Archeologen van het Oriental Institute hebben een verloren oud koninkrijk ontdekt dat dateert uit 1400 voor Christus. tot 600 voor Christus, die Frygië misschien hebben verslagen, het koninkrijk geregeerd door koning Midas, in gevecht.

Wetenschappers en studenten van de Universiteit van Chicago onderzochten afgelopen zomer een site met Turkse en Britse collega's in het zuiden van Turkije, genaamd Türkmen-Karahöyük, toen een plaatselijke boer hen vertelde dat hij de vorige winter een grote steen met vreemde inscripties had gezien tijdens het uitbaggeren van een nabijgelegen irrigatiekanaal.

"We haastten ons erheen, en we konden zien dat het nog steeds uit het water stak, dus sprongen we regelrecht het kanaal in - tot aan onze middel in het rond wadend, " zei Asst. Prof. James Osborne van de OI, een van de belangrijkste onderzoekscentra over de antieke wereld. "Het was meteen duidelijk dat het oud was, en we herkenden het schrift waarin het was geschreven:Luwian, de taal die in de brons- en ijzertijd in het gebied werd gebruikt."

Vertaald door OI geleerden, de uitspraak die opschepte over het verslaan van Phrygië, het koninkrijk geregeerd door koning Midas, legendarische oude heerser zei dat hij een gouden tintje had.

Osborne zei dat het lijkt alsof de stad op zijn hoogtepunt ongeveer 300 hectare besloeg, waardoor het een van de grootste oude steden van Turkije uit de brons- en ijzertijd zou zijn. Ze weten nog niet hoe het koninkrijk heette, maar Osborne zei dat zijn ontdekking revolutionair nieuws in het veld is.

"We hadden geen idee van dit koninkrijk. In een flits, we hadden diepgaande nieuwe informatie over het Midden-Oosten uit de Bronstijd, " zei Osborne, een archeoloog die gespecialiseerd is in het onderzoeken van de uitdrukking van politiek gezag in steden uit de ijzertijd.

"Een geweldige, ongelooflijk gelukkige vondst'

Werkend onder het Konya Regional Archaeological Survey Project, Studenten van Osborne en UChicago brachten de site in kaart als onderdeel van het Türkmen-Karahöyük Intensive Survey Project, gelegen in een gebied bezaaid met andere beroemde oude steden. Gewoon door over het oppervlak van de site te lopen, ze verzamelden stukjes gebroken aardewerk van drieduizend jaar bewoning op de plek - een rijke en veelbelovende vondst - totdat het toevallige bezoek van de boer hen wees op het stenen blok dat bekend staat als een stele.

Osborne identificeerde onmiddellijk een speciale hiërogliefenmarkering die symboliseerde dat de boodschap van een koning kwam. De boer hielp met een tractor de enorm zware stenen stele uit het irrigatiekanaal te trekken. Van daaruit ging het naar het plaatselijke Turkse museum, waar het is schoongemaakt, gefotografeerd en klaargemaakt voor vertaling.

De hiërogliefen zijn geschreven in het Luwisch, een van de oudste takken van de Indo-Europese talen. Een unieke taal geschreven in hiërogliefen, afkomstig uit het Turkse gebied, Luwisch wordt afwisselend van rechts naar links en van links naar rechts gelezen.

Hoewel Osborne geen expert is in het lezen van de Luwiaanse taal, gelukkig werkt hij in de hal van twee van de meest vooraanstaande experts ter wereld op Luwian:OI-collega's Petra Goedegebuure en Theo P.J. van den Hout - redacteuren van de Chicago Hittite Dictionary.

Hun vertaling onthulde dat de stele-koning Hartapu heette, en Türkmen-Karahöyük was waarschijnlijk zijn hoofdstad. De steen vertelt het verhaal van koning Hartapu's verovering van het nabijgelegen koninkrijk Muska, beter bekend als Phrygia, de thuisbasis van koning Midas. "De stormgoden leverden de [tegengestelde] koningen aan zijn majesteit, ’ las de steen.

De taalkundige analyse van de OI suggereerde dat de stèle werd gecomponeerd in de late achtste eeuw voor Christus, wat overeenkomt met de tijd dat Midas regeerde.

Het beantwoordt een al lang bestaand mysterie, Hoewel; niet helemaal 10 mijl naar het zuiden is een vulkaan met een bekende inscriptie in hiërogliefen. Het verwijst naar een koning Hartapu, maar niemand wist wie hij was - of welk koninkrijk hij regeerde.

In navolging van een lange traditie van OI-onderzoek in het gebied, Osborne plant al het volgende bezoek ter plaatse, hopen de enquête deze zomer af te ronden.

"Binnen deze heuvel zullen paleizen zijn, monumenten, huizen. Deze stele was een prachtige, ongelooflijk gelukkige vondst, maar het is nog maar het begin, " hij zei.

Osborne werkte samen met collega's Michele Massa bij het British Institute in Ankara, Fatma Şahin met de universiteit van Çukurova, en Christoph Bacchuber met Oxford University of the Konya Regional Archaeological Survey Project om de site te verkennen en te onderzoeken.