Vergeleken met onze naaste verwanten, de gewone chimpansee en de bonobo, mensen zijn redelijk goed in het zich uitsluitend op één partner tegelijk concentreren.

Hoe exclusief, echter, is het onderwerp van eindeloze roddels in de roddelbladen, cultuur-oorlog sabel-rammelen, en wetenschappelijk debat. Het antwoord leek te zijn dat de meeste mensen meestal exclusief zijn, maar nieuw bewijs heeft de vraag weer wijd open geworpen.

Recent onderzoek heeft uitgewezen dat onder de Himba in het noorden van Namibië, bijna de helft van alle kinderen werd verwekt door iemand anders dan de echtgenoot van hun moeder. Dit is verreweg het hoogste percentage van "extra paar vaderschap" dat ooit door betrouwbaar onderzoek is gedocumenteerd. maar voor de Himba is het een geaccepteerd onderdeel van het leven.

Bovendien, het fenomeen lijkt geen ernstige problemen te veroorzaken voor de Himba, dankzij hun specifieke sociale normen. Voor mannen, deze omvatten een nauwgezet besef dat biologische en niet-biologische kinderen een gelijke behandeling verdienen.

Hoe vaak komt extra-paar vaderschap voor?

Een paar jaar geleden, Ik heb gekeken naar de vaak geciteerde schattingen dat tussen de 9% en 30% van de kinderen wordt verwekt door iemand anders dan de man die denkt dat hij de vader is.

In die tijd, de best ontworpen genetische studies toonden aan dat we de sensationele schattingen van 10-30% opzij konden zetten; de beste studies suggereerden vaderschapspercentages tussen 1% en 3%. Dat aantal komt overeen met bewijs dat in de tussenliggende jaren is verzameld uit onderzoeken naar historische percentages van extra-paar vaderschap in België en Zuid-Afrika, en hedendaagse schattingen van de traditionele Dogon-samenleving in Mali.

Dus je kunt je de verrassing in de wetenschappelijke gemeenschap voorstellen toen een artikel in Science Advances werd gepubliceerd, met behulp van een zeer grondig protocol, een schatting van 48% extra-paar vaderschap onder de Himba. Meer dan dat, 70% van de gehuwde paren met kinderen had ten minste één kind van een andere man dan de echtgenoot van de moeder.

Welkom in Namibië

De Himba zijn herders die in de dorre vlaktes van het noordwesten van Namibië leven. UCLA-antropoloog Brooke Scelza, die dit nieuwe onderzoek leidde, reist al meer dan tien jaar regelmatig naar Namibië en heeft veel geleerd over de Himba-cultuur, huwelijk en ouderschap.

Himba-ouders regelen huwelijken voor hun kinderen, en de familie van de bruidegom betaalt een bruidsprijs van een klein aantal vee. Maar veel, misschien wel de meeste, getrouwde volwassenen hebben buitenechtelijke relaties.

Dit zijn geen heimelijke zaken, doordrenkt met stigma en de dreiging van destructieve jaloezie. Himba noemt kinderen die in deze relaties zijn verwekt "omoka, " maar de man van hun moeder wordt op alle belangrijke sociale manieren nog steeds als hun vader beschouwd.

De relatief ontspannen seksualiteit van de Himba hangt samen met hoe ze in hun levensonderhoud voorzien. Een echtgenoot is vaak lange perioden van huis, op zoek naar weidegang en water voor zijn vee, schaap, en geiten. Vooral tijdens deze periodes van scheiding, zowel echtgenotes als echtgenoten gaan om met andere minnaars.

Moeders en vaders zijn allebei erg goed in het onderscheiden welke kinderen omoka zijn, het goed doen voor 73% van de kinderen. Hun fouten in attributie waren veel meer kans op valse positieven, dat wil zeggen ten onrechte geloven dat een omoka-kind een genetische afstammeling is.

Hey jaloezie

Waar onze promiscue voorouders - degenen die we delen met chimpansees en bonobo's - niet zo gek waren als vaders, mensen hebben zowel de tools ontwikkeld om zich op een beperkt aantal partners te concentreren als het vermogen om uitstekende vaders te zijn.

In samenlevingen zoals die waar de meeste lezers van The Conversation wonen, waar de mate van trouw hoog is en het extra-paar vaderschap laag is, het idee van echtelijke exclusiviteit kan allerlei onzekerheden oproepen. In deze samenlevingen een kind dat het DNA van zijn vader niet draagt, kan worden gezien als het product van 'vals spelen' of 'overspel'. Dergelijke kinderen lopen een dramatisch hoger risico op verwaarlozing en geweld.

Individuele mannen investeren meer in hun vrouw en kinderen als ze er zeker van zijn dat zij de genetische vader van de kinderen zijn. Hoe meer vrouwen afhankelijk zijn van de investeringen van mannen, hoe meer ze verliezen als de relatie stukloopt. Als resultaat, bij paren waar de economische bijdrage van de man groot is, beide partijen hebben waarschijnlijk sterke anti-promiscuïteitsopvattingen.

Een afzonderlijke studie van 11 samenlevingen onder leiding van Scelza wees uit dat samenlevingen waar mannen veel tijd en moeite besteden aan de zorg voor kinderen, ook plaatsen zijn waar vrouwen en mannen met sterke jaloezie reageren op scenario's die emotionele en seksuele ontrouw weergeven.

Ondanks hun relatief lage niveau van jaloezie, Himba-vaders vallen in het midden van die 11 samenlevingen op de schaal van vaderlijke zorg. Ze houden niet, bruidegom, of heel veel met hun kleine kinderen spelen. Maar ze bieden wel indirecte zorg, ervoor zorgen dat de kinderen eten hebben, hen te helpen een opleiding te volgen, hen vee geven, en het betalen van "bruidsprijs" voor hun zonen.

Wanneer een Himba-man sterft, hij geeft het grootste deel van zijn rijkdom door, in de vorm van vee, niet aan zijn eigen zonen of die van zijn vrouw, maar aan die van zijn zus. Dit is geen ongebruikelijk gebruik onder pastorale samenlevingen. Het is een solide darwinistische betekenis voor Himba-vaders, gezien de kans op extra-paar vaderschap.

Himba vaders

In een vandaag gepubliceerde krant Antropoloog Sean P. Prall van de Universiteit van Missouri, samen met Scelza, laat zien dat Himba-vaders sterke normen hanteren tegen het bevoordelen van genetische kinderen boven hun niet-genetische (omoka) kinderen.

Himba-ouderschap lijkt te werken, ondanks de hoge percentages van extra-paar vaderschap, vanwege deze normen. Er is een sterk gevoel dat de sociale vader van een kind een belangrijke rol speelt, ongeacht het genetische vaderschap van het kind.

Kinderen, ongeacht hun vaderschap, zijn nuttige en belangrijke leden van een huishouden. Himba-kinderen verrichten nuttig werk in en om het huis, en oudere jongens helpen bij het verzorgen van het vee. Verder dan dat, een gulle vader zijn die eerlijk is tegenover zijn omoka en zijn genetische kinderen, verdient een man aanzien. Vooral mannen zullen hun kinderen gelijk behandelen in de meest zichtbare vormen van ouderlijke investeringen, zoals bruidsprijs.

Hoe zit het met menselijke monogamie?

De nieuwe artikelen over het ouderschap van Himba dagen de opvatting uit dat mensen, zo niet monogaam, dan meestal "monogaam". Buitenechtelijke relaties van Himba komen te veel voor en zijn te prominent aanwezig om te voldoen aan ons idee van heimelijke, opportunistische overtredingen.

Omoka zijn niet het probleem van cuckoldry, maar eerder een ander soort sociaal aanvaardbare paringsregeling. Meer dan dat, Himba-vaders laten hun bundel niet vallen bij de eerste hint dat een kind "hun ogen" niet heeft. Ze blijven hangen, en behandel die kinderen meestal hetzelfde als alle anderen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.