Universitair docent Umut Güler van Koç University College of Administrative Sciences and Economics en zijn collega's (Kanishka Misra, Rady School of Management, Universiteit van Californië, San Diego en Vishal Singh, Stern School of Business, New York University) bewezen in hun laatste paper gepubliceerd in het tijdschrift Marketingwetenschap dat de welvaartseffecten van bedrijfsfusies voor verschillende consumentengroepen kunnen verschillen. Deze bevinding is voor het eerst gedocumenteerd op basis van gegevens.

Dankzij de mogelijkheid om tegelijkertijd prijzen voor verschillende bedrijven en markten op internet te volgen, Güler en zijn team waren in staat om prijsbewegingen voor en na fusies tussen autoverhuurbedrijven die actief zijn op 343 luchthavens in de Verenigde Staten met exacte nauwkeurigheid te volgen.

Volgens de bevindingen, die de serviceprijzen analyseren voor drie grote autoverhuurbedrijven die in 2005 op 343 luchthavens actief waren, 2009 en 2016, bedrijfsfusies zorgen voor een trend van prijsstijgingen in perioden waarin zakenreizen toenemen. Anderzijds, tijdens vakantieperiodes, dankzij de kostenvoordelen die fusies opleveren, wordt een trend van prijsdalingen waargenomen. Güler en zijn collega's verklaren deze bevindingen met een economisch model dat is gebaseerd op de relatieve prijsflexibiliteit van verschillende klantgroepen.

Deze bevindingen lijken gemakkelijk te voorspellen, maar het werk van Güler documenteert ze voor het eerst met een rigoureuze en langdurige onderzoeksinspanning. Deze resultaten zijn van groot belang voor overheidsorganen die de mededinging reguleren. In de meeste landen, er zijn strikte beperkingen die de concurrentie reguleren en monopolisering controleren, en bedrijfsfusies zijn meestal onderworpen aan toestemming.

In algemene termen, fusies die niet worden geacht een substantieel effect op de prijzen te hebben, mogen niet worden onderworpen aan tussenkomst van de autoriteiten. Echter, zoals uit dit onderzoek blijkt, kijken naar de gemiddelde prijzen kan misleidend zijn, aangezien de prijseffecten van bedrijfsfusies voor verschillende consumentengroepen kunnen verschillen. Met andere woorden, dit onderzoek illustreert dat een fusie van bedrijven die niet als een significant effect op de prijzen mag worden beschouwd, voor bepaalde klantsegmenten wel degelijk ongewenste resultaten kan opleveren.