Krijgers tijdens de bronstijd gebruikten hun wapens op een bekwame manier die veel training in specifieke technieken zou hebben vereist, zeggen onderzoekers.

Een team onder leiding van de Universiteit van Newcastle onderzocht duizenden merktekens op zwaarden uit de bronstijd en voerde experimentele gevechten uit met replicawapens om beter te begrijpen hoe ze in de bronstijd waren gebruikt en welke gevechtstechnieken daarvoor nodig waren.

Brons - gegoten door koper en tin te mengen - is zachter dan staal, wat betekent dat het gemakkelijk kan worden beschadigd. Tot nu, veel speculatie heeft zich gericht op de mogelijkheid dat, omdat ze gemakkelijk te beschadigen, de oude wapens waren eerder ceremonieel dan bedoeld voor de strijd.

Echter, de onderzoeksresultaten, gepubliceerd in het Journal of Archaeological Method and Theory, geven aan dat ze niet alleen werden gebruikt in actieve gevechten, maar zou van jagers hebben vereist dat ze veel vaardigheden en zeer specifieke technieken gebruiken om de hoeveelheid schade te minimaliseren.

Het werk kwam uit het Bronze Age Combat Project (BACP), geleid door Dr. Andrea Dolfini aan de Universiteit van Newcastle, en het betrekken van collega's van de universiteiten van Leicester en Durham, het British Museum en het Great North Museum:Hancock.

Dr. Dolfini zei:"De bronstijd was de eerste keer dat mensen metaal specifiek gebruikten om wapens te maken die ze tegen andere mensen konden gebruiken.

"Mensen begrepen dat deze wapens heel gemakkelijk konden worden gemarkeerd, dus probeerden ze ze te gebruiken op manieren die de hoeveelheid opgelopen schade zouden beperken. Het is waarschijnlijk dat deze gespecialiseerde technieken moeten worden geleerd van iemand met meer ervaring, en zou een bepaalde hoeveelheid training nodig hebben gehad om onder de knie te krijgen."

Het onderzoeksteam werkte samen met leden van de in Newcastle gevestigde Hotspur School of Defense, een club gewijd aan middeleeuwse Europese gevechten, om realistische zwaardvechtscènes op te voeren, met behulp van speciaal in opdracht replica wapens. Het dragen van beschermende kleding, en met behulp van bewegingen die te vinden zijn in een gevechtshandleiding uit de middeleeuwen, de getrainde vrijwilligers probeerden een breed scala aan zwaarden, schild- en speeraanvallen op verschillende lichaamsdelen, terwijl onderzoekers de soorten schade registreerden die door verschillende slagen werden toegebracht.

Dit onthulde meer over hoe zwaarden en schilden gebruikt hadden kunnen worden, en het soort schade dat verschillende aanvallen aan de wapens hebben toegebracht.

Gewapend met deze kennis, de onderzoekers gebruikten vervolgens geavanceerde analysetechnieken voor gebruiksslijtage om 2, 500 slijtagesporen op 110 oude zwaarden uit Groot-Brittannië en Italië, het vergelijken van de schademarkeringen op zowel de oude wapens als de replica's.

Dankzij deze gedetailleerde tweedelige analyse kon het onderzoeksteam bepaalde slijtagesporen toewijzen aan specifieke zwaardbewegingen en -combinaties. Dit gaf aan dat jagers hun wapens gebruikten om het mes van hun tegenstander te beheersen en te domineren, wat suggereert dat er veel gevechten plaatsvonden van dichtbij.

Verschillende stijlen

De analyse-elementen voor zwaardgevechten en gebruiksslijtage van het onderzoek werden geleid door Raphael Hermann terwijl hij werkte aan zijn Ph.D. aan de universiteit van Newcastle. In gesprek met het tijdschrift Science, Dr. Hermann, die nu aan de universiteit van Göttingen werkt, zei:"Om te vechten zoals de tekens laten zien, er moet veel getraind worden, en omdat de tekens zo consistent zijn van zwaard tot zwaard, ze suggereren dat verschillende krijgers niet willekeurig aan het slingeren waren, maar gebruikten goed geoefende technieken. We zagen ook dat slijtagepatronen verband hielden met geografie en tijd, suggereert verschillende vechtstijlen ontwikkeld door de eeuwen heen."

Het is de eerste keer dat iemand een dergelijke benadering heeft gebruikt om een ​​beter begrip te krijgen van oude gevechten en het onderzoeksteam verwacht dat hun werk een nieuw model biedt voor het doen van onderzoek naar oude oorlogsvoering.

Dr. Dolfini voegde toe:"Je kunt niet zomaar twee mensen replica's van oude wapens geven, vertel ze dat ze moeten vechten en zeg dan 'we weten hoe ze werden gebruikt'. het opbouwen van een veel beter begrip van hoe oude wapens werden gebruikt en de rol van krijgers in Bronstijd samenlevingen."