De wereld zoals we die kennen, zal misschien nooit meer hetzelfde zijn. De wereldeconomie is vertraagd, mensen leven geïsoleerd en het dodental van een onzichtbare moordenaar stijgt exponentieel. De pandemie van het coronavirus heeft een harde realiteit van rouwverwerking opgelegd, ziekte en werkloosheid. Veel mensen worden nu al geconfronteerd met financiële problemen en onzekerheid over hun toekomstige baanvooruitzichten.

Vroege gegevens suggereren dat de onmiddellijke psychologische impact van de pandemie aanzienlijk is. Er zijn ook meer opbeurende analyses, echter, suggereren dat de ervaring ons kan helpen onze levensstijl ten goede te veranderen. Maar zijn mensen wel in staat tot duurzame gedragsverandering?

We weten dat crises kunnen leiden tot woede en angst. Op gemeenschapsniveau is deze emoties kunnen uitmonden in zondebokken, stigmatisering en discriminatie. Milieuschokken en epidemieën kunnen er ook voor zorgen dat samenlevingen meer "egoïstisch, " autoritaire leiders kiezen en vooroordelen tonen jegens buitenstaanders.

We weten ook dat de bestaande maatschappelijke ongelijkheid – die een bedreiging vormt voor de geestelijke gezondheid – groter wordt na tragische gebeurtenissen. Elke psychische nood heeft de neiging om te worden versterkt bij degenen die minder geluk hebben.

Om ons gedrag ten goede te veranderen, we moeten eerst deze uitdagingen overwinnen en het welzijn stimuleren. In de afgelopen drie jaar, onze groep heeft veel aandacht besteed aan "welzijn". We definiëren dit als positieve verbindingen met onszelf, gemeenschappen en onze ruimere omgeving.

Op basisniveau, positief gezondheidsgedrag is belangrijk om individueel welzijn te bereiken, zoals gezond eten, goed slapen en sporten. Een sterk gevoel van betekenis en doel is vooral cruciaal voor het overwinnen van belangrijke levensgebeurtenissen en het realiseren van 'posttraumatische groei'. In de woorden van een van onze collega's - die multiple sclerose heeft overwonnen - moeten we ons inzetten voor "positiviteit, doel en praktijk" tijdens persoonlijke crises. Dit houdt in dat we verder gaan dan onszelf en iets groters dienen.

Positieve sociale banden en gemeenschappen zijn daarom essentieel. Sociale relaties leggen de basis voor onze persoonlijke identiteit en ons gevoel van verbondenheid met anderen. Dit geeft aanleiding tot positieve emoties in een opwaartse spiraalrelatie.

Recent onderzoek en wetenschappelijk werk tonen ook aan dat we een aangeboren behoefte hebben om verbonden te zijn met de natuur en andere vormen van leven om ons goed te voelen. Personen die regelmatig tijd in de natuur doorbrengen, zijn doorgaans gelukkiger en hebben meer zin in het leven.

Helaas, het is niet langer mogelijk om het verband tussen het milieu en geluk te bespreken zonder de grote bedreiging die antropogene klimaatverandering is in ogenschouw te nemen. Dit kan aanleiding geven tot de emotie 'solastalgie' - een staat van verdriet, wanhoop en melancholie als gevolg van negatieve veranderingen in het milieu.

De overeenkomsten tussen de pandemie van het coronavirus en de klimaatverandering zijn groot. Beide uitdagingen vertegenwoordigen "milieuproblemen" die sociaal gedreven zijn. Een groot verschil, echter, is onze wereldwijde reactie op een, maar niet de ander.

De abstracte aard van klimaatverandering, samen met de hulpeloosheid die we er mee voelen, bijdragen aan ons 'op onze handen zitten en niets doen'. Dit fenomeen staat bekend als "Giddens Paradox". Misschien is de zilveren voering hier wat coronavirus ons kan en moet leren - dat een toewijding aan actie tot verandering leidt.

Wijzigen is mogelijk

Het Chinese woord voor "crisis" bevat twee karakters, een voor gevaar en een andere voor kansen. Tijdens de pandemie, veel mensen zijn gedwongen thuis te werken, waardoor de reistijd aanzienlijk wordt verkort, maar ook luchtvervuiling. Dit kan doorgaan, als we de waarde ervan inzien.

Hoewel niet zonder uitdagingen, proeven van flexibele werkpatronen, zoals de vierdaagse werkweek, demonstreren ook een reeks voordelen voor het individuele welzijn.

Coronavirus roept de vraag op:waarom zouden we volledig willen terugkeren naar de workaholic status-quo als het einddoel op een andere manier kan worden bereikt, welzijn ondersteunen, productiviteit en ecologische duurzaamheid? Elke kleine positieve verandering helpt ons om ons sterker te voelen. De pandemie heeft, ten slotte, heeft ons geleerd dat we ons kunnen redden zonder overdreven veel te winkelen en langeafstandsvluchten te maken voor vakanties.

Er zijn aanwijzingen dat we na een crisis gedragsveranderingen kunnen doorvoeren. We weten dat sommige preventieve maatregelen, zoals ademhalings- en handhygiëne, kan een gewoonte worden na een virale pandemie. Onderzoek heeft ook aangetoond dat inwoners van New Jersey, ONS, na twee verwoestende orkanen meer geneigd om het milieubeleid te steunen. Ervaringen met overstromingen in het VK hebben ook geleid tot een bereidheid om energie te besparen. In de tussentijd, bosbranden in Australië hebben groen activisme gestimuleerd.

Verandering behouden

Dat gezegd hebbende, onderzoek toont aan dat positieve verandering over het algemeen na verloop van tijd afneemt. uiteindelijk, we geven prioriteit aan het herstel van maatschappelijke functies in plaats van milieuvriendelijke acties. Het handhaven van een gedragsverandering is moeilijk en hangt af van vele factoren, waaronder motieven, gebruiken, bronnen, zelfeffectiviteit en sociale invloeden.

Positieve psychologische ervaringen, emoties en een hernieuwd gevoel van doelgerichtheid kunnen de sleutel zijn tot het aandrijven van niet-bewuste motieven in de richting van ecologisch duurzaam gedrag. Opkomend bewijs suggereert ook dat milieueducatie en op de natuur gebaseerde activiteiten pro-socialiteit en verbondenheid met de gemeenschap kunnen vergemakkelijken.

Gelukkig, eenvoudige interventies zoals wandelen en "mindful learning", aandacht voor het heden, hebben aangetoond dat ze openheid bevorderen voor ideeën met betrekking tot de overlap tussen mens en natuur. Deze dingen kunnen helpen om gedragsveranderingen in stand te houden.

Begrijpen dat onze psychologische, sociaal, economisch, en natuurlijke werelden maken deel uit van een onderling verbonden systeem, faciliteert ook een ecologische ethiek voor de bescherming en het behoud van de natuurlijke wereld.

Om dat te bereiken, interventies gebaseerd op het bevorderen van positiviteit, vriendelijkheid en dankbaarheid kunnen effectief zijn. We weten dat deze zaken leiden tot duurzame positieve transities. Meditatie gericht op liefde en vriendelijkheid maakt ook positieve emoties en een persoonlijk gevoel van verbondenheid met de gemeenschap mogelijk.

Een andere interventie die stress kan verminderen en psychologisch welzijn kan bevorderen, is het bijhouden van een dagboek. Dit zou zelfs pro-ecologisch gedrag kunnen stimuleren wanneer het in de natuur wordt voltooid.

De verantwoordelijkheid van de overheid

Sommige problemen zijn eenvoudigweg onmogelijk voor het individu om alleen op te lossen, echter - vandaar Giddens Paradox. Positieve verandering door individuen zal waarschijnlijk tijdelijk of onbeduidend zijn, indien niet versterkt door beleid of regelgeving. organisaties, industrie en overheid hebben een grote verantwoordelijkheid voor het bevorderen van positieve verandering.

Een eerste stap zou zijn om het welzijn van alle burgers mogelijk te maken, door het overwinnen van bedreigingen van ongelijkheid, vreemdelingenhaat en verkeerde informatie in de nasleep van de pandemie. Als we dit niet doen, we zullen uiteindelijk kansen voor positieve verandering verwaarlozen en het voortbestaan ​​van onze soort in gevaar brengen. Wat we vandaag en na de huidige crisis besluiten te doen, is van het allergrootste belang.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.