In de nasleep van de presidentsverkiezingen van 2016, te midden van een stortvloed van mediaberichten die wijzen op een toename van haatmisdrijven, een groep studenten van de University of Chicago Law School begon een gedeelde zorg te bespreken:gegevens over haatmisdrijven waren inconsistent en onvolledig. Het was moeilijk om te weten, en nog moeilijker te bewijzen, of gemarginaliseerde gemeenschappen daadwerkelijk meer geweld en intimidatie ondervonden.

Bovendien, de meeste organisaties die deze bevolkingsgroepen bedienen, waren al dun uitgerekt; de meesten hadden noch de tijd noch de middelen om de gebreken in de gegevens aan te pakken. Dus besloten de studenten het probleem zelf aan te pakken, puttend uit de analytische training van de rechtenstudie om een ​​routekaart te maken voor het verbeteren van Amerika's begrip van haatmisdrijven.

"We kwamen hierin omdat we dachten dat deze gemeenschappen het doelwit waren, maar zonder robuuste en goed geïnformeerde rapporten ... is het moeilijk om betrouwbare conclusies en beweringen te doen over wat er gebeurt, " zei Madeline Hall, JD'19. "We wilden dat non-profitorganisaties met zekerheid en nauwkeurigheid konden praten over de ervaringen van slachtoffers."

In de winter van 2017, een groep van voornamelijk eerstejaarsstudenten lanceerde een onafhankelijk onderzoeksproject dat de rest van hun rechtenstudie zou omvatten. Het resultaat was een rapport van 88 pagina's, uitgebracht op 18 september gericht op het helpen van non-profitorganisaties bij het verbeteren van de nauwkeurigheid en diepgang van hun datasets voor haatmisdrijven, terwijl het de uitdagingen schetst waarmee organisaties worden geconfronteerd die haatmisdrijven opsporen.

Het verhaal achter de oprichting ervan is typisch UChicago:een intellectuele missie die voortkwam uit een informeel discours over nationale gebeurtenissen, gevoed door een verlangen om betekenisvolle verandering teweeg te brengen.

"Ik denk dat het begon met... informele gesprekken over wat er in het land gebeurde, hoe alarmerend het was dat er steeds meer berichten waren over haatmisdrijven, " zei Hall. "We zochten professor [Aziz] Huq op omdat we wisten dat hij met ons zou praten over wat we hoorden en voelden en ons zou helpen er een juridische lens op te zetten."

Terwijl een derdejaarsstudent in de groep in 2017 afstudeerde, de overige studenten - Hall, Whittney Barth, Katherine Bruce, Beth Davies, Gabriel Lazarus en Caroline Sabatier - wijdden een groot deel van hun tweede en derde jaar aan het project voordat ze in 2019 afstudeerden. Prof. Aziz Huq, een vooraanstaand staatsrechtgeleerde, begeleidde de groep, maar bleef op de achtergrond zodat de studenten het werk konden leiden. Hij creëerde een formele ruimte voor hun onderzoek door middel van een practicum dat de afgelopen twee academische jaren liep.

"Ze waren volledig betrokken en dachten praktisch na over hoe inzichten uit de academische literatuur in de praktijk konden worden geïmplementeerd, " zei Huq, de Frank en Bernice J. Greenberg hoogleraar rechten. "Ik denk dat het rapport de mogelijkheid biedt om te verbeteren wat particuliere organisaties en openbare instanties doen in het licht van wat, na [de recente massaschietpartij in] El Paso, is moeilijk te zien als iets anders dan een ernstig probleem van de openbare orde."

Hoewel het rapport in de eerste plaats gericht is op non-profitorganisaties, de auteurs hopen uiteindelijk op meer samenwerking tussen wetshandhavingsinstanties, wetgevende instanties, non-profitorganisaties en andere belanghebbenden.

"Verschillende jurisdicties en instellingen gebruiken verschillende definities van haatmisdrijven, wat vergelijking en aggregatie moeilijk maakt, ' zei Barth. 'Op de begane grond, de informatie wordt niet standaard verzameld, uniforme manieren, en zelfs als het eenmaal is verzameld, het wordt niet altijd consequent gecommuniceerd."

Nog moeilijker om aan te pakken zijn problemen van menselijke fouten of gebrek aan opleiding:de advocaat of officier die een misdaad vastlegt, realiseert zich misschien niet, bijvoorbeeld, dat het slachtoffer homo is en mogelijk het doelwit is geweest van een anti-homo-aanval - of hij of zij weet misschien niet hoe hij het misdrijf moet categoriseren. Expliciete en impliciete vooringenomenheid kunnen ook inspanningen belemmeren, en slachtoffers zijn vaak terughoudend, of bang, om aangifte te doen van de misdrijven.

Non-profitorganisaties die haatmisdrijven volgen, bieden een goed startpunt om een ​​aantal van deze problemen op te lossen. deels omdat ze vaak brede netwerken hebben binnen en diepgaande kennis van bepaalde groepen, waardoor ze beter gepositioneerd zijn om nauwkeurige informatie te verzamelen, de auteurs van het rapport betogen.

Het rapport beveelt organisaties aan:

• Werk samen om de last van incasso-inspanningen en slachtofferhulp te delen.
• Creëer een uniforme definitie van haatmisdrijven om als basis te dienen voor gegevensvergelijking - een inspanning die het voor slachtoffers ook gemakkelijker zou kunnen maken om zichzelf met meer zekerheid te identificeren.
• Overweeg middelen te bundelen om het bereik en de ondersteuning van slachtoffers te vergroten. Dit kan training van advocaten omvatten, maar ook inspanningen om ervoor te zorgen dat slachtoffers weten hoe en waar ze haatmisdrijven kunnen melden.
• Maak de tekortkomingen van de gegevens bekend en ga voorzichtig te werk bij het indienen van claims. "Geloofwaardigheid is de sleutel, ' zei Barth.
• Overweeg een benadering met gemengde methoden voor gegevensverzameling, met behulp van zowel kwantitatieve als kwalitatieve benaderingen. Kwantitatieve gegevens zijn wellicht gemakkelijker te analyseren, maar kwalitatieve gegevens kunnen dieper inzicht bieden in incidenten, zeiden de auteurs.
• Kies benaderingen voor het verzamelen van gegevens die gebruikmaken van de sterke punten en verbindingen van een organisatie, passen bij zijn middelen, en een aanvulling vormen op bestaand onderzoek, vooral wanneer het niet kan deelnemen aan zowel kwalitatieve als kwantitatieve gegevensverzameling. Met een goede samenwerking en afstemming, kleinere organisaties kunnen bijdragen aan het grotere geheel.

De auteurs - die momenteel bij advocatenkantoren of als gerechtsdeurwaarders in het hele land werken - zeiden dat het project intens en lonend was.

"Dit is een van de meest analytische dingen die ik professioneel en persoonlijk heb gedaan, Hall zei. "Geen veronderstelling bleef onbetwist, en geen enkele zin bleef onopgemerkt - we herzagen hoe we deze kwesties benaderen en erover nadenken. Dit heeft voor mij onderstreept wat er kan worden gedaan als zeven goedbedoelende en attente mensen samenkomen om een ​​probleem op te lossen. De persoonlijke ervaring van het werken met een aantal van mijn beste vrienden en collega's is onvergelijkbaar."