Hoe je met elkaar omgaat, hoe je je voelt, en hoe je handelt:de drie basishuurders van sociale, emotioneel, en gedragsgezondheid zijn eenvoudige concepten, toch kunnen ze enkele van de sterkste voorspellers van welzijn zijn naarmate kinderen volwassen worden. Hoewel een groot aantal kinderen en adolescenten voldoet aan de diagnostische criteria voor psychische stoornissen, slechts een fractie krijgt daadwerkelijk de benodigde diensten - en er is vaak een crisissituatie voor nodig om toegang tot die hulp te krijgen.

Omdat preventie en vroegtijdige interventie essentieel zijn, scholen worden steeds meer gezien als de primaire identificatiemiddelen van sociale, emotioneel, en gedragsbehoeften, en hoewel er tal van screeningtools bestaan, er zijn nog steeds hiaten tussen screeningsinitiatieven op scholen en de ontvangst van diensten. Via een vierjarig federaal gefinancierd project, UConn-onderzoekers keken naar schooldistricten in het hele land om beter te begrijpen hoe screeningtools worden gebruikt, en welke factoren het gebruik ervan beïnvloeden.

"Ik denk dat er een verschuivend perspectief is dat scholen een cruciale hulpbron kunnen en moeten zijn bij het voldoen aan de behoeften van leerlingen op sociaal, emotioneel, en gedragsdomeinen, " zegt Sandra Chafouleas, een Board of Trustees Distinguished Professor in de afdeling Onderwijspsychologie van UConn's Neag School of Education. Chafouleas is mededirecteur van het UConn Collaboratory on School and Child Health (CSCH) en was projectdirecteur en co-hoofdonderzoeker van de National Exploration of Emotional/Behavioral Detection in School Screening, of BEHOEFTEN², projecteren.

Naast Chafoulea's, het NEEDS²-projectteam omvatte UConn-alumna Amy Briesch, co-hoofdonderzoeker van de Northeastern University; D. Betsy McCoach, co-hoofdonderzoeker bij Neag's Department of Educational Psychology; Jennifer Necci Dineen, van UConn's Department of Public Policy; en projectmanager Helene Marcy, van het Collaboratory on School and Child Health.

"De meerderheid van de kinderen die gedragstherapie krijgen, krijgen toegang via scholen, Chafouleas zegt. "Dus onze belangrijkste taak in het project was om een ​​nationaal landschap te krijgen van wat er gebeurt - over de percepties van mensen, hun opvattingen over gedrag als geheel, en wat dat betekent in termen van hun benaderingen om de behoeften van studenten te identificeren en te ondersteunen."

NEEDS² is een verkenningsproject dat federale, staat, en administratieve gegevens van de lokale overheid om eerst vast te stellen in hoeverre de staatsdepartementen van onderwijs specifieke richtlijnen hebben gegeven op het gebied van sociale, emotioneel, en gedragsmatige gezondheidsscreeningbenaderingen. Het project voerde ook uitgebreide landelijke enquêtes uit om te kijken naar de huidige screeningsbenaderingen en naar hoe opvoeders en gezinnen denken over de beschikbare opties voor het aanpakken van sociale, emotioneel, en gedragsgezondheid.

"We veronderstelden dat als scholen meer proactieve screeningsmethoden zouden gebruiken, er zou een uitgebreidere programmering en dienstverlening zijn om aan die behoeften te voldoen, die tot betere resultaten zouden leiden, " zegt Chafouleas. "Wat we ontdekten was dat het eigenlijk een beetje omgedraaid is, en dat kennis en attitudes van schoolleiders een belangrijke hefboom kunnen zijn. Dat is, hoe meer schoolleiders naar sociaal keken, emotioneel, en gedragsproblemen als een punt van zorg dat prioriteit moet krijgen en moet worden aangepakt, hoe groter de kans dat hun districten meer proactieve programma's zouden gebruiken, zoals het onderwijzen van sociaal en emotioneel leren (SEL) of het implementeren van schoolbrede positieve gedragsinterventies en -ondersteuningen (PBIS), evenals preventieve benaderingen voor risico-identificatie."

Als onderdeel van zijn verkenning, het NEEDS²-onderzoeksteam beoordeelde de onderwijswebsites van de staatsafdelingen en codeerde het niveau van begeleiding dat door elke staat op sociale, emotioneel, en gedragsmatige gezondheidsscreening. Het team identificeerde 124 unieke documenten in 50 staten en het District of Columbia die specifiek betrekking hadden op het gebruik van screeningspraktijken in K-through-12-omgevingen.

Bevindingen die door het project in 2018 werden gepubliceerd, merkten op dat hoewel de meeste staatswebsites enige vermelding van universele screening bevatten, in bijna de helft van de gevallen informatie was beperkt tot een korte definitie, of de verstrekte informatie niet noodzakelijk specifiek was voor sociale, emotioneel, en gedragsgezondheid. Meer dan de helft van de staten noemde universele screening niet, of slechts vage verwijzingen naar screening. In meer dan een derde van de staten, documentatie bevatte een verwijzing naar universele screening, maar het begeleidingsniveau was minimaal.

Het team creëerde ook een multi-stakeholder, multistatenonderzoek dat 1 bereikte 130 wijkbestuurders en keken naar de afstemming van beleid en praktijk rond sociale, emotioneel, en gedragsscreening tussen staten en lokale schooldistricten. Van die 1, 130 districten, 911 had beleidshandleidingen beschikbaar, die vervolgens werden beoordeeld op verwijzingen naar screening; zevenentachtig opgenomen verwijzingen naar screening.

Een rapport dat deze week in de Tijdschrift voor schoolgezondheid onderzocht de impact van beleid op staatsniveau op beleid en praktijken op districtsniveau. Uit deze beoordeling bleek dat slechts 20 procent van de staten werd geïdentificeerd als districten met sociale, emotioneel, en gedragsscreeningbeleid. Hoewel er enige consistentie bestond in het districtsbeleid binnen dezelfde staat, het niveau van sociale, emotioneel, en richtlijnen voor gedragsscreening die in het districtsbeleid worden geboden, varieerden van land tot land.

Er werden ook inconsistenties gevonden tussen het beleid van de staat en het district; in de helft van de staten, beleid op districtsniveau zorgde voor meer gedetailleerde sociale, emotioneel, en gedragsscreeningbegeleiding dan het document op staatsniveau.

"[T] hier is een behoefte om de primaire invloeden op sociale wijk- en gebouwniveau te identificeren, emotioneel, en gedragsscreeningpraktijken, " schreven de onderzoekers. "Onderzoekers, beleidsmakers, en opvoeders zouden dan in staat zijn om de aandacht op deze invloeden te vestigen in een poging om de kloof tussen de behoefte aan en de ontvangst van geestelijke en gedragsmatige gezondheidsdiensten bij kinderen en adolescenten te verkleinen."

In vervolginterviews op de eerste enquête, staatsfunctionarissen gaven aan dat bestuurders erkennen dat universele sociale, emotioneel, en gedragsscreening is belangrijk, maar erkennen dat scholen niet proactief zijn geweest om dit aan te pakken.

"Wat we vonden was dat, voor alle belanghebbenden, in alle verschillende groepen die we hebben ondervraagd, iedereen was het er min of meer over eens dat scholen een belangrijke rol spelen bij het screenen op sociale, emotioneel, en gedragsbehoeften, " zegt Chafouleas. "Maar ik hoop dat de bevindingen van dit project niet worden geïnterpreteerd om te zeggen:goed, iedereen zou deze screener moeten doen. Dit leidt tot de vraag, goed, hebben we meer maatregelen nodig, of moeten we nu uitzoeken hoe we scholen helpen dit op een efficiënte manier in te voeren?"

De groep vond enkele beperkingen in de afstemming van federale gegevens, en Chafouleas waarschuwen dat hun werk een momentopname is van de sociale, emotioneel, en gedragsgezondheidslandschap. Met veranderende trends en hernieuwde focus, het landschap kan er aanzienlijk anders uitzien als het werk over vijf of tien jaar wordt herhaald, ze zegt.

Maar de implicaties voor staats- en lokale beleidsmakers en schoolbestuurders zijn belangrijk, en het implementeren van werkbare, bruikbaar sociaal, emotioneel, en gedragsscreeningbeleid dat vervolgens passende reacties en interventies identificeert, moet een prioriteit zijn.

"We hebben veel werk te doen in termen van hoe we capaciteit kunnen opbouwen om meer holistisch te kunnen denken in een preventiekader over sociale, emotioneel, en gedragsruimtes voor kinderen, "zegt ze. "Als we screenen, doen we aan vroege identificatie, in plaats van te wachten tot de leerling de stoel uit het raam gooit of een verminderd copingvermogen vertoont. Er zullen altijd kinderen zijn die intensievere hulp nodig hebben, en we moeten strategisch nadenken over hoe we op school samenwerken met onze gemeenschapsmiddelen en wat we binnen onze scholen hebben."