Sommige kinderen in de VS groeien op met een ernstige achterstand in termen van de hoeveelheid en kwaliteit van de taal waaraan ze in hun vroegste jaren worden blootgesteld. Onderzoekers hebben gedocumenteerd dat sommige kinderen worden blootgesteld aan ongeveer 30 miljoen minder woorden dan andere kinderen gedurende de jaren die cruciaal zijn voor het leren van taal. Onderzoekers noemen dit de 'woordkloof' en zeggen dat het levenslange gevolgen voorspelt.

"De woordkloof vertegenwoordigt ongelijkheden in de vroege ervaring met taal die kinderen kunnen benadelen in termen van niet alleen hun vroege taal- en woordenschatontwikkeling, maar ook geletterdheid en schoolgereedheid, " zei Dale Walker, universitair hoofddocent en wetenschapper bij Juniper Gardens Children's Project en het Life Span Institute aan de Universiteit van Kansas.

"Als jonge kinderen niet voldoende mogelijkheden hebben om taal te horen en te oefenen, ze hebben minder kans om woordenschat te ontwikkelen op de leeftijd van 3, Walker zei. "Dat kan niet alleen leiden tot verminderde taal en sociale resultaten, maar kinderen zijn minder snel klaar om te slagen op school. Ze beginnen al met een achterstand op het gebied van de woordenschat waaraan ze zijn blootgesteld en kunnen achterblijven bij lezen en schoolprestaties. En zoals opgemerkt door economen, dat ongelijkheid een kind kan volgen tot in de volwassenheid in termen van onderwijskansen en hun inkomstenpotentieel."

Walker en Judith Carta, hoogleraar speciaal onderwijs aan de KU, onlangs gast-editor van een speciale uitgave van de peer-reviewed Kwartaalonderzoek voor jonge kinderen dat 18 onderzoek naar taalinterventie en empirische studies samenbrengt die de woordkloof aanpakken.

"Het begrijpen van onderzoeksbewijs is nodig om onderwijs- en interventie-inspanningen te informeren om de taalleerervaringen voor jonge kinderen te verbeteren en de woordkloof te voorkomen, ' zei Walker.

Het onderzoek in het themanummer gaat over interventies met ouders, opvoeders en zorgverleners. Verder, het omvat culturele en taalkundige diversiteit van deelnemers aan de studie, evenals opleidings- en implementatiepraktijken, en de methodologische factoren die aan interventieonderzoek ten grondslag liggen.

wandelaar, die onlangs de Steven F. Warren Research Achievement Award van de KU won, zei dat ze hoopte dat het onderzoek dat in de speciale editie is verzameld, door academici zou kunnen worden gebruikt, opvoeders in de vroege kinderjaren, zorgprofessionals en beleidsmakers.

"We zijn bemoedigd over het potentieel van inspanningen om de woordkloof aan te pakken en hopen dat onze speciale uitgave over dit onderwerp kan worden gebruikt als een bron die kan helpen bij het informeren van toekomstig onderzoek, praktijk en preventie om de woordkloof te dichten, " ze zei.