Ouder en politieagent zijn is een gevaarlijke mix, of zo vertellen misdaaddrama's ons voortdurend. In het bijzonder gevaar, het lijkt, zijn de kinderen van deze fictieve politieagenten, die ofwel door hun ouders worden verwaarloosd of gevaar lopen omdat ze het risico lopen slachtoffer te worden van de criminelen die hun ouders achtervolgen. Ze kunnen worden ontvoerd, zelfs vermoord, terwijl criminelen terugslaan op de rechtshandhaving.

Gedurende meerdere decennia, de centrale politiepersonages in televisiedrama's zijn psychologisch ingewikkelder geworden en hebben vaak een stressvol gezinsleven. Deze meer realistische wending - een van de vele voorbeelden van onze psychologisch ingestelde cultuur die entertainment vormgeeft - geeft uitdrukking aan onze voortdurende bezorgdheid over de vraag of de politie ons kan beschermen en, als zij kunnen, ten koste van zichzelf en hun gezinnen. Moeten ze schadelijk geobsedeerd zijn door hun werk en hun gezin in de steek laten? En misschien het geweld dat we nodig hebben om dichtbij te komen, zodat ze het kunnen bevatten, uiteindelijk hun kinderen kwellen?

De herhaling van deze verhaallijn legt onze gevoelens over de politie bloot en wijst ook op de bredere emotionele context van de huidige zorgen over eerstelijns gezondheids- en zorgwerkers.

Misdaadfictie en publieksgevoel

Kinderen van politieagenten die slachtoffer worden, kunnen in werkelijkheid al dan niet frequent voorkomen, maar ze zijn in box-set drama. Of het nu gaat om non-conformistische politieagenten (The Killing, Spiraal, Het team) die worstelen als moeders of nalatige vaders (Wisting, gevangen, De pauze), hun kinderen lijken in gevaar te komen.

De populariteit van misdaadromans berust, zoals elke fictieve vorm, op onze emotionele betrokkenheid bij zijn verhalen. Deze verhalen gaan over schuld en gerechtigheid. Ze maken gebruik van ons plezier om te zien dat overtreders worden aangehouden en onze veiligheid wordt beschermd.

De frequentie van deze subplot kan de risico's overdrijven, maar het drukt en vestigt de aandacht op belangrijke emotionele dimensies in onze houding ten opzichte van politiewerk.

Zowel individueel, en gezamenlijk als publiek, we zijn kwetsbaar voor intense angsten over bedreigingen voor onze veiligheid. In politieke debatten over politie, deze angst richt zich meestal op vragen over middelen en competentie:is er voldoende politie, zijn ze goed opgeleid en uitgerust, zijn ze goed beheerd, enzovoort. Dit zijn, natuurlijk, zaken waar we ons misschien zorgen over maken, omdat ze essentieel zijn voor onze veiligheid.

Maar er zijn andere kanalen waarlangs angst en andere gevoelens over veiligheid kunnen stromen. Deze komen misschien niet veel voor in het beleidsdiscours, maar kunnen elders aan de oppervlakte komen, ook in amusement. Met de frequentie van deze subplot, een van de boodschappen van hedendaagse misdaadromans is dat politiewerk niet alleen politiepersoneel in gevaar brengt, maar ook hun families, vooral de meest kwetsbaren van hun verwanten, hun kinderen.

Nog een staatsschuld

We krijgen te zien hoe de levens van individuele politieagenten schade kunnen oplopen, indien niet vernietigd, door het geweld in het algemeen in de samenleving en door de inspanningen die nodig zijn om het te beheersen. Dit roept niet alleen onze angst op (wie zal de beschermers beschermen?) maar ook onze dankbaarheid, en schuld, rond de kosten waarmee de politie en hun families te maken kunnen krijgen.

De huidige golf van dankbaarheid jegens gezondheids- en zorgmedewerkers, en de bezorgdheid over hun dood en de veiligheid van hun families, zijn een echte werelduitdrukking van zeer vergelijkbare gevoelens. Een mogelijke post-pandemische maatschappelijke winst zou een meer permanente erkenning van dat soort 'staatsschuld' kunnen zijn.

Misdaadfictie brengt ons terug bij de fundamentele dankbaarheid die verschuldigd is aan al diegenen die werkzaam zijn in risicovolle openbare diensten, maar het kan ons er ook aan herinneren dat onze dankbaarheid altijd wordt overschaduwd door angst, en door een zekere mate van schuld aan de offers van anderen.

Dat zijn minder comfortabele gevoelens om te hebben dan simpele dankbaarheid, en er kan een verleiding zijn om zich van hen af ​​te keren zodra de angst voor COVID-19 is verdwenen. Bewustwording en acceptatie van deze gevoelens, echter, kan helpen om die schuld centraal te houden in de nationale prioriteiten.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.