Twee jaar geleden, MIT-econoom Pierre Azoulay begon een levendige discussie toen een werkdocument dat hij co-auteur was, "Leeftijd en snelgroeiend ondernemerschap, " onthulde een verrassend feit over de oprichters van startups:onder bedrijven in de top 1/10 van de top 1 procent, in termen van groei, de gemiddelde oprichter is 45 jaar. Dat is in strijd met het populaire beeld dat waardevolle startups het enige domein zijn van oprichters van twintigers, zoals Mark Zuckerberg van Facebook.

De krant, geschreven met Benjamin Jones van de Northwestern University, J. Daniel Kim van de Universiteit van Pennsylvania, en Javier Miranda van het U.S. Bureau of the Census, is nu officieel gepubliceerd, in het tijdschrift American Economics Review:Insights. MIT News sprak met Azoulay, de International Programs Professor of Management aan de MIT Sloan School of Management, over de bevinding en de discussie die daaruit voortvloeit.

V:Wat was de reactie van mensen op het onderzoek?

A:We documenteren een feit, en dat feit komt ofwel overeen met de intuïties van mensen, of niet. Sommige mensen zijn oprecht verrast omdat ze in de huidige tijdsgeest hebben geleefd, en als ze er dan over gaan nadenken, ze zeggen, "Ah, het is logisch." En dan zijn er mensen die zeggen:"Oh, Ik wist het al die tijd!" Maar durfkapitalisten in Silicon Valley hebben ijverig vermeden om deel te nemen aan wat we hebben gedaan. En ik weet niet waarom.

Ik denk dat een lijn van [durfkapitalistisch] scepticisme is om te zeggen:"We zullen, misschien heb je gelijk, maar je bestudeert de één-op-duizend-firma, en we [investeren in] het bedrijf van één op een miljoen." Dat is zoiets als herhalen dat Apple, Microsoft, en Google zijn opgericht door jonge mensen.

Ja, we wisten al dat het mogelijk is voor zeer grote, succesvolle bedrijven die door zeer jonge mensen worden opgericht. De vraag is:is het waarschijnlijk?

V:Terwijl u over dit onderwerp blijft nadenken, is het mogelijk om te zeggen wat het succes van relatief oudere ondernemers verklaart? Beleven, intellectuele hoofdstad, grotere zakelijke connecties - wat is belangrijk?

A:Al deze dingen sluiten elkaar niet uit, en ze zullen waarschijnlijk allemaal een rol spelen. Ze moeten alleen afzonderlijk worden bestudeerd, als je wil. We moeten agnostisch blijven. Maar er is één belangrijk punt naar mijn mening. Vergeet ervaring:wat dacht je van alleen kennis? Ik zeg graag dat er niet zoiets bestaat als een 25-jarige biotech-ondernemer. Die persoon bestaat gewoon niet, omdat je een Ph.D. en drie postdocs [om kennis op hoog niveau op te doen]. Er zijn veel velden waar als u een bijdrage wilt leveren, je moet jezelf naar de grens van kennis in een domein brengen, en dat kost tijd. En dat zal niet het domein van de 22-jarige zijn.

Naast de grote platform-IT-bedrijven, als je nadenkt over de bredere strook van ondernemerschap in een groot aantal sectoren, dan moet je dit punt erkennen. In zekere zin, als je de diversiteit aan startups herkent, het leeftijdsgetal van de [oprichter] zal hoger zijn dan wanneer je je alleen richt op superhoogwaardige internetbedrijven in Silicon Valley. We hebben dus een fundamentele aanpassing van de houding nodig.

V. Zelfs als mensen de jonge oprichter van een startup mythologiseren, er is ook een ethos in de technologiesector dat serieel ondernemerschap aankondigt en mislukkingen tolereert, omdat je risico's neemt en leert door te doen. Is dat niet dat ene idee uit Silicon Valley dat zou kunnen overeenkomen met wat je hebt ontdekt?

een:Ja, een ding dat onze resultaten zou kunnen verklaren, is dat ondernemerschap een activiteit is die je in de loop van de tijd beter kunt leren doen. Dat is zeker iets wat we hebben gehoord. We kunnen het niet vastpinnen, maar als ik de meest waarschijnlijke verhalen moest bedenken, dat is er zeker een. Zelfs binnen een bepaalde sector die een bepaalde hoeveelheid intellectueel kapitaal vereist, die constante vasthouden, zelfs binnen biotech of schone energie, je zou kunnen denken dat er iets is aan leren door te stichten, wat zal leiden tot een correlatie tussen succes en een hogere leeftijd voor oprichters.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), een populaire site met nieuws over MIT-onderzoek, innovatie en onderwijs.