Jarenlang hebben nieuwszenders grote sportevenementen gekoppeld aan een toename van sekshandel, maar onderzoekers hebben nu onthuld dat aanname een mythe is en dat misleidende nieuwsverhalen vertekende opvattingen en misleidende interventies in de hand werken die de schade niet verminderen of slachtoffers beschermen.

vóór 2018, 76% van de Amerikaanse gedrukte media hielpen bij het verspreiden van de mythe van het toenemen van het aantal sekshandel tijdens de Super Bowl. Een nieuw papier, gepubliceerd in Beoordeling tegen mensenhandel , door onderzoekers van de Universiteit van Texas in Austin en de Universiteit van Minnesota, Tweeling steden, empirisch bewijs gebruikt om het mediaverhaal te corrigeren dat grote sportevenementen en sekshandel in verband brengt. Hun werk met lokale belanghebbenden resulteerde in bijna 70% van de lokale nieuwsverhalen die een sceptische kijk op het verhaal van Super Bowl-sekshandel lieten zien toen ze verslag deden van de Super Bowl van 2018.

"Geïnformeerde media-aandacht is cruciaal. Het publiek leert over mensenhandel voornamelijk via de media, " zei de co-auteur van de studie, Annie Heuvel, een assistent-professor retoriek en schrijven aan de UT Austin. "Een van onze doelen was om de berichtgeving in de media die het publiek misleidt, te verminderen, daarom werkten we samen met een breed scala aan belanghebbenden om een ​​empirisch onderbouwde boodschap tegen mensenhandel te creëren." Hill en haar co-auteur Lauren Martin werkten samen met een Comité tegen mensenhandel dat was bijeengeroepen om zich voor te bereiden op een verwachte toename van mensenhandel voor seksuele uitbuiting in verband met de Super Bowl, gehost in Minneapolis. Ze stelden twee onderzoeksvragen:wat zegt het beschikbare empirische bewijs over grote sportevenementen en mensenhandel voor seksuele uitbuiting? En, hoe moet bewijs zowel de inspanningen ter bestrijding van mensenhandel als de berichtgeving in de media informeren?

Martin en Hill beoordeelden 55 wetenschappelijke artikelen over sportevenementen en mensenhandel voor seksuele uitbuiting. Het bewijs geeft aan dat online advertenties voor seks kunnen toenemen samen met grote evenementen, zoals autoraces, concerten en beurzen, maar de Super Bowl was in dit opzicht niet onderscheidend, ondanks verschillende berichten in de media dat het Amerika's grootste dag voor seksuele slavernij is. Verrassend genoeg, het bewijs toonde een vermindering van de beschikbaarheid van klanten tijdens sommige sportevenementen, zoals de Olympische Spelen, die commerciële seksmarkten kunnen doen krimpen.

"Onze belangrijkste bevinding was dat het beschikbare empirische bewijs geen causaal of correlatief verband tussen Super Bowls en sekshandel ondersteunde, " zei Martijn, universitair hoofddocent aan de UMN's School of Nursing. "Op basis van het onderzoek we weten dat online advertenties voor seks tijdelijk kunnen toenemen wanneer grote openbare evenementen plaatsvinden. Echter, online advertenties zijn een vervangende maatregel voor mensenhandel en mogen niet als hetzelfde worden opgevat."

Herziening van de verspreiding door de media van het verhaal dat sekshandel toeneemt tijdens de Super Bowl, Martin en Hill analyseerden 111 verhalen in de gedrukte media en identificeerden drie hoofdthema's van 2009 tot 2016.

Eerst, er was een verondersteld verband tussen Super Bowls, sekshandel en commerciële seks in 92 van de 111 artikelen. Tweede, veel nieuwsberichten citeerden gezaghebbende bronnen die het bestaande verhaal ondersteunden en beschreven politie- of sociale dienst-inspanningen om mensenhandel te bestrijden. Derde, er was een neiging om cijfers te rapporteren - in één verhaal, "10, 000 tienerhoertjes" - zonder bewijs of een specifieke gegevensbron voor de cijfers te noemen.

"De koppeling van sportevenementen en mensenhandel weerspiegelt bredere verhalen over seksualiteit en seksuele uitbuiting die mannen afschilderen als agressief en autonoom, en vrouwen als slachtoffers die gered moeten worden of als criminelen die moeten worden gearresteerd, ' zei Martijn.

Voor het Comité tegen mensenhandel, Martin en Hill schreven een verslag om met de media te delen tijdens een persevenement dat voorafgaand aan de Super Bowl van 2018 werd gehouden. Ze ontwikkelden ook een communicatiestrategie met de commissie om een ​​op feiten gebaseerde boodschap over te brengen, die met succes de dekking heeft verschoven. Bijna 70% van de verhalen in de gedrukte media in Minnesota stond sceptisch tegenover Super Bowl-sekshandel, in feite het omdraaien van de gevestigde toon van de berichtgeving in de media over dit onderwerp.