In de VS, onze grondwet schrijft voor dat er om de 10 jaar een volkstelling plaatsvindt. Andere landen hebben meestal vergelijkbare normen. Toch hebben sommige delen van de wereld al tientallen jaren geen nationale volkstelling meer gehouden. Somalië heeft er sinds 1985 geen meer gehad; De eerste en enige volkstelling van Afghanistan vond plaats in 1979 en bestreek niet het hele land; De laatste volkstelling van Libanon was in 1932. De redenen hiervoor kunnen politieke instabiliteit zijn, oorlog, en religieuze zorgen, maar een gebrek aan volkstellingsinformatie kan aanzienlijke gevolgen hebben voor de toegang tot onderwijs en gezondheidsdiensten, politieke participatie, en rampenbestrijding en risicobeperking.

Het GRID3-project (Geo-Referenced Infrastructure and Demographic Data for Development), gelanceerd in maart 2018, is een poging om deze situatie in lage- en middeninkomenslanden te verhelpen. Beheerd door het Centre for International Earth Science Information Network (CIESIN) van Columbia University, het project is een samenwerking met het Bevolkingsfonds van de Verenigde Naties (UNFPA), WorldPop aan de Universiteit van Southampton, en Stichting Flowminder. Het partnerschap werkt al samen met lokale overheden en belanghebbenden in de Democratische Republiek Congo (DRC), Mozambique, Nigeria, Zuid Soedan, en Zambia.

Marc Levy, adjunct-directeur van CIESIN en directeur van het GRID3-team van CIESIN, denkt dat het project de potentie heeft om transformationeel te zijn. "De wereld heeft zich ertoe verbonden de voordelen van ontwikkeling voor iedereen uit te breiden via de 2030-agenda van de Verenigde Naties en de 17 duurzame ontwikkelingsdoelen, ' merkt hij op. 'Maar dat zal onmogelijk zijn zonder uitgebreide kaarten. Want als je niet weet waar mensen zijn, je kunt ze niet opnemen in ontwikkelingsplannen. Vaak zijn de mensen die niet in kaart zijn gebracht het meest kwetsbaar omdat ze in een verwaarloosd of omstreden gebied wonen."

Hoe GRID3 werkt

Terwijl bij een traditionele nationale volkstelling de inwoners van elk huishouden worden geteld, het GRID3-populatiemodel wordt gegenereerd door het uitvoeren van een microcensus - een klein huishoudenonderzoek waarbij tellers slechts enkele honderdduizenden huizen tellen. Dit aspect van het project wordt grotendeels geleid door de UNFPA, het door de Verenigde Naties gemandateerde agentschap voor wereldwijde ondersteuning in verband met de volkstelling.

Het team combineert vervolgens die microcensusresultaten met ruimtelijke informatie die het hele land omspant, inclusief satellietbeelden en geografische informatie zoals nederzettingstypen en wegennetwerken. "Op basis van de correlatie tussen de ruimtelijke informatie die we hebben voor het hele land en de informatie over het huishoudenonderzoek die we krijgen van de microcensus, we kunnen snel genereren, nauwkeurig, bevolkingsschattingen met hoge resolutie die het hele land bestrijken, " legde Attila Lazar uit, hoofdonderzoeker bij WorldPop, die het GRID3-populatiemodel ontwikkelde.

Een traditionele volkstelling en woningtelling genereert bevolkingsinformatie van de hoogste kwaliteit; in landen waar dit soort tellingen kan worden uitgevoerd, GRID3 biedt ondersteuning. Het project maakt ook een gedetailleerde kaart van alle dorpen, dorpen en steden in het land, nauwkeurige grenzen van administratieve eenheden, en kaarten van relevante infrastructuur en andere diensten, afhankelijk van de toepassing.

"GRID3 heeft de kracht en reikwijdte om voor de allereerste keer grote aantallen mensen op de kaart te zetten, om ervoor te zorgen dat ze vervolgens effectief kunnen worden bereikt door middel van beleid voor duurzame ontwikkeling dat hun situatie aanzienlijk zal verbeteren, " voegt Lorant Czaran toe, hoofd technisch adviseur van de UNFPA voor GRID3.

De strijd tegen polio en de lancering van GRID3

Vroeger, poliovaccinatiecampagnes in Nigeria waren gebaseerd op vaak onnauwkeurige of onvolledige handgetekende kaarten, en als een resultaat, hele nederzettingen werden vaak gemist. In 2011 en 2012 Nigeria werd getroffen door een uitbraak van polio. De nieuwe gevallen waren terug te voeren op niet-gevaccineerde gebieden die op plankaarten ontbraken. In december 2011 de National Primary Health Care Development Agency en zijn internationale partners kregen steun van de Amerikaanse Centers for Disease Control en de Bill &Melinda Gates Foundation om de 11 noordelijke staten waar de meeste poliogevallen plaatsvonden in kaart te brengen, gebruikmakend van GIS-technologie met satellietbeelden met hoge resolutie. Inuwa Barau, nu de nationale coördinator voor GRID3 Nigeria, was betrokken bij de inspanningen om nederzettingen en gezondheidsfaciliteiten te identificeren en in kaart te brengen, en schat de bevolking, waardoor vaccinatieteams kinderen konden bereiken die anders misschien niet waren ingeënt. Sinds 2016, er zijn geen nieuwe gevallen van polio gemeld. Op basis van dit succes GRID3 werd gelanceerd om de strategie in Nigeria en elders op te schalen.

GRID3-gegevens worden al gebruikt door de gezondheidssector in Nigeria. De regering is van plan een nationale volkstelling te houden, maar het is herhaaldelijk uitgesteld. De volksgezondheidsgemeenschap kan niet wachten tot de volkstelling meer immunisatiecampagnes voert, het vertrouwt dus op het GRID3-bevolkingsmodel dat bevolkingsschattingen voor het hele land geeft. De bevolkingsschattingen van het project voor het noordelijke deel van Nigeria waren klaar voor gebruik tijdens de mazelencampagne 2017-2018. Deze informatie werd opgenomen in een kaart van het gebied waar het vaccinatieteam heen zou gaan en het aantal mensen dat gevaccineerd moest worden.

"Voor de campagne 2017-2018, we hebben gegevens waaruit blijkt dat er in het noorden veel meer mensen zijn gevaccineerd dan in het zuiden, " zei Emilie Schnarr, een projectcoördinator bij CIESIN die toezicht houdt op het werk in Nigeria. "Er was maar één gemiste nederzetting in een moeilijk te bereiken gebied in het noordoosten, vergeleken met het zuiden, waar veel meer gemiste nederzettingen waren." Met andere woorden, de GRID3-gegevens zorgden voor een meer grondige dekking in het noorden.

Teams voor de campagne 2019-2020 zijn nu in het veld in heel Nigeria, het valideren van de kaarten en het aantal inwoners voordat de voorraden worden besteld.

Implicaties voor onderwijs, Voedselveiligheid, en meer

GRID3-gegevens worden naast gezondheid ook voor andere doeleinden gebruikt. Het Nigeriaanse onderwijsbeleid stelt dat leerlingen binnen twee kilometer van een school moeten wonen, maar vóór de GRID3-datasets, er was geen manier om dit te meten. Het ministerie van Onderwijs in Nigeria heeft informatie over het aantal studenten dat op elke school is ingeschreven, maar sommige cijfers zijn onbetrouwbaar. Door gebruik te maken van de bevolkingsgegevens van GRID3, scholen met onjuiste cijfers zijn geïdentificeerd en studentnummers zijn geverifieerd; dit is belangrijk omdat scholen met meer leerlingen meer geld ontvangen. Schnarr zei dat de bevolkingsgegevens ook worden gebruikt om te bepalen waar het het meest effectief zou zijn. binnen het opgegeven budget, om nieuwe scholen te bouwen of de toegang tot kleuterscholen te vergroten.

GRID3 helpt ook de Centrale Bank in Nigeria om de toegang tot financiële diensten te meten. "Ze hebben gegevens over hoeveel mensen toegang hebben tot bankrekeningen in het hele land, maar ze hebben geen nauwkeurige actuele gegevens over de totale volwassen bevolking in die regio's, "zei Levy. "Dus gebruiken ze de GRID3-gegevens om erachter te komen hoeveel volwassenen een bankrekening hebben, en dat wordt een prestatie-indicator die hen helpt om gebieden te identificeren die succesvol zijn en gebieden die achterblijven, zodat ze hun inspanningen kunnen verhogen in gebieden die achterblijven." Schnarr merkte bijvoorbeeld op:dat vrouwen in het noorden veel minder bankrekeningen hebben dan mannen in vergelijking met vrouwen in het zuiden, dus dat kan er uiteindelijk toe leiden dat daar meer banken worden gebouwd.

Volgens Barau, de gegevens kunnen mogelijk ook worden gebruikt om de voedselzekerheid te vergroten. De Centrale Bank van Nigeria verstrekt leningen aan boeren voor contante gewassen. GRID3 zou boerderijen kunnen lokaliseren en helpen bij bodemanalyses om de bank te helpen betere plaatsen te identificeren om leningen te verstrekken voor specifieke gewassen. Het team zou grondmonsters nemen in een klein gebied, gebruik vervolgens een vegetatie-index (satelliettechnologie die golflengten meet om bodem of vegetatie aan te geven) om de bodemkenmerken per regio te extrapoleren. Op basis van deze informatie, zou kunnen worden vastgesteld dat een bepaald gebied beter geschikt is voor rijst dan voor sorghum, bijvoorbeeld. "De algemene doelstelling voor voedselzekerheid gaat over de opbrengst per hectare, ' zei Barau.

Op dit punt, alle Nigeriaanse GRID3-gegevens zijn overgedragen aan Nigeria's National Space Research and Development Agency, en het team helpt het bureau bij het creëren van een dataportaal dat het zal bezitten en beheren. "Het is relatief eenvoudig om ergens een data-oplossing voor te bieden, " zei Levy, "Maar om echt manieren te vinden om het op een levensvatbare manier te integreren met alle lopende processen in het land, zodat het wortel schiet nadat we zijn vertrokken, is een stuk moeilijker. En dat is waar Barau veel van zijn inspanningen in steekt."

Barau zei dat de belangrijkste factor voor succes is om robuuste geospatiale gegevens te leveren die "levend" zijn en in overeenstemming zijn met de realiteit, omdat gegevens continu zijn en altijd veranderen. "We moeten een duidelijk pad hebben van hoe nieuwe gegevens van het lagere niveau waar de actie plaatsvindt, worden gesynchroniseerd met de grotere database, ", zei hij. Dit omvat het trainen van belanghebbenden ter plaatse om gegevens in te voeren en bij te werken en deze te verbinden met de centrale database. Door de database in leven te houden, zullen belanghebbenden het potentiële gebruik en de waarde ervan begrijpen.

Werken in de DRC

GRID3 heeft ook samengewerkt met de Democratische Republiek Congo (DRC), een van de dichtstbevolkte landen en de op een na grootste van Afrika. De komende nationale volkstelling van de DRC zal de eerste zijn sinds 1984, maar ambtenaren kunnen moeite hebben om elk deel van het land te bereiken. GRID3 onderzoekt opties om bevolkingsschattingen toe te voegen aan de traditionele volkstellingsresultaten om de onderdekking van volkstellingen in gebieden met een hoge mate van onveiligheid aan te pakken.

in 2018, GRID3 begon met het modelleren van de bevolking in vijf provincies, die 20 procent van het grondgebied van de DRC vertegenwoordigen. Dat werk was ter ondersteuning van de gezondheidssector. De gegevens zullen waarschijnlijk eind 2019 of 2020 worden vrijgegeven, maar de overheidstelling zal waarschijnlijk pas in 2021 plaatsvinden.

Kevin Tschirhart, projectcoördinator bij CIESIN die toezicht houdt op het werk in de DRC, zei dat er een enorme behoefte is aan bevolkings- en grensgegevens in de DRC. "Er waren recente uitbraken van polio, mazelen en ebola die een behoorlijk hoge tol hadden in termen van mensenlevens, "zei hij. "Als we beter hadden, meer geharmoniseerd, minder versnipperde bevolkings- en vestigingsgegevens, dit soort uitbraken zou veel beter onder controle kunnen worden gehouden dan nu het geval is. En we zouden de respons echt kunnen verbeteren en het aantal slachtoffers kunnen beperken."

Om de waarde van GRID3 aan te tonen, the DRC team is conducting a pilot immunization project in the Kwilu Province using the modeled population data. "Our team on the ground is still walking into villages that haven't seen any vaccination teams in the past years because they're very remote villages that were only identified in satellite imagery, " said Tschirhart. "And they're too far away from any health centers to get vaccines on a regular basis." He hopes that the data GRID3 is collecting will demonstrate its value for the routine immunization campaign in 2020.

Tsirchart said that conversations have also begun with a DRC team that builds flood models. GRID3's high-resolution population data could potentially help policy makers determine what places are at risk of flooding in the Kinshasa area, which has experienced significant flooding in the past.

In addition to developing high-resolution data, the GRID3 team trains each government and other users on how to apply the data and ensures that they have the technology to employ it effectively. The project aims for a relatively brief intervention in each country, with the ultimate goal to make GRID3 data available to local decision-makers, and let the government take it over and maintain it.

"Our goal is to not only provide data to countries but to help support a culture of evidence-based decision-making, " said Cathy Riley, implementation director at Flowminder. "To achieve this, training and capacity strengthening are indispensable. There is an abundance of knowledge and will in GRID3 countries, current and future. It is our responsibility to tap into that potential and hand over the keys so that local experts can own the data and methodologies, and continue the work beyond the active GRID3 involvement."

GRID3 is scheduled to receive three more years of funding from the Bill &Melinda Gates Foundation and the United Kingdom's Department for International Development. While the funded phase of the initial countries—Democratic Republic of the Congo, Mozambique, Nigeria, South Sudan, and Zambia—is coming to an end, GRID3 aims to maintain its momentum. "It is a really exciting time for GRID3, " adds Czaran, "as the newly funded phase enables us to scale up the good work to many more countries."

This story is republished courtesy of Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.