Een nieuw boek laat zien hoe politiediensten forensische taalkundige technieken kunnen gebruiken om online netwerken van kindermisbruikers te infiltreren om ze voor de rechter te brengen en potentiële slachtoffers te beschermen.

Een landelijke uitrol van empirisch onderbouwde taaltraining voor undercoveragenten zou hen kunnen helpen meer pedofielen te pakken die zich online op kinderen richten. suggereert een nieuw boek.

In hun zeer gedetailleerde studie, "Taal en online identiteiten:de undercover politie van seksuele internetcriminaliteit, Forensisch-linguïstische experts Dr. Nicci MacLeod van Northumbria University en professor Tim Grant van Aston University geven voorbeelden van hoe effectieve training geheime agenten kan helpen bij het infiltreren van pedofiele netwerken op het 'Dark Web' om slachtoffers te identificeren en daders te arresteren.

Dit is vooral belangrijk in de huidige context, aangezien de Britse politiediensten geen gestandaardiseerde en onafhankelijk geëvalueerde aanpak hebben voor het opleiden van officieren die verantwoordelijk zijn voor het aanpakken van online kinderseksmisdrijven.

Met behulp van een schat aan verontrustende voorbeelden uit chatlogs met instant messaging tussen vermoedelijke pedofielen en slachtoffers, evenals geheime Dark Web-chatrooms en politietrainingsdialogen, de auteurs schetsen hoe kindermisbruikers een veronderstelde identiteit creëren om hun slachtoffers te verzorgen, soms achtervolgen ze ze met behulp van verschillende online persona's.

Het boek beschrijft ook de vaak schokkend expliciete taal die daders onderling gebruiken om perverse fantasieën te delen, terwijl ze tegelijkertijd codewoorden en groepsreferenties gebruiken die zijn ontworpen om lidmaatschap van de pedofiele 'club' aan te tonen en potentiële politie-infiltranten weg te spoelen.

Een sleutelconcept dat overal wordt onderzocht, is dat van 'identiteitsprestaties' - een term die aangeeft hoe we identiteiten construeren op basis van ons gebruik van geschreven taal. De auteurs leggen uit hoe het mogelijk is om deze taalkenmerken te doorbreken en die van anderen overtuigend te imiteren.

Ze laten zien hoe actieve training undercoveragenten kan helpen zich voor te doen als slachtoffer of mede-kinder zedendelinquenten, afhankelijk van de vereisten van een onderzoek. Dit neemt vele vormen aan, van het nabootsen van de 'text-speak'-stijl van interacties op instant messaging-platforms tot complexere technieken waarmee de politie kan opgaan in online groepen door subtiele verwijzingen te maken naar aspecten van hun identiteit, zoals geslacht, leeftijd, sociale klasse of vertrouwdheid met bepaalde vormen van het Engels, waardoor ze een authentiek alter ego kunnen aannemen.

Het boek bevat praktisch advies voor politiediensten bij het opleiden van hun eigen officieren en het gebruik van externe forensische taalkundige experts om te helpen bij onderzoeken. Onder verwijzing naar het succesvolle voorbeeld van de Pilgrim Course, een trainingsprogramma van de politie van West Midlands van 2010 tot 2017, ze laten zien hoe agenten het succes van hun online infiltratietechnieken drastisch kunnen vergroten terwijl ze wettelijk en ethisch compliant blijven.

Bij een evaluatie van 2, 700 minuten aan trainingsinteracties, er werd aangetoond dat undercoveragenten die waren opgeleid met behulp van de Pilgrim Course-technieken hun kans om ontdekt te worden door arbiters verminderden van 75% tot 25%. Het suggereert dat agenten die op deze manier zijn opgeleid een veel grotere kans hebben om succesvol te infiltreren in netwerken van kindermisbruikers.

Alleen al in het laatste jaar 2,1 miljoen onfatsoenlijke afbeeldingen van kinderen werden opgenomen in de Britse Child Abuse Image Database (CAID), een nationale hulpbron die de politie en de National Crime Agency helpt bij het identificeren van slachtoffers en daders van seksueel misbruik. Van deze, Britse wetshandhavers identificeerden 552 unieke slachtoffers.

Dr. Nicci MacLeod is hoofddocent Engelse taal en taalkunde aan de Northumbria University, waar ze een cursus Forensic Linguistics geeft als onderdeel van de BA-opleidingen English Language Studies en Engelse Taal- en Letterkunde.

Ze draagt ​​ook bij aan de Police Constable Degree Apprenticeships voor zowel Northumbria Police als Durham Constabulary.

Haar onderzoek richt zich op onderzoeksverhoren met getuigen en verdachten, met bijzondere belangstelling voor de ervaringen van vrouwelijke slachtoffers van gendergerelateerd geweld.

Ze zei:"Forensische taalkunde is een onmisbare hulpbron bij pogingen om de rechtsbedeling te verbeteren.

"Taalanalyse speelt een cruciale rol in alle stadia van het onderzoeks- en gerechtelijke proces, en we blijven werken aan het ontrafelen van taal in deze contexten om de toegang tot de rechter voor iedereen te verbeteren.

"Dit boek doet verslag van zo'n manier waarop we dat hebben gedaan - door een stevige bewijsbasis te bieden, geworteld in robuuste taalkundige analyse, voor de undercover politie van de online seksuele uitbuiting van kinderen."

Professor Tim Grant is de enige hoogleraar forensische taalkunde in het VK, gebaseerd op het Aston Institute of Forensic Linguistics (AIFL). Vorig jaar, het Instituut ontving £ 5,5 miljoen financiering van Research England om een ​​internationaal expertisecentrum op te richten voor de studie van forensische taalkunde, die een scala aan toepassingen heeft bij de bestrijding van misdaad.

Hij zei:"Het gebruik van forensische taalkunde als een misdaadbestrijdingsinstrument gaat over het nemen van de lessen die we leren bij het analyseren van taal om de kansen van de politie om daders te pakken te krijgen en slachtoffers te identificeren en te redden te vergroten.

"Er zijn de afgelopen jaren een aantal spraakmakende zaken geweest waarin forensische taalkunde een rol heeft gespeeld bij het berechten van overtreders - met name de zaak van de in Birmingham gevestigde universitaire onderzoeker Matthew Falder, die in 2018 levenslang kreeg nadat hij 137 ernstige kinderseksmisdrijven had toegegeven.

"Het succes van dergelijke operaties hangt vaak af van een genuanceerd begrip van taalkundige technieken, om op een overtuigende manier zonder argwaan te infiltreren in de donkerste uithoeken van het 'Dark Web'. Wat we in ons boek laten zien, is dat het mogelijk is om dit te leren en dat geeft hoop dat politiekorpsen hun effectiviteit op dit gebied kunnen verbeteren."