Het is nu algemeen aanvaard dat naarmate kunstmatige intelligentie (AI) zich ontwikkelt naar werkgebieden die voorheen als geschoolde arbeid werden beschouwd, een groot aantal handmatige en administratieve banen zal waarschijnlijk verdwijnen.

Dit zijn de soorten banen die het leren en toepassen van patronen vereisen, emotieloze berekening en mechanistische probleemoplossing. Denk aan:medische diagnose, juridische contracten en engineering.

Guardian-columnist Simon Jenkins suggereerde onlangs dat AI ons zal vrijmaken om ons te concentreren op het zorgzame werk dat uniek is voor mensen.

Momenteel wordt veel zorgwerk laagbetaald, onbetaald of onzichtbaar – en meestal gedaan door vrouwen. Het vereist creativiteit, empathie, relatiebouwen, en emotionele en spirituele arbeid. Ik beargumenteer dat de komst van AI het potentieel heeft om een ​​revolutie in te luiden in de manier waarop zorgwerk wordt gewaardeerd in de samenleving, en ervoor te zorgen dat dit soort werk gelijkmatiger over de geslachten wordt verdeeld.

Zorgwerk schraagt ​​onze economie

Marktdemocratieën kunnen prioriteit geven aan economische groei, maar zorg is de kern van wat ons mens maakt.

Economen zouden kunnen aannemen dat we allemaal homo economicus zijn (individuen die rationeel nut maximaliseren), maar we kunnen ook worden gecast als homines curans (mensen die erom geven).

Joan Tronto, hoogleraar politicologie, beschrijft zorg als:"een soortactiviteit die alles omvat wat we doen om in stand te houden, doorgaan met, en herstel onze "wereld" zodat we er zo goed mogelijk in kunnen leven. Die wereld omvat ons lichaam, onszelf, en onze omgeving, die we allemaal proberen te verweven in een complex, levensonderhoudend web."

Zorg is het werk dat dit web bouwt en in stand houdt. Het wordt binnen gezinnen gedaan om in de basisbehoeften van het leven te voorzien. Het voedt kinderen, ondersteunt ouderen, en levert de "emotionele arbeid" die nodig is om huishoudens draaiende te houden.

Maar zorgwerk gebeurt ook in het beroepsleven – en niet alleen in de zorgberoepen van verpleging of kinderopvang.

Administratieve taken die de gezamenlijke inspanningen van universitaire afdelingen ondersteunen, zijn daar een voorbeeld van. De afwas doen in de theesalon is een andere. Belangrijker is het dagelijkse werk van het opbouwen van een gemeenschap en wederzijdse steun, het bevorderen van ons gemeenschappelijk zijn.

Thuis en op het werk, het is zorgwerk dat zich bezighoudt met de sociale relaties die ten grondslag liggen aan instellingen en organisaties, boerderijen en markten, kantoren en fabrieksvloeren. Zonder dit grotendeels onzichtbare en onbetaalde zorgwerk, de economie zou niet functioneren.

Zoals Yale-antropoloog James Ferguson opmerkt:"de ontvangst van onvoorwaardelijke en onverdiende distributie en zorg moet altijd voorafgaan aan productieve arbeid."

Met andere woorden, zorg staat voorop. Zonder dat zouden we niet kunnen functioneren als organisaties, onze boerderijen beheren, run onze fabrieken, of deelnemen aan enige vorm van loonarbeid.

Robots kan het niets schelen

Zorgwerk past niet goed bij nieuwe technologieën. Het vereist empathie.

Hoewel AI menselijke emoties kan nabootsen, het is nog ver verwijderd van oprecht kunnen inleven. Robotempathie is gebaseerd op bedrog:het kan je laten denken dat het om je geeft om je emotionele reacties vorm te geven. Voor ethicus Rob Sparrow, dat betekent ook dat het fundamenteel onethisch is om te vertrouwen op robots om zorg te verlenen.

Maar als AI het taakgebaseerde en calculatieve werk overneemt dat mensen nu doen, kan het essentiële, grotendeels gefeminiseerd, werk van de zorg meer gewaardeerd worden?

Er zijn enkele tekenen dat dit zou kunnen gebeuren.

Het bedrijfsleven besteedt meer aandacht aan het belang van empathie op de werkvloer. Onderzoek onthult de diversiteit van hedendaagse economische praktijken buiten het kapitalisme, en laat ons zien hoeveel van onze economie afhankelijk is van het voorop stellen van zorg.

Rond de wereld, voorbeelden van gemeenschapseconomieën – levensonderhoudspraktijken die actief gemeenschappen opbouwen en onderhouden in plaats van winst na te jagen – veranderen economische systemen.

In de academische wereld en de non-profitsector nieuwe organisatiestructuren worden gevormd rond waardering voor de hele mens, met samenwerking en niet concurrentie als de bepalende manier van interactie.

Deze voorbeelden tonen de mogelijkheid aan om onze economieën te herconfigureren naar een toekomst waarin zorgethiek voorop staat.

Lessen uit het mondiale zuiden

Omdat we anticiperen op een nieuwe definitie van de unieke menselijke vaardigheden die mensen naar de werkplek brengen, het is de moeite waard om gebruik te maken van de kennis van samenlevingen die meer waarde hechten aan gemeenschapsnetwerken en interpersoonlijke relaties dan de westerse cultuur.

Toen hem werd gevraagd om over hun levensonderhoud te praten, gendergelijkheid en hun ambities voor de toekomst, vrouwen en mannen in de Stille Oceaan richten zich op relaties. Wat hen het meest zorgen baart, is het vermogen om bij te dragen aan de gemeenschap, om te delen wat ze hebben, en dat aan de verschillende bijdragen van vrouwen en mannen gelijke waarde wordt toegekend.

We kunnen hiervan leren.

Terwijl robots en AI "onze banen overnemen", het zorgwerk dat ten grondslag ligt aan alle werkplekken – en huizen, en scholen, en gemeenschappen – op de voorgrond moeten treden. Dit zou een langverwachte correctie bieden voor onze liefdesaffaire met de rationele, nutsmaximaliserend individu – en bieden kansen en motivatie voor meer mannen om een ​​groter deel van de last op zich te nemen.

Het besef dat we meer homines curans dan homo economicus zijn, geeft ons de kans om het zorgwerk dat de kern van onze economie vormt, naar waarde te schatten.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.