Het is tijd om te schrijven over inheemse Australische plaatsrelaties op een nieuwe manier - in een taal die eerst in inheemse termen spreekt, om een ​​rijke betekenis van het land over te brengen en de diepe ecologische en sociale relevantie ervan voor de Aboriginals het best te identificeren.

Flinders University antropoloog en Matthew Flinders Fellow, Professor Amanda Kearney, legt de noodzaak van deze verschuiving uit in een uitgebreid nieuw onderzoeksartikel waarin thema's als het onderhoud van soorten en het betrekken van plaatsen worden overwogen.

Haar onderzoek, uitgevoerd met langdurige medewerkers van Monash University, universitair hoofddocent Liam Brady (vervoegd bij Flinders in februari 2020) en universitair hoofddocent John Bradley, werd uitgevoerd in het land van Yanyuwa, rond Borroloola in de zuidwestelijke Golf van Carpentaria in het noorden van Australië. Yanyuwa werkt al vele jaren met deze onderzoekers samen om de voorwaarden van hun land voor toekomstige generaties te documenteren.

"Op basis van ons langdurige etnografische en collaboratieve veldwerk en beoordeling van historische documenten, we pleiten voor de noodzaak om te schrijven, conceptualiseren en overbrengen van inheemse Australische plaatsrelaties op inheemse Australische termen, ’ zegt professor Kearney.

"Het traceert de complexiteit van het begrijpen van plaatsen die vaak - en, we maken ruzie, misleidend-aangeduid als magische sites."

Het artikel — Kincentrische ecologie, Soortenonderhoud en de relationele kracht van plaats in Noord-Australië, door Amanda Kearney, John Bradley en Liam Brady - is gepubliceerd in de editie van november 2019 van het tijdschrift Oceanië .

Dit markeert een belangrijk nieuw hoofdstuk in het onderzoek van professor Kearney, die zich richt op culturele verwonding, genezing en interculturaliteit in Australië, en vertegenwoordigt twee decennia samenwerking en etnografisch veldwerk met inheemse families en hun gemeenschappen. Het onderzoek is gebaseerd op jarenlang leren met en van Yanyuwa, en het documenteren van gesprekken over relaties met Country. Deze benadrukken dat sociale geheugen, plaatsonderhoud en ecologische gezondheid zijn duidelijk door het Yanyuwa-lied, ritueel en taal.

"Het doel van het onderzoek is om menselijke relaties te onderzoeken met plaatsen die een sleutelrol spelen in ecologische gezondheid. We hebben ontdekt dat dit het duidelijkst wordt verklaard door inheemse termen. Bijvoorbeeld, in Yanyuwa, er is niet één term voor interventies in de ecologische gezondheid van een land, maar in plaats daarvan zijn er specifieke termen over activiteiten die deel uitmaken van goed land- en zeebeheer, " legt professor Kearney uit.

Deze voorwaarden omvatten wukanyinjarra awara, die verwijst naar de handeling van praten met het land, en yinbayarra awara, een verkorte vorm van zeggen dat het zingen van de songlines en het uitvoeren van ceremonies een cruciaal onderdeel is van het behoud van de gezondheid van het land. Andere uitdrukkingen zijn bathuntharra awara, die het land verbrandt volgens de regels van verwantschap, en manhantharra awara, de actie om het land en de wateren gezond te maken, zodat dat land ecologisch synchroon loopt.

"Deze termen wijzen allemaal op het handhaven van de orde in het fysieke welzijn en het voorouderlijke welzijn van de plaats - wat ook inhoudt dat er naartoe wordt gereisd, erop jagen, en aanwezig zijn op het land, ’ zegt professor Kearney.

"Deze interacties hebben een sterke morele onderbouwing die verband houdt met het ontbreken van bepaalde soorten, de dood van verwanten en de veranderingen in het land die zowel natuurlijk zijn als veroorzaakt door mensen."

Als voorbeeld, Bella Charlie, een senior Yanyuwa-vrouw, herinnerde zich eens het moment dat ze gehuld was in dampen en stof terwijl ze toekeek hoe zware grondverzettrucks grond wegvoerden van de belangrijke Hill Kangaroo-site van Burrulula (Borroloola). "Ze vertelde ons:"Jalu-kanji awara waka ngamala barra warriya luku' (ze voeren het land weg naar het zuiden, het arme ding). Zo'n uitspraak spreekt over dingen die niet juist zijn, en legde in dit geval levendig uit dat het land van Hill Kangaroo Dreaming lijdt, ’ zegt professor Kearney.

"Wat we hopen dat dit onderzoek bereikt, is een respectvol verslag van het begrip van Yanyuwa over hun plaats en ecologie. Het doel is om inheemse kennis te centraliseren en van hen te leren, bij het vinden van betere manieren om onze leefomgeving te begrijpen."