Vulkanen behoren tot de meest verwoestende krachten op aarde. Deze van nature voorkomende landeigenschappen fungeren als ventilatieopeningen die de druk en het magma vrijgeven vanuit de aardkorst. Ze roken, rammelen en spuwen steen, as en lava, en soms doen ze catastrofale schade aan de directe omgeving.

TL; DR (te lang; heeft niet gelezen)

Niet alle vulkanen zijn hetzelfde. De kenmerken die de verschillende soorten vulkanen identificeren omvatten hun vorm, grootte, soorten uitbarstingen en zelfs het type lavastromen dat ze produceren.

Spleetvulkanen

Een spleetvulkaan, ook wel aangeduid als een plateau basalt, is niet wat de meeste mensen zich zouden voorstellen bij de vermelding van het woord vulkaan. Er is geen berg of heuvel; het is gewoon een opening in het aardoppervlak waaruit vulkanische activiteit losbarst. Over het algemeen worden deze vulkanen gekenmerkt door zachte uitbarstingen van basaltmagma. Ze zijn meestal op een zeer kleine helling of op een volledig vlak terrein. Ze verdrijven een grote hoeveelheid lava die, wanneer afgekoeld, een platte vlakte van basalt vormt en geen echte "vulkaanachtige" kenmerken achterlaat. Fissuurvulkanen zijn het type dat wordt gevonden in IJsland. In 1952 barstte een scheurvulkaan los in Nicaragua.

Schild Vulkanen

Schildvulkanen zijn over het algemeen grote, afgeronde bergachtige vulkanen met grote kraters bij de top van de berg. Deze brede, glooiende vulkanen barsten keer op keer uit en bouwen de berg hoger in de loop van eeuwen van uitbarstingen over lange afstanden. Ze exploderen over het algemeen niet gewelddadig in vergelijking met sommige andere typen, maar sturen vaak lange lavastromen in een langzame afvloeiing langs de lange afgeronde hellingen. Mauna Loa is een schildvulkaan op het grote eiland Hawaï. Het is de grootste actieve vulkaan op aarde. Het stijgt 30.000 voet van de oceaanbodem en meet meer dan 100 mijl over de basis. Kilauea, 's werelds meest actieve vulkaan, ligt naast Mauna Loa en is ook een schildsoort en een populaire toeristische attractie.

Stratovolkanen

Een stratovulkaan, of samengestelde vulkaan, is een van de meest gevaarlijke uitbarstende vulkanen. Een stratovulkaan wordt gekenmerkt door zijn driehoekige vorm. Ze hebben doorgaans erg steile hellingen en zijn symmetrisch. Ze stijgen soms tot 10.000 voet boven zeeniveau en creëren enkele van de meest majestueuze bergen van de planeet. De uitbarstingen van dit type vulkaan kunnen vaak heel gewelddadig zijn en steen, as en lava hoog in de lucht gooien. Bovendien zorgen de steile hellingen van deze vulkanen ervoor dat de lava erg snel stroomt en moeilijker te ontsnappen is dan de langzaam stromende stromen van de schildvariëteit. Mount St. Helens in Washington en Mount Fuji in Japan, evenals de oude en dodelijke Vesuvius waren van dit type.

Cinder Cone

Sintelskegels zijn over het algemeen kleine vulkanen die worden gekenmerkt door hun afgeronde vorm en relatief kleine hoogte - meestal maximaal 1000 voet. Deze heuvelachtige vulkanen worden gekenmerkt door een enkele krater aan de bovenkant van de kegel en hun uitbarstingsstijl die klodders lava en as die rond de krater vallen, weggooit en de kegel helpt opbouwen. De sintelkegel wordt bijna volledig gemaakt van de lava verdreven tijdens de uitbarstingen. Een voorbeeld van een sintelkegel is degene die uit het Crater Lake in Oregon steekt.

Caldera

Een caldera is een symbool van een zeer gewelddadig verleden. Dit type krater is de nasleep van een uitbarsting van een andere vulkaan die zo gewelddadig is dat de hele lavakamer van de vulkaan instort en een gigantische krater in de grond vormt die zich soms kilometers ver uitstrekt. Een caldera kan nog steeds uitbarsten en de uitbarstingen kunnen nog steeds behoorlijk gewelddadig zijn. Krakatoa, Santorini en Yellowstone zijn allemaal voorbeelden van caldera's.