Wetenschappers hoeven dinosauruseieren niet altijd open te breken om te zien wat erin zit. Zo nu en dan, onderzoekers zullen gefossiliseerde jongen vinden in een nest met hele eieren, waardoor ze een goed idee krijgen van wat de eieren bevatten. Andere eieren worden gebroken of verweerd gevonden, hun embryo's bloot laten. Bijvoorbeeld, een fossiel bed dat in Patagonië werd ontdekt, zat zo vol met eieren en eierfragmenten dat het bekend werd als Auca Mahuevo, wat "meer eieren" betekent. Vanwege het grote aantal eieren, paleontologen speculeren dat het hele gebied is ondergedompeld in een overstroming, waardoor veel slib alle eieren tegelijk bedekt.

Op de site van Auca Mahuevo, onderzoekers vonden hele eieren met embryo's, evenals eierschaalfragmenten die delen van embryo's bevatten. In enkele gevallen is huid die tegen de binnenkant van de schelp rustte, raakte ook gefossiliseerd, waardoor wetenschappers een glimp kregen van hoe de embryonale dinosaurushuid eruit zag en aanvoelde. Op basis van de embryo's gevonden met de eieren, wetenschappers theoretiseren dat de dinosaurussen die deze eieren hebben gelegd het meest waarschijnlijk waren sauropoden , vierpotige dinosaurussen met lange nekken.

Als er geen geschikte jongen of gebroken schelpen in de buurt zijn, onderzoekers kunnen gebruiken computergestuurde axiale tomografie (CAT) scans om erachter te komen wat er in een ei zit. Een CAT-scan, ook wel een CT-scan genoemd, maakt veel röntgenfoto's van een object. Een computer combineert deze röntgenstralen vervolgens om een ​​driedimensionaal beeld van het object te vormen. Met behulp van CAT-scans, wetenschappers kunnen achterhalen of het ei enig embryonaal materiaal bevat. Zo ja, ze kunnen de grootte en vorm van het embryo in de schaal bepalen.

De andere overheersende techniek die wordt gebruikt om erachter te komen wat er in een ei zit, is het vernietigen van de eierschaal. Door het ei in een milde zuur bad , wetenschappers kunnen de schaal langzaam verwijderen. Dit proces is tijdrovend, maar het kan uiteindelijk het geheel van het skelet binnenin onthullen. Zodra het embryonale skelet is blootgelegd, onderzoekers verzadigen het met plastic om het te bewaren.

Maar alleen omdat een zuurbad of een CAT-scan de vorm van een embryo onthult, betekent niet dat wetenschappers kunnen achterhalen wat voor soort dinosaurus het zou zijn geworden. Veel dinosaurussen zagen er significant anders uit als jongen, adolescenten en volwassenen. In sommige gevallen, het embryo van een dinosaurus lijkt misschien helemaal niet op een bekend exemplaar van een volwassen dinosaurus.

De grootte en vorm van eieren dragen ook bij aan de complexiteit. Bijvoorbeeld, onderzoekers hebben beweerd dat twee ongelijke eieren - de ene ronde en de andere langwerpige - beide een dinosaurus bevatten die bekend staat als a Therizinosaurus . Voor meer informatie over deze en andere ontdekkingen van dinosauriërs, blader door de links op de volgende pagina.

In 2005, paleontologen vonden een gefossiliseerde Oviraptor bekken met eieren erin. Het bekken bevatte twee eieren, en hun positionering suggereert dat de soort mogelijk eieren heeft gevormd en gelegd in klauwen van twee, zoals veel vogels doen. Dit in tegenstelling tot de manier waarop veel reptielen grote hoeveelheden eieren tegelijk leggen.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

• Kunnen wetenschappers dinosaurussen klonen?
• Hoe bepalen wetenschappers de leeftijd van dinosaurusbotten?
• Hoe weten wetenschappers of dinosaurusfossielen mannelijk of vrouwelijk zijn?
• Welke van de huidige dieren leefden naast dinosaurussen?
• Hoe dinosaurussen werken
• Hoe fossielen werken
• Hoe uitsterven werkt
• Hoe de aarde werkt
• Hoe DNA werkt
• Hoe evolutie werkt
• Dinosaurus Encyclopedie
• Dinosaurus Quiz

Meer geweldige links

• Discovery Channel:Dinosaurusgids
• University of California Museum off Paleontology:Dinosauria
• National Geographic:dinosauruseieren

bronnen

• Adler, T. "Nieuw dinosaurusembryo herschrijft geschiedenis." Wetenschap nieuws. Vol. 146, uitgave 19. 5/11/1994.
• Amerikaans natuurhistorisch museum. "Patagonië-expeditie." (18-7-2008) http://www.amnh.org/exhibitions/expeditions/dinosaur/patagonia/
• Chiappé, Luis. "Embryo's van dinosaurussen." National Geographic. Vol. 194, uitgave 6. december 1998.
• Grellet-Tinner, Gerard en Peter Makovicky. "Een mogelijk ei van de dromaeosaurus Deinonychus antirrhopus :fylogenetische en biologische implicaties." Canadian Journal of Earth Sciences. Vol 43. 2006.
• Hecht, Jef. "Eieren van dinosaurussen gevonden in moeders lichaam." Nieuwe wetenschapper. 15-4-2005 (18-7-2008) http://www.nationalgeographic.com/features/96/dinoeggs/intro.html
• McClung-museum. "Het verleden uitbroeden:dinosauruseieren." (18-7-2008) http://mcclungmuseum.utk.edu/specex/hatching/hatching.htm
• National Geographic. "Dinosaurus eieren." (18-7-2008) http://www.nationalgeographic.com/features/96/dinoeggs/
• Wetenschap nieuws. "Eerste vleesetende dinosauruseieren gevonden." Vol. 116, uitgave 10. 8-9-1979
• Universiteit van Bristol Aardwetenschappen. "Dinosaurus eieren." (18-7-2008) http://palaeo.gly.bris.ac.uk/palaeofiles/eggs/Eggs/
• Wang, Xiaolin. "Pterosaur-embryo uit het vroege Krijt." Natuur. Vol. 429. 10-6-2004.
• Zelenitski, Darla K. en Sean P. Modesto. "Herevaluatie van de eierschaalstructuur van eieren met dinosaurusembryo's uit het lagere Jura van Zuid-Afrika." Zuid-Afrikaanse Journal of Science. juli/augustus 2002.