vooruitzichten aan te pakken, met name voor Ph.D. studenten.

geestelijke gezondheidsondersteuning, al een zorg voor afgestudeerde studenten, zal ook van cruciaal belang zijn voor studenten die worstelen met verstoringen.

Universiteiten zouden ook opties kunnen overwegen om docenten te ontmoedigen om ver na de pensioengerechtigde leeftijd te werken, omdat dit patroon hun fiscale capaciteit vermindert om junior docenten in dienst te nemen.

Plan zorgvuldig voor 2020 deelnemers

Canadese universiteiten zijn in toenemende mate van plan om een ​​groot deel van de herfst 2020-termijn op afstand uit te voeren. Sommige universiteiten hebben voorlopige plannen om kleine afgestudeerde klassen persoonlijk te laten ontmoeten, en worstelen met de kwestie van de toegang tot onderzoekslaboratoria.

Het is nog niet duidelijk of de inschrijvingen bij sommige opleidingen lager zullen uitvallen door deze onzekerheid. Als de inschrijvingen afnemen, er zullen rimpeleffecten zijn, als afgestudeerde studenten bijdragen aan de kernonderzoeks- en onderwijsmissies van de universiteit.

Omarm hervorming

Verspil deze crisis niet. COVID-19 onthult een aantal kwetsbaarheden in ons huidige graduate onderwijsmodel, en geeft regeringen en universiteiten de kans om hun modellen te hervormen.

De crisis toont aan dat we de federale en provinciale overheden en onderzoeksuniversiteiten nodig hebben om samen te werken om een ​​nationale strategie voor onderzoeksopleiding te ontwikkelen. Ze moeten ook rekening houden met de implicaties van de groeiende afhankelijkheid van internationale afgestudeerde studenten als onderzoeks- en onderwijsassistenten, aangezien grenzen moeilijker te overschrijden zijn.

Binnenlandse studenten hebben misschien een nieuwe interesse in graduate studies als een manier om uit de recessie te komen, en universiteiten moeten ervoor zorgen dat programma's een duidelijk investeringsrendement opleveren voor deze studenten - en voor de belastingbetaler.

Het post-COVID-tijdperk vereist creativiteit, innovatie en wetenschappelijk inzicht. Afgestudeerde studenten zullen een cruciale rol spelen bij het aangaan van deze uitdagingen. Canada moet ervoor zorgen dat ze dat kunnen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.