Vriendschap tussen de economisch-politieke elite vormt een bedreiging voor de nationale welvaart, stelt een onderzoeker van de Florida State University in een nieuw boek.

Randall Holcombe, DeVoe Moore hoogleraar economie, zegt dat het noodzakelijk is om degenen met economische macht te weerhouden van het verkrijgen van politieke macht om de economische vooruitgang die de wereld sinds het begin van de industriële revolutie heeft gezien, in stand te houden. Hij bespreekt het idee in zijn nieuwste boek, "Coördinatie, Samenwerking en controle:de evolutie van economische en politieke macht, " die voortbouwt op Holcombe's tientallen jaren onderzoek naar de effecten van de overheid op de economie.

"Als dezelfde mensen zowel politieke als economische macht hebben, het resultaat is stilstand, "zei hij. "Omgekeerd, wanneer degenen die economische macht hebben geen politieke macht hebben, het resultaat is vooruitgang."

Holcombe wees op landen als Venezuela, Cuba en Noord-Korea voor voorbeelden waar degenen met politieke macht het hebben gebruikt om economische macht te verwerven, stagnatie tot gevolg. De gevolgen zijn verminderde kansen voor iedereen behalve de politieke elite, en een verminderde kwaliteit van leven, zei Holcombe.

Het boek werpt een historische kijk op de relatie tussen economie en politieke macht, te beginnen met agrarische economieën en hun evolutie naar commerciële samenlevingen waarin het bezit van kapitaal dat van land verving. Die evolutie heeft de mobiliteit van mensen over de hele wereld vergemakkelijkt, bevordering van ondernemerschap en innovatie en een hogere levensstandaard, zei Holcombe.

"De mobiliteit van kapitaal heeft echt geholpen om economische en politieke macht te scheiden, " zei hij. "Maar er is altijd de verleiding voor degenen met economische macht om het te gebruiken om politieke macht te kopen. Zo ontwikkelt zich vriendjespolitiek. Erkenning van het probleem omspant het politieke spectrum van links naar rechts. Er is overeenstemming over het probleem; waar de onenigheid komt, is wat we eraan moeten doen."

Een systeem van checks and balances zoals in de Amerikaanse grondwet is een goed begin, hij voegde toe. "Sommige mensen met macht controleren anderen met macht. Je kunt niet verwachten dat de machtelozen de machtigen controleren, zelfs als de machtigen ver in de minderheid zijn. Ik denk dat de checks and balances hier nog steeds werken; de Verenigde Staten is een welvarend land met een groeiende economie, maar we worden ook geconfronteerd met bedreigingen van de economische en politieke elite die ten koste van het grote publiek samenspant in hun voordeel, "zei hij. "We gaan er gewoon van uit dat we een vrij land zijn en dat de dingen zullen doorgaan zoals ze in het verleden hebben gedaan, maar dingen kunnen veranderen, soms plotseling."

Holcombe voegde toe:"Ik zeg niet dat dat in het verschiet ligt. Ik ben geneigd optimistisch te zijn, maar het feit dat we in de VS steeds meer vriendjes zijn, betekent dat er een dreiging is, en het suggereert dat we het perfecte antwoord niet hebben gevonden."