De spraakmakende zaak van Jeffrey Epstein heeft een licht geworpen op de realiteit dat minderjarigen commercieel seksueel worden uitgebuit, en dat seksuele uitbuiting in elke buurt kan gebeuren, stad, staat, of land.

Maar een nieuwe studie uitgevoerd door onderzoekers van de Boston University School of Public Health en Northeastern University, gefinancierd door het Nationaal Instituut voor Justitie, zegt dat er misschien een manier is om deze sekshandel te voorkomen. De studie is de eerste die de effectiviteit van een CSE-preventieprogramma voor kinderen in de VS evalueert.

Gepubliceerd in de Dagboek van interpersoonlijk geweld , de studie wees uit dat jonge tieners die het in Boston gevestigde My Life My Choice Exploitation Prevention Curriculum voltooiden, daarna tekenen vertoonden dat ze minder risico liepen op commerciële seksuele uitbuiting (CSE), inclusief het rapporteren van half zoveel afleveringen van seksueel expliciet gedrag. Ze hadden ook 24 procent minder kans op datingmisbruik, en 40 procent meer kans om CSE-gerelateerde informatie en hulp aan hun vrienden te geven.

"Wat zo opwindend is aan het My Life My Choice-model, is dat ze onderwijs en ondersteuning bieden aan meisjes waarvan wordt aangenomen dat ze een hoog risico lopen voordat ze worden uitgebuit. " zei Emily Rothman, hoogleraar gemeenschapsgezondheidswetenschappen aan de Boston University School of Public Health, en corresponderend auteur van de studie.

De My Life My Choice-preventiegroepen werken om schade te voorkomen en jongeren die risico lopen in contact te brengen met ondersteunende diensten, zei Amy Farrell, universitair hoofddocent criminologie en strafrecht aan de School of Criminology and Criminal Justice van de Northeastern University, en een co-auteur van de studie.

"Omdat gemeenschappen steeds meer strategieën zoeken om tegemoet te komen aan de behoeften van jongeren die het risico lopen op commerciële seksuele uitbuiting, het is van cruciaal belang om modellen te hebben om deze reacties te begeleiden die empirisch zijn getest, " zei Farrell. "Het model is nationaal erkend als een beste praktijk en we hebben nu bewijs om het idee te ondersteunen dat het een positieve impact heeft."

My Life My Choice is een door overlevenden geleid pioniersprogramma dat vecht om een ​​einde te maken aan de commerciële seksuele uitbuiting van kinderen. Getrainde begeleiders leiden MLMC-preventiegroepen in 33 staten en Canada. Werknemers in de kinderbescherming, leraren, maatschappelijk werkers, jeugdreclassering, en anderen verwijzen jongeren die mogelijk een bijzonder hoog risico lopen door naar een MLMC-preventiegroep (groepen zijn beperkt tot jongeren die zich als vrouw identificeren en/of die bij hun geboorte een vrouw zijn toegewezen). Eerder onderzoek heeft risicofactoren voor CSE bij kinderen geïdentificeerd, waaronder verwaarlozing en misbruik, betrokkenheid bij het kinderwelzijnssysteem, substantie gebruik, weglopen van huis, dakloos zijn (en in het bijzonder dakloos zijn en LGBTQ), en een gebrek aan gezinsondersteuning en onderwijs/werkgelegenheid.

"Ons model is uniek omdat het is geïnformeerd, gemaakt en geleverd door overlevenden van de commerciële seksindustrie, " zei Lisa Goldblatt Grace, mede-oprichter en uitvoerend directeur van My Life My Choice. "We hebben deze authentieke, krachtig perspectief met innovatie op het gebied van de volksgezondheid om ons curriculum te ontwikkelen. We zijn verheugd om te zien dat deze evaluatie weerspiegelt wat we elke dag ervaren:preventie kan een verschil maken."

In het 10-weekse MLMC-curriculum, groepsbegeleiders (meestal een clinicus en/of een CSE-overlevende) verstrekken informatie die bedoeld is om de kennis van deelnemers over de commerciële seksindustrie en individuen die anderen seksueel uitbuiten, te vergroten en hun houding ten opzichte van de commerciële seksindustrie te veranderen. Het curriculum erkent ook belemmeringen voor het aanbrengen van gedrags- en veiligheidsgerichte veranderingen, en leert deelnemers over risicofactoren voor CSE, evenals het helpen van deelnemers bij het ontwikkelen van mediageletterdheid en het opbouwen van zelfrespect, weerstand, en persoonlijke empowerment. Elke deelnemer houdt tijdens het curriculum een ​​dagboek bij en deelt dit alleen met de begeleider, de begeleider de kans geven om het leerplan aan te passen en de deelnemers een manier geven om mogelijke bedreigingen voor hun veiligheid en/of risicovol gedrag privé te communiceren.

De groepsdeelnemers beoordelen hun eigen kwetsbaarheid voor uitbuiting, en het leerplan moedigt hen ook aan om wat ze hebben geleerd te delen met andere jongeren die mogelijk risico lopen.

Voor de studie, Rothman en haar collega's richtten zich op ongeveer 300 deelnemers in

My Life My Choice-groepen in Boston, Connecticut, New Jersey, en Florida, de meeste van hen rond de 14 jaar oud. Deze deelnemers vulden voor hun eerste groep een enquête in, beantwoordden vervolgens dezelfde vragen toen ze het curriculum hadden voltooid en drie maanden later. De enquêtes verzamelden informatie over de demografie en levenservaringen van de deelnemers. Ze maten ook gedragsverandering en verschuivingen in kennis en attitudes over CSE en de schadelijke impact ervan op jongeren (inclusief vragen over de wervingstactieken die pooiers gebruiken, mythen/feiten over de commerciële seksindustrie, gezonde relaties, en drugs- en alcoholgebruik als het gaat om CSE).

Zowel direct na het curriculum als drie maanden later, de onderzoekers ontdekten dat de deelnemers half zoveel afleveringen van seksueel expliciet en mogelijk CSE-gerelateerd gedrag rapporteerden dan vóór het curriculum. Deze gedragingen varieerden van het nemen van naakte selfies tot het ruilen van seks voor geld, voedsel, een plaats om te verblijven, verdovende middelen, geschenken, of gunsten.

Bij de follow-up van drie maanden, deelnemers hadden twee keer minder kans om slachtofferschap van datingmisbruik te melden dan vóór het curriculum. Ze toonden ook meer kennis en bewustzijn van CSE en de schade ervan en 100% van de jongeren gaf CSE-gerelateerde hulp aan een vriend.

Het Survivor Mentoring-model van My Life My Choice werd ook bestudeerd. Voor meer informatie, inclusief de resultaten van beide delen van dit onderzoek, bezoek http://www.mylifemychoice.org.