Een hogere mate van betrokkenheid bij het politieke proces kan ervoor zorgen dat burgers meer bereid zijn om wetten te volgen, volgens faculteitsonderzoekers van Penn State Brandywine.

Universitair hoofddocent Communication Arts and Sciences Susan Fredricks en Assistant Teaching Professor of Communication Arts and Sciences Joshua Phillips hebben onlangs hun studie gepresenteerd, "Interculturele openbare macht en rechtmatigheid:is er een verband?" op de 18e Cross Cultural Research Conference in Puerto Rico.

"We hebben gekeken naar de machtsstructuur in overwegend democratische samenlevingen, waarvan sommige onlangs democratisch werden, en hoe die macht van invloed is op het al dan niet gehoorzamen van de wet, ", zei Fredricks. "Naarmate mensen meer toegang hebben tot het politieke proces, ze bedreigen degenen in machtsposities. Echter, als de machtsafstand tussen de verantwoordelijken en de algemene massa kleiner wordt, mensen voelen zich meer betrokken bij het politieke proces en hun gemeenschap."

"Onze theorie is dat wanneer mensen deel uitmaken van een land dat hun vrijheid van meningsuiting en hun vermogen om te protesteren en te stemmen onderdrukt, ze gaan illegale middelen vinden om 'inspraak' te hebben in de structuur van hun gemeenschap, "voegde Phillips toe. "Echter, naarmate landen democratischer werden, mensen voelen zich meer eigenaar van hun gemeenschap en zullen eerder wetten gehoorzamen."

Om hun studie uit te voeren, Fredricks en Phillips interpreteerden gegevens van het International Social Survey Programme, een grensoverschrijdend programma dat jaarlijkse enquêtes invult over diverse onderwerpen die relevant zijn voor sociale wetenschappen.

Via de databank, de onderzoekers waren in staat om de houding van mensen te volgen ten opzichte van het al dan niet volgen van de wetten van hun land. Vervolgens, ze keken naar de informatie in een grotere culturele context met betrekking tot hoe de landen in de loop van de tijd veranderden vanuit politiek oogpunt. Landen die ze analyseerden waren Australië, Groot Brittanië, Duitsland, Hongarije, de Filippijnen en de Verenigde Staten.

Hoe is dit unieke project voor het faculteitsduo dan ontstaan?

"Ik ben echt geïnteresseerd in de kwestie van hiërarchieën, ' zei Philips.

"En veel van mijn onderzoek is gericht op ethiek, "voegde Fredricks toe, "dus deze samenwerking was een perfecte kruising van onze onderzoeksinteresses."

Toekomstplannen voor hun onderzoek omvatten het verkleinen van de reikwijdte van het project door één specifiek land te bestuderen. Door de laatste decennia van de politieke geschiedenis van een land nauwlettend te volgen en tegelijkertijd trends met betrekking tot rechtmatigheid in meer detail te volgen, Fredricks en Phillips hopen een dieper inzicht te krijgen in de correlerende factoren.