Mannelijke bondgenoten kunnen een krachtige rol spelen bij het bestrijden van chauvinistisch gedrag jegens vrouwen, maar ze kunnen ook onbedoeld bijdragen aan seksisme, volgens een nieuwe studie van een sociaal psycholoog aan de Rice University.

"Helpen of pijn doen? Inzicht in de perceptie van mannelijke bondgenoten door vrouwen" onderzoekt op geslacht gebaseerde discriminatie van vrouwen op de werkplek. Eden Koning, een universitair hoofddocent psychologie bij Rice en de senior auteur van de studie, zei dat het onderzoek werd ingegeven door een toename van het aantal aanklachten wegens discriminatie op grond van geslacht, ingediend bij de Amerikaanse Equal Employment Opportunity Commission in de afgelopen jaren.

"Er is al veel onderzoek gedaan naar hoe vrouwen seksisme op de werkvloer kunnen bestrijden, King zei. 'Wat we wilden bestuderen, was hoe mannen hierin een rol spelen.'

King en haar collega-auteurs evalueerden 100 vrouwen van verschillende etniciteiten, variërend in leeftijd van 19 tot 69, met een totale werkervaring variërend van één tot 50 jaar. Deze vrouwen namen een online-enquête over het gedrag van mannelijke bondgenoten op de werkplek en werden gevraagd zich situaties te herinneren waarin ze dachten dat hun mannelijke bondgenoten effectief of ineffectief waren in het bestrijden van seksisme.

De onderzoekers ontdekten dat mannen op verschillende manieren effectief als bondgenoten kunnen optreden, inclusief dingen doen om de carrière van een vrouw vooruit te helpen (zoals het aanbieden van speciale projecten of promoties), een einde maken aan slecht gedrag van leeftijdsgenoten of gewoon ondersteuning bieden wanneer hen daarom wordt gevraagd.

De ondervraagde vrouwen beschreven een aantal positieve bijwerkingen van het hebben van mannelijke bondgenoten, inclusief dankbaar zijn, vrolijk, zelfverzekerd, bevoegd, ondersteund en comfortabeler op hun werkplek.

"Door het gedrag van de bondgenoot voelde ik me gewaardeerd en gehoord, '", schrijft een deelnemer.

Echter, de vrouwen die de enquête beantwoordden, wezen ook op situaties waarin mannelijke bondgenoten meer kwaad dan goed deden. Vrouwen beschreven bondgenootschap het vaakst als ineffectief als het geen invloed had op seksistisch gedrag of de organisatiecultuur, of wanneer zij of hun bondgenoot terugslag ondervonden over hun acties. Sommige vrouwen beschreven ook situaties waarin het gedrag van mannelijke bondgenoten hun carrière in de weg stond. Een vrouw beschreef hoe een collega met een negatieve reputatie haar probeerde te promoten, maar zijn steun leidde er uiteindelijk toe dat haar contract niet werd verlengd.

"Toen we dit onderzoek deden, we waren bezorgd dat niet alles wat mensen doen in de overtuiging dat ze als bondgenoot optreden, ook zo wordt opgevat, ' zei King. 'En we ontdekten dat dit heel waar is.'

Een minder vaak voorkomende ervaring die de ondervraagde vrouwen rapporteerden, was wanneer mannelijke bondgenoten een "reddercomplex, "wanneer een mannelijke bondgenoot tussenbeide komt om te helpen of in te grijpen namens een vrouw die zijn hulp niet wil of nodig heeft.

"De deelnemers gaven aan dat ze door dit soort gedrag minder vertrouwen hadden in hun vermogen om hun taken uit te voeren, ' zei koning.

uiteindelijk, de onderzoekers zeiden dat mannelijke bondgenoten aanwijzingen van hun vrouwelijke collega's zouden moeten nemen over hoe ze een bondgenoot kunnen zijn. Enkele veel voorkomende vormen van bondgenootschap die als nuttig werden beschreven, waren luisteren en een vertrouweling zijn achter de schermen, naast het nemen van maatregelen die ervoor zorgen dat vrouwen dezelfde kansen krijgen als mannen, inclusief promoties en verhogingen.

"Hoewel we ontdekten dat bondgenoten een zeer positieve impact kunnen hebben, we moedigen deze personen aan om met hun vrouwelijke collega's te overleggen om te zien of hulp gewenst of nodig is, " zei King. "Als het antwoord ja is, dan moeten bondgenoten blijven doen wat ze doen. Als het antwoord nee is, dat moeten ze respecteren."