Een studie van de Swansea University heeft aangetoond dat slechts een uur per week buiten leren enorme voordelen heeft voor kinderen en ook de arbeidsvreugde van leraren verhoogt.

Door middel van interviews en focusgroepen, onderzoekers verkenden de opvattingen en ervaringen van leerlingen en opvoeders van drie basisscholen in Zuid-Wales die een buitenleerprogramma hadden ingevoerd, wat inhield dat het curriculum gedurende ten minste een uur per week in de natuurlijke omgeving werd gegeven.

Er zijn interviews gehouden met directeuren en docenten, en focusgroepen werden gehouden met leerlingen van 9-11 jaar, zowel voor als tijdens de implementatie van een buitenleerprogramma binnen het curriculum.

De scholen in het onderzoek rapporteerden verschillende voordelen van buitenonderwijs voor zowel het kind als de leraar en voor het verbeteren van de gezondheid, welzijn, onderwijs en betrokkenheid op school.

Hoofdauteur van de studie Emily Marchant, een doctoraat onderzoeker in medische studies aan de Universiteit van Swansea, legde uit:"We ontdekten dat de leerlingen een gevoel van vrijheid voelden wanneer ze zich buiten de beperkende muren van de klas bevonden. Ze voelden zich beter in staat om zichzelf uit te drukken, en vond het ook leuk om meer te kunnen bewegen. Ze zeiden ook dat ze zich meer betrokken voelden en positiever waren over de leerervaring. We hoorden ook velen zeggen dat hun welzijn en geheugen beter waren, en leraren vertelden ons hoe het hielp om alle soorten leerlingen te betrekken."

De voordelen van buitenonderwijs voor kinderen zijn goed gedocumenteerd, maar een bevinding van deze studie is de impact die het programma voor buitenonderwijs had op leraren.

Emily zei:"Aanvankelijk, sommige leraren hadden bedenkingen bij het verplaatsen van het klaslokaal naar buiten, maar toen buitenleren eenmaal was ingebed in het leerplan, ze spraken over verbeterde arbeidsvreugde en persoonlijk welzijn. Dit is een heel belangrijke bevinding gezien de huidige zorgen over de retentiepercentages van leraren. Algemeen, onze bevindingen benadrukken het potentieel van buitenonderwijs als een leerplanhulpmiddel bij het verbeteren van de schoolbetrokkenheid en de gezondheid, welzijn en onderwijsresultaten van kinderen.

"De scholen binnen ons onderzoek zijn allemaal doorgegaan met regelmatig buitenonderwijs binnen het curriculum. Met steun en erkenning door onderwijsinspecties van de bredere voordelen voor de ontwikkeling en het onderwijs van kinderen, buitenleren zou binnen het curriculum van de basisschool kunnen worden geplaatst."

De studie, 'Op leerplan gebaseerd buitenonderwijs voor kinderen van 9-11 jaar:een kwalitatieve analyse van de opvattingen van leerlingen en leerkrachten', is gepubliceerd in PLOS EEN .