Irma, die enkele Caribische eilanden platlegde en bijna heel Florida in zijn woede omhulde, bestaat niet meer. De krachtigste orkaan van de open Atlantische Oceaan die ooit is geregistreerd, sputterde uiteindelijk als een gewone regenbui over Ohio en Indiana.

Irma's bevestigde dodental is 61 en loopt nog steeds op. 38 in het Caribisch gebied en 23 in de Verenigde Staten. Alleen al in de VS, bijna 7 miljoen mensen moesten evacueren, en 13 miljoen Floridians zaten zonder stroom in heet stomend weer.

Deze storm groeide zo enorm krachtig over warmer dan normaal Atlantisch water dat het de eerste eilanden op zijn pad verwoestte. De gigantische omvang - twee orkaan Andrews zouden erin passen - wekte zoveel angst op dat mensen over het hele schiereiland van Florida hun leven op de kop gooiden om te vluchten.

"Dit was een grote extreem gevaarlijke catastrofale orkaan, " National Hurricane Center-woordvoerder en meteoroloog Dennis Feltgen zei woensdag:toen hij verklaarde dat de storm voorbij was.

Orkaanonderzoeker Phil Klotzbach van de Colorado State University stelde het eenvoudiger:"Irma was een beest."

Irma wekte in twaalf dagen evenveel energie op als een orkaanseizoen van zes maanden in een gemiddeld jaar, Klotzbach berekend.

Slechts 30 uur nadat het op 30 augustus een tropische storm werd, Irma was een grote orkaan van categorie 3. Op 4 september was het geïntensiveerd tot een categorie 4, met windsnelheden van 130 mph (210 km/u), en het was nog lang niet klaar.

Het werd de volgende dag een storm van categorie 5 met topwinden van 185 mph (bijna 300 km / u), de hoogste ooit gemeten in de open Atlantische Oceaan. Slechts één storm wervelde sneller - orkaan Allen bereikte in 1980 190 mph (305 km / u) boven de normaal warme Golf van Mexico - maar Irma hield zijn woest hoge snelheden 37 uur vast, een nieuw wereldrecord voor tropische cyclonen. Het versloeg tyfoon Haiyan, die ook 185 mph (bijna 300 km / u) bereikte voordat er meer dan 6 werden gedood, 000 mensen in de Filippijnen. Irma bracht uiteindelijk 78 uur door als categorie 5, de langste in 85 jaar voor Atlantische orkanen.

Irma's hele pad, vanaf zijn geboorte in Afrika tot zijn dood boven de Ohio-vallei, bleef binnen de kegel van het waarschijnlijke spoor voorspeld door het National Hurricane Center.

Irma eiste haar eerste slachtoffer op toen het nog ver weg was, een "monstergolf" sturen om een ​​tienersurfer in Barbados te verdrinken. Toen trof het in volle woede de Benedenwindse Eilanden, een 2-jarige jongen naar zijn dood vegen nadat hij het dak van zijn huis had gescheurd.

Irma pestte door een groot deel van het Caribisch gebied - Antigua, Sint Maarten, St. Barts, Anguilla, de Amerikaanse en Britse Maagdeneilanden, Turks-en Caicoseilanden, de Bahamas. Het liep nauw langs Puerto Rico, Haïti en de Dominicaanse Republiek. Het veranderde weelderige tropische speeltuinen in verwoeste landschappen, bezaaid met versplinterd hout, verfrommeld plaatwerk en verbrijzelde levens. In Sint Maarten, 15 mensen werden gedood.

Irma was nog steeds een categorie 5 toen het de kust van Cuba bereikte, de eerste orkaan van die omvang die het stormgevoelige eiland trof sinds 1924. Daar stierven minstens 10 mensen, ondanks massale evacuaties. En door kort over land te bewegen, het heeft Florida misschien een hardere klap bespaard.

Belangrijker, het systeem vertraagde, zijn afslag naar het noorden vertragen en zijn centrum over de westkust van Florida sturen, die minder bevolkt en minder dicht ontwikkeld is dan het oosten. Het liet ook droge lucht en harde wind uit het zuidwesten toe om Irma binnen te stromen, een hap uit de storm nemen en zelfs de zuidwestelijke oogwand een tijdje uit elkaar scheuren.

Irma was kwetsbaarder, maar zeker niet zwak. Een storm van categorie 4 met een windsnelheid van 130 mph (210 km/u) toen hij tegen Cudjoe Key botste, het bond voor de zevende sterkste orkaan in de geschiedenis om de VS aan land te brengen, gebaseerd op de centrale druk. Met Harvey's moeras van Texas, dit is het eerste jaar dat twee stormen van categorie 4 de Verenigde Staten treffen.

De Keys waren verwoest. Federale functionarissen schatten dat een kwart van de huizen werd verwoest, en nauwelijks ontsnapte schade. Daken leken afgepeld door blikopeners; elektriciteitspalen waren nergens te bekennen.

Irma was terug boven water toen het het vasteland van Florida naderde, nog steeds verzwakkend maar zich veel breder verspreidend - tot meer dan 400 mijl (640 kilometer) in omtrek - het hele schiereiland verslaan met winden van 39 mph (62 km / u) of meer. Het duwde zijn hoogste stormvloed, 10 voet (meer dan 3 meter), naar de zuidwestkust van Florida, terwijl ze enkele van de ergste overstromingen veroorzaakten in het noordoosten van Florida, Georgië en Zuid-Carolina, ver van het centrum van Irma.

Irma's tweede Amerikaanse aanlanding was op Marco Island, in de buurt van waar Wilma in 2005 toesloeg. Irma was nog steeds een belangrijke categorie 3, met wind van 115 mph (185 km/u), maar snel verzwakken. Het ergste van zijn woede miste op de een of andere manier het Tampa Bay-gebied, waar huizen lang niet zo onder water stonden als die in het verre Jacksonville. Irma klotste toen door Georgia en Alabama als een tropische storm, hoge bomen en hoogspanningsleidingen omver blazen, alvorens dinsdag over het binnenland van het land te verdwijnen.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.