Er bestaan al verrassend lange wedstrijden. De eerste wedstrijden op basis van zwavel verschenen in de jaren 1200, en een manier om ze te slaan met fosfor doordrenkt papier werd bedacht in de jaren 1600. Moderne wedstrijden dateren uit 1827, toen de Engelse chemicus John Walker chemicaliën combineerde die zouden ontbranden toen de wedstrijd op schuurpapier werd getrokken. Zijn lucifers bevatten antimoontrisulfide, maar al snel werd dit vervangen door fosforsulfide. Vandaag heb je de keuze tussen reguliere of veiligheidswedstrijden. Ze profiteren allebei van de reactiviteit van fosforverbindingen, maar veiligheidsovereenkomsten moeten op een speciaal oppervlak worden getrokken om te ontbranden.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

fosfor sulfide is de chemische verbinding die luciferkoppen ontbrandt. Het wordt gevonden in de hoofden van strike-overal wedstrijden en in de strip aan de zijkant van safety match boxes. Andere ingrediënten van luciferkoppen zijn kaliumchloraat, fosfor sesquisulfide, zwavel, glaspoeder, bindmiddelen en vulstoffen.
De rol van fosfor

Het 15e element in het periodiek systeem, fosfor is een van de belangrijkste elementen in het menselijk lichaam. Het is echter zo reactief dat het nooit in zijn vrije vorm bestaat. Witte fosfor, een van de drie allotropen - of vormen - van fosfor, is zo reactief dat het onder water moet worden opgeslagen, anders barst het in vlammen.

Fosforensulfide (P _{4S 3) werd in 1831 vervangen door het antimoonsulfide dat op dat moment gebruikelijk was in wedstrijden. De resulterende lucifers ontstaken goed, maar ze gaven dampen af die zo giftig waren dat het gebruik van witte fosfor in lucifers uiteindelijk werd verboden. Een paar jaar later maakte de ontdekking van rode fosfor, een allotroop die niet giftig is, match-gebruik veel veiliger.}

Moderne aanvalskoppen bevatten meestal fosforsulfide dat alleen met rode fosfor wordt geproduceerd. De hoofden van veiligheidswedstrijden bevatten deze chemische stof niet, maar de schuurstrip aan de zijkant van de doos bevat fosforsulfide gemaakt met rode fosfor samen met poederglas en een bindmiddel. De rode fosfor zorgt voor de vonk die de lucifer in brand steekt.
Andere chemicaliën in Strike-Anywhere Matchkoppen

Naast fosfor sulfide bevatten strike-overal luciferkoppen ook kaliumchloraat, wat een oxidatiemiddel is. Het ontleedt tijdens verbrandingen en levert zuurstof aan de fosforreactie, waardoor de lucifer helderder brandt. Tetraphosphorus trisulfide, ook bekend als fosfor sesquisulfide, is een ander veel voorkomend ingrediënt. Het is een fosforverbinding zonder witte fosfor die wordt gebruikt in combinatie met of in plaats van fosforsulfide. Glaspoeder en een bindmiddel ronden de lijst met ingrediënten in deze luciferkoppen af.
Veiligheidskopkoppen bevatten geen fosfor

Als u ooit hebt geprobeerd een veiligheidsmatch op schuurpapier te slaan, weet u dat het zal niet ontbranden. De koppen van deze lucifers bevatten alleen zwavel, kaliumchloraat, vulstoffen en glaspoeder. Wanneer u de lucifer op het speciale oppervlak aan de zijkant van de doos raakt, zet de wrijvingswarmte een kleine hoeveelheid rode fosfor in het oppervlak om in witte fosfor, die spontaan ontbrandt. De resulterende vonk start de kaliumchloraatoxidatiereactie en de hitte van die reactie ontsteekt de zwavel in de luciferkop. Wedstrijdkoppen voor veiligheid bevatten ook glaspoeder en een bindmiddel.