Fossiele brandstoffen zijn natuurlijke energiebronnen gevormd uit de overblijfselen van ontbonden planten en dieren die honderden miljoenen jaren geleden leefden. De brandstoffen worden diep in de aarde begraven en door mensen voor kracht geoogst. Volgens de Environmental Protection Agency wordt meer dan 70 procent van de elektriciteit in de Verenigde Staten opgewekt uit fossiele brandstoffen zoals steenkool en olie. Het behoud van fossiele brandstoffen en het gebruik van andere vormen van energie hebben veel voordelen.
Te gebruiken toekomstige generaties

Een enorm voordeel van het behoud van fossiele brandstoffen is dat het wat zal sparen voor toekomstige generaties. Fossiele brandstoffen zijn niet-hernieuwbare bronnen. Volgens Bio Tour bleven er volgens 2002 ongeveer 1 biljoen vaten ruwe aardolie in de aarde achter. Als mensen in hun huidige tempo olie blijven gebruiken, is de olie tegen 2043 op.

Steenkool is een andere fossiele brandstof die conservatief moet worden gebruikt. Een recente berekening door ingenieurs van Caltech schat dat slechts 662 miljard ton steenkool ooit kan worden gedolven, meldt het tijdschrift Wired. De vorige schatting, berekend door de World Energy Council, stelde dat er nog 850 miljard ton steenkool over was.
Mens, natuur en milieugezondheid

Het gebruik van fossiele brandstoffen veroorzaakt vervuiling. Het verbranden van olie en benzine in auto's produceert bijvoorbeeld koolmonoxide, een giftig gas. Het verbranden van steenkool produceert zwaveldioxide, wat zure regen veroorzaakt die vissen kan doden, volgens de EPA. De EPA stelt ook dat astma erger is op plaatsen waar buitenvervuiling heerst.

Wanneer ongelukken gebeuren, zijn veel meer mensen, dieren in het wild en ecosystemen verwoest. De olie-explosie Deepwater Horizon in april 2010 in de Golf van Mexico heeft volgens Boing Boing 658 vogels, 279 zeeschildpadden en 36 zoogdieren gedood. Het veroorzaakt ook ziekten bij de mensen die het proberen op te ruimen en oliedampen inademen. De Huffington Post meldde dat veel vissers in de buurt van de olievlek zich gedrogeerd, gedesoriënteerd, vermoeid en kortademig voelden.
Klimaatverandering

De vervuiling veroorzaakt door het verbranden van fossiele brandstoffen heeft niet alleen invloed op de lokale omgeving, maar men gelooft ook dat de belangrijkste oorzaak zijn van het klimaatprobleem van de aarde. Klimaatverandering bedreigt alle soorten planten en dieren die gewend zijn aan specifieke temperaturen. Het veroorzaakt stijgende zeespiegel, verhoogde temperaturen en grote veranderingen in diverse levende wezens die nu met uitsterven worden bedreigd.

Koolstofdioxide draagt bij aan de klimaatverandering, en 95 procent daarvan is afkomstig van het verbranden van fossiele brandstoffen, stelt de EPA. Vooral steenkool is volgens Wired verantwoordelijk voor het grootste deel van de uitstoot van kooldioxide die de klimaatverandering veroorzaakt. Door conservatievere fossiele brandstoffen te gebruiken, kunt u de hoeveelheid gevaarlijke chemicaliën in de atmosfeer helpen verminderen.