Een kleine Boliviaanse samenleving van inheemse voederboeren, bekend om verbazingwekkend gezonde cardiovasculaire systemen, is het zien van een splitsing in overtuigingen over wat een goed leven maakt. Sommigen houden meer vast aan de traditionele – meer familiebanden, jacht en kennis van bosgeneeskunde, maar anderen beginnen materiële rijkdom te bevoordelen, een studie van Baylor University vindt.

De timing van de verdeelde overtuigingen onder het volk van Tsimane valt samen met een verschuiving, meer marktgedreven levensstijl in het afgelopen decennium. Dat omvat nieuwe vormen van levensonderhoud, snelle voedingstransitie en toenemend overgewicht en obesitas, zei studie auteur Alan F. Schultz, doctoraat, MPH, assistent-professor antropologie aan de Baylor University.

"Voor de Tsimane', levensstijl kan de kern van gezondheid zijn, " zei hij. "Gezien de veranderingen die gaande zijn, het bestuderen van de rol van cultuur en het sociale leven voor het behoud van de gezondheid in deze groep is nu belangrijker dan ooit."

In zijn studeerkamer gepubliceerd in het tijdschrift PLOS EEN , Schultz heeft meer dan een jaar besteed aan het verzamelen van etnografische en gemengde methoden in het Boliviaanse Amazonegebied om het sociale en culturele leven van deze hart-gezonde groep te begrijpen.

De Tsimane' bevinden zich in de vroege stadia van marktintegratie en hebben een beperkte deelname aan de regionale markteconomie. Een van de meest geïsoleerde van 36 Boliviaanse inheemse groepen, hun bevolking is snel gegroeid, van naar schatting 6, 000 mensen in de late jaren 1990 tot ongeveer 16, 000 in 2015, volgens landelijke tellingen. Hun levensonderhoud is bijna volledig op levensonderhoud gebaseerd, maar naarmate migranten en veeboeren naar het gebied zijn verhuisd, Tsimane' hebben meer mogelijkheden om incidenteel inkomen te verdienen met contract en dagarbeid. Dat geld wordt besteed aan zaken als medische zorg en gereedschap, maar ook aan bewerkte voedingsmiddelen.

Marktintegratie is niet beperkt tot het kopen van marktartikelen, maar strekt zich uit tot de meeste andere aspecten van levensstijl, zoals entertainment (luisteren naar externe muziek boven traditionele fluitmuziek); gezondheidszorg (met behulp van biogeneeskunde versus bosgeneeskunde); en op zoek naar westers onderwijs, in plaats van in iemands geboortegemeenschap te blijven.

Schultz bemonsterde inwoners van twee pseudonieme Tsimane-gemeenschappen:Ají (een dorp in de buurt van een snelweg en rivier, ongeveer twee uur van de dichtstbijzijnde marktstad) en Serrucho, een rivierdorp dat meer dan acht uur stroomopwaarts ligt met een gemotoriseerde kano vanuit Ají.

Hij interviewde 101 personen van 15 tot 75 jaar in hun moedertaal (ongeveer een kwart van de gekwalificeerde bevolking in de twee gemeenschappen), eerst lijsten verzamelen van alles wat nodig is voor "het goede leven" in elke gemeenschap, deze vervolgens samen te voegen en deelnemers te laten beoordelen welke items voor hen het belangrijkst waren.

Deze beoordelingen leverden een levensstijlmodel op met 38 uiteenlopende items, waaronder kinderopvang, opleiding, luisteren naar radionieuws, elektronica, gasfornuizen, wevende katoenen dragende zakken, zelfgebrouwen bier, culturele ceremonies, traditionele fluitmuziek en het implanteren van een kiezelsteenbedel onder de huid, verondersteld om de zintuigen te helpen voor succes bij de jacht.

In de studie, drie dimensies bleken de sleutel tot het begrijpen van Tsimane' verschillen in opvattingen over levensstijl:geslacht; traditionele versus op de markt gebaseerde items; en de soorten rijkdom die respondenten nodig achtten voor een goed leven.

• In de eerste dimensie, vrouwen hadden over het algemeen een nauwkeurigere kennis van de idealen van de marktlevensstijl, maar verwierpen eerder aspecten van het sociale leven die marktintegratie bevorderen, zoals hulp krijgen van mensen buiten de familie of vrienden zijn met buitenstaanders die misschien weten hoe ze betaald werk kunnen vinden. Deze verschillen kunnen het gevolg zijn van een lagere Spaanse taalvaardigheid onder de vrouwen van Tsimane.
• In de tweede dimensie, ondanks dat het een grotendeels op levensonderhoud gebaseerde samenleving is, 40 procent van de best beoordeelde lifestyle-items van de deelnemers was marktgerelateerd, inclusief vervaardigd gereedschap, kocht vee en onderwijs. Toen er overlap was met traditionele benaderingen en gebruiken, marktalternatieven werden doorgaans hoger gewaardeerd, bijvoorbeeld geweerjacht boven boogjacht en Westers onderwijs boven verblijf in de eigen gemeenschap. Alleen traditionele etenswaren zoals gewassen, wild en vis werden consequent gewaardeerd boven marktalternatieven.
• In de derde dimensie - vormen van rijkdom die noodzakelijk worden geacht voor een goed leven - identificeerde Schultz een subgroep die de meeste traditionele artikelen net zo belangrijk vond als marktartikelen, resulterend in een mix van moderne en traditionele idealen noemde hij een "syncretische" levensstijl. Deze deelnemers woonden doorgaans verder van de dichtstbijzijnde marktstad en kwamen uit huishoudens met minder materiële rijkdom. Voor hen, rijkdom gaat niet alleen over geld. Vormen van niet-monetaire rijkdom die door de syncretische groep hoger werden gewaardeerd, omvatten sociale rijkdom en belichaamde rijkdom. Sociale rijkdom omvatte een grotere gezinsgrootte, meer gedeelde steun onder familieleden en behulpzame buren. Belichaamde rijkdom omvatte etnobotanische medicinale kennis en spirituele kennis en praktijken, waaronder een jaarlijks dankritueel voor de Perzikpalm, die fruit en hout levert voor traditionele bogen.

Schultz merkte op dat zelfs schijnbaar kleine veranderingen in levensstijl met betrekking tot soorten gewaardeerde rijkdom snel kunnen leiden tot ongelijkheden in materiële rijkdom en gezondheid in meestal egalitaire groepen zoals de Tsimane'. Een voorbeeld is voldoende Spaans leren om een ​​arbeidscontract te tekenen of loonarbeid te vinden.

"Met het verdiende geld, je kunt een kleine kopen, goedkope buitenboordkanomotor, het gemakkelijker maken om deel te nemen aan meer marktactiviteiten en meer bewerkte voedingsmiddelen te kopen, ' zei Schultz.

De studie profiteert van een diepgaand onderzoek dat niet altijd mogelijk is in andere gezondheids- en sociale enquêtes, aldus Schultz. Hoewel de Tsimane' een van de meest intensief onderzochte kleinschalige samenlevingen van de afgelopen twee decennia zijn - met meer dan 400 peer-reviewed artikelen die in die tijd zijn gepubliceerd - zijn de meeste gericht op grote steekproeven en universele metingen, in plaats van insider-perspectieven van de Tsimane.'

Dit nieuwe onderzoek beschouwt het wereldbeeld van Tsimane, een grotere complexiteit aan het licht brengen die niet mogelijk is in enquêtes alleen, aldus Schultz. Op dat fundament zal zijn toekomstig onderzoek voortbouwen.

"Kunnen de Tsimane' hun gezondheid behouden als hun levensstijlidealen te veel veranderen?" hij zei. "En geeft hun levensstijl aanwijzingen voor het verlagen van het risico op hart- en vaatziekten, de belangrijkste doodsoorzaak wereldwijd?"