Een nieuwe studie heeft ontdekt dat Amerikaanse studenten betere resultaten behalen bij lees- en wiskundetests wanneer ze op de basisschool blijven voor de klassen zes (leeftijd 11-12) en zeven (leeftijd 12-13), in plaats van naar de middelbare school te gaan. In tegenstelling tot, leerlingen in groep acht (13-14 jaar) behalen betere resultaten op de middelbare school dan op de middelbare school.

"De huidige studie draagt ​​bij aan het groeiende aantal onderzoeken dat het ervaren van een schoolovergang tijdens de vroege adolescentie geassocieerd is met nadelige resultaten, " zei hoofdonderzoeker Marisa Malone van de Universiteit van Virginia, Charlottesville. Malone en haar collega's rapporteren hun bevindingen in Schooleffectiviteit en schoolverbetering .

In de VS, er zijn verschillende manieren waarop leerlingen van school kunnen wisselen naarmate ze ouder worden, met de reeks cijfers die door verschillende scholen worden gedekt, bekend als rangconfiguratie. Een van de meest voorkomende configuraties is om naar de basisschool te gaan tot groep vijf, en dan naar de middelbare school van groep zes tot acht, en vanaf groep negen naar de middelbare school. Maar verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat academische motivatie en prestatie de neiging hebben om te dalen op de middelbare school, met zesdeklassers op middelbare scholen die meer kans hebben om lagere academische vaardigheden te vertonen, meer disciplinaire problemen en een slechtere opkomst dan degenen die op basisscholen blijven.

De meeste van deze onderzoeken waren gericht op de prestaties van leerlingen, maar om een ​​iets ander perspectief op de kwestie te krijgen, Malone en haar collega's besloten zich te concentreren op schoolprestaties. Hierdoor konden ze ook rekening houden met verschillende factoren op schoolniveau die de academische prestaties kunnen beïnvloeden, inclusief schoolgrootte, raciale samenstelling, sociaaleconomische status, en of de school in een stad ligt, voorstedelijke of landelijke locatie. Ze beschouwden ook als zesde, leerlingen van het zevende en achtste leerjaar, terwijl de meeste onderzoeken zich alleen richten op leerlingen van het zesde en zevende leerjaar.

Ze voerden hun onderzoek uit op 573 openbare scholen in Virginia, die verschillende rangconfiguraties aanneemt. De meeste leerlingen gaan voor de zesde klas naar de middelbare school, zeven en acht, maar in sommige gebieden studenten blijven op de basisschool tot groep zes of zeven en gaan dan rechtstreeks naar de middelbare school, de middelbare school missen.

Alle scholen in Virginia voeren vanaf groep drie verplichte lees- en wiskundetoetsen uit. Malone en haar collega's noteerden de slagingspercentages voor deze tests in de zesde klas, zeven en acht voor elke school over drie jaar, en vergeleken vervolgens de slagingspercentages tussen de verschillende configuraties. Ze ontdekten dat de slagingspercentages voor deze tests significant hoger waren voor leerlingen van het zesde en zevende leerjaar op basisscholen in vergelijking met middelbare scholen, hoewel het effect meer uitgesproken was voor leerlingen van het zesde leerjaar dan van het zevende leerjaar. Voor leerlingen van het achtste leerjaar het slagingspercentage was hoger op middelbare scholen dan op middelbare scholen.

Samen, deze resultaten suggereren dat leerlingen moeite hebben met de overdracht tussen scholen, vooral in de vroege adolescentie, nadelige gevolgen voor hun academische prestaties. Malone en haar collega's bevelen daarom aan om het afschaffen van middelbare scholen als een optie te overwegen, om het aantal schooltransfers te beperken.

Hoewel deze studie alleen naar Amerikaanse scholen keek, Malone zegt dat overstappen tussen scholen de academische prestaties van studenten in andere landen kan beïnvloeden. "De vroege adolescentie is een uitdagende tijd voor de jeugd; deze personen ervaren een groot aantal fysiologische, psychologische en sociaal-emotionele veranderingen. Tegelijkertijd, zij ervaren de overgang naar de middelbare school, die heel anders is gestructureerd dan basisscholen. Bijvoorbeeld, studenten op Amerikaanse middelbare scholen hebben de hele dag veel leraren, wat betekent dat ze de regels en verwachtingen voor meerdere klaslokalen moeten leren, tegen slechts één. De klassen en schoolgroottes zijn ook vaak groter op middelbare scholen. Als deze structurele veranderingen vergelijkbaar zijn in andere landen, dan kunnen we vermoeden dat studenten in andere landen soortgelijke uitdagingen ervaren om zich aan te passen aan de nieuwe schoolomgeving."