In tegenstelling tot andere iconen die op de voorkant van Life magazine zijn verschenen, Ferdinand Waldo Demara was niet beroemd als astronaut, acteur, held of politicus. In feite, zijn 23-jarige carrière was nogal gevarieerd. Hij was, onder andere, een dokter, professor, gevangenisdirecteur en monnik. Demara was ook niet een soort genie - hij verliet de school eigenlijk zonder enige kwalificatie. Liever, hij was "De Grote Bedrieger, " een charmante schurk die zich een weg naar bekendheid heeft weten te banen.

Mijn onderzoeksspecialiteit is misdaden door bedrog en Demara is een man die ik bijzonder interessant vind. Voor, in tegenstelling tot andere beruchte oplichters, bedriegers en fraudeurs, hij heeft niet alleen voor het geld gestolen en opgelicht. Demara's doel was om prestige en status te bereiken. Zoals zijn biograaf Robert Crichton in 1959 opmerkte:"Aangezien het zijn doel was om goed te doen, alles wat hij deed om het te doen was gerechtvaardigd. Bij Demara heiligt het doel altijd de middelen."

Hoewel we weten wat hij deed, en zijn beweegredenen er is nog steeds één grote vraag die onbeantwoord is gebleven:waarom geloofden mensen hem? Hoewel we geen accounts hebben van iedereen die Demara is tegengekomen, mijn onderzoek naar zijn technieken heeft een aantal van de geheimen blootgelegd van hoe hij erin slaagde zijn hoge nadelen zo lang vol te houden.

Bij het verlaten van het onderwijs in 1935, Het ontbrak Demara aan de vaardigheden om te slagen in de organisaties waartoe hij zich aangetrokken voelde. Hij wilde de status die bij het priesterschap hoorde, een academische of een militaire officier, maar had niet het geduld om de nodige kwalificaties te behalen. En zo begon zijn leven van misleiding. Op slechts 16-jarige leeftijd, met een verlangen om lid te worden van een stille orde van trappistenmonniken, Demara liep weg van zijn huis in Lawrence, Massachusetts, liegen over zijn leeftijd om toegang te krijgen.

Toen hij door zijn ouders werd gevonden mocht hij blijven, omdat ze geloofden dat hij het uiteindelijk zou opgeven. Demara bleef lang genoeg bij de monniken om zijn kap en habijt te krijgen, maar werd uiteindelijk op 18-jarige leeftijd uit het klooster gedwongen omdat zijn medemonniken vonden dat hij niet het juiste temperament had.

Demara probeerde zich vervolgens bij andere orden aan te sluiten, waaronder het Broeders van Liefde kindertehuis in West Newbury, Massachusetts, maar weer niet aan de regels te volgen. In antwoord, hij stal geld en een auto van het huis, en ging in 1941 in het leger, op 19-jarige leeftijd. Maar, zo bleek, het leger was ook niet voor hem. Hij had zo'n hekel aan het militaire leven dat hij de identiteit van een vriend stal en vluchtte, uiteindelijk besluiten om in plaats daarvan bij de marine te gaan.

Van monnik tot medicijn

Terwijl in de marine, Demara werd aangenomen voor een medische opleiding. Hij slaagde voor de basiscursus maar mocht door zijn gebrek aan opleiding niet verder. Dus, om naar de medische school te gaan, Demara maakte zijn eerste set valse documenten waaruit bleek dat hij al de benodigde universiteitskwalificaties had. Hij was zo blij met zijn creaties dat hij besloot om niet te solliciteren op de medische school en in plaats daarvan probeerde een commissie als officier te krijgen. Toen zijn vervalste papieren werden ontdekt, Demara deed alsof hij dood was en ging weer op de vlucht.

1942, Demara nam de identiteit van Dr. Robert Linton French aan, voormalig marineofficier en psycholoog. Demara vond de details van French in een oude studiegids die Frans had geprofileerd toen hij daar werkte. Hoewel hij tot het einde van de oorlog in 1945 als leraar aan de universiteit werkte onder de naam French, Demara werd uiteindelijk gepakt en de autoriteiten besloten hem te vervolgen voor desertie.

Echter, door goed gedrag, hij heeft slechts 18 maanden van de zesjarige gevangenisstraf uitgezeten, maar na zijn vrijlating ging hij terug naar zijn oude manieren. Deze keer creëerde Demara een nieuwe identiteit, Cecil Hamann, en ingeschreven aan de Northeastern University. Moe van de moeite en tijd die nodig waren om zijn rechtenstudie af te ronden, Demara heeft zichzelf een Ph.D. en, onder de persona van "Dr." Cecil Hamann, nam een ​​andere leraarspost op een christelijke universiteit, De broeder van instructie, in Maine in de zomer van 1950.

Het was hier dat Demara de Canadese arts Joseph Cyr ontmoette en bevriend raakte, die naar de VS verhuisde om een ​​medische praktijk op te zetten. Hulp nodig met het immigratiepapier, Cyr gaf al zijn identificatiedocumenten aan Demara, die aanbood de aanvraag voor hem in te vullen. Nadat de twee mannen uit elkaar gingen, Demara nam kopieën van Cyr's papierwerk en verhuisde naar Canada. Doen alsof je Dr. Cyr bent, Demara benaderde de Canadese marine met een ultimatum:maak van mij een officier of ik ga het leger in. Omdat ik een getrainde dokter niet wil verliezen, Demara's sollicitatie werd snel gevolgd.

Als officier tijdens de Koreaanse oorlog, Demara diende eerst op de marinebasis Stadacona, waar hij andere artsen overtuigde om bij te dragen aan een medisch boekje dat hij beweerde te produceren voor houthakkers die in afgelegen delen van Canada wonen. Met dit boekje en de kennis die hij heeft opgedaan tijdens zijn tijd bij de Amerikaanse marine, Demara slaagde erin om met succes door te gaan als Dr. Cyr.

Een militair wonder

in 1951, Demara werd overgeplaatst als scheepsarts op de torpedobootjager HMCS Cayuga. Gestationeerd voor de kust van Korea, Demara vertrouwde op zijn ziekenbedster, onderofficier Bob Horchin, om alle kleine verwondingen en klachten af ​​te handelen. Horchin was blij een hogere officier te hebben die zich niet met zijn werk bemoeide en die hem in staat stelde meer verantwoordelijkheden op zich te nemen.

Hoewel hij zeer succesvol slaagde als arts aan boord van de Cayuga, Demara's tijd daar kwam op dramatische wijze ten einde nadat drie Koreaanse vluchtelingen waren binnengebracht die medische hulp nodig hadden. Vertrouwend op leerboeken en Horchin, Demara behandelde ze alle drie met succes, zelfs de amputatie van het been van één man. Aanbevolen voor een eervolle vermelding voor zijn daden, het verhaal werd gerapporteerd in de pers waar de echte moeder van Dr. Cyr een foto zag van Demara die zich voordeed als haar zoon. Willen verdere publieke controle en schandaal vermijden, de Canadese regering koos ervoor om Demara in november 1951 gewoon terug naar de VS te deporteren.

Na terugkomst in Amerika, er waren nieuwsberichten over zijn acties, en Demara verkocht zijn verhaal in 1952 aan het tijdschrift Life. Demara merkt op dat hij de tijd na zijn terugkeer in de VS doorbracht met zijn eigen naam en verschillende kortetermijnbanen. Terwijl hij genoot van het prestige dat hij had verworven in zijn bedriegersrollen, hij begon een hekel te krijgen aan het leven als Demara, "de grote bedrieger, " aankomen en een drankprobleem ontwikkelen.

In 1955, Demara verwierf op de een of andere manier de geloofsbrieven van een Ben W. Jones en verdween weer. als Jones, Demara begon te werken als bewaker in de Huntsville Prison in Texas, en kreeg uiteindelijk de leiding over de maximaal beveiligde vleugel die de gevaarlijkste gevangenen huisvestte. 1956, een educatief programma waarbij gevangenen tijdschriften kregen om te lezen, leidde opnieuw tot Demara's ontdekking. Een van de gevangenen vond het artikel in het tijdschrift Life en liet de omslagfoto van Demara zien aan gevangenisbeambten. Ondanks dat hij de gevangenisdirecteur categorisch ontkende dat hij Demara was, en wijzend op positieve feedback die hij van gevangenisfunctionarissen en gevangenen had ontvangen over zijn prestaties daar, Demara koos ervoor om te vluchten. In 1957, hij werd gepakt in North Haven, Maine en diende een gevangenisstraf van zes maanden uit voor zijn daden.

Na zijn vrijlating maakte hij verschillende televisie-optredens, waaronder in de spelshow You Bet Your Life, en maakte een cameo in horrorfilm The Hypnotic Eye. Vanaf dit punt tot aan zijn dood in 1981, Demara zou moeite hebben om aan zijn vroegere bekendheid te ontsnappen. Uiteindelijk keerde hij terug naar de kerk, onder zijn eigen naam tot priester gewijd en werkte als raadgever in een ziekenhuis in Californië.

Hoe Demara het deed

Volgens biograaf Crichton, Demara had een indrukwekkend geheugen, en door zijn imitaties vergaarde hij een schat aan kennis over verschillende onderwerpen. Dit, in combinatie met charisma en goede instincten, over de menselijke natuur hielp hem iedereen om hem heen te misleiden. Studies van beroepscriminelen stellen vaak vast dat oplichters bekwame acteurs zijn en dat een oplichter in wezen een uitgebreide voorstelling is waarbij alleen het slachtoffer niet weet wat er werkelijk aan de hand is.

Demara profiteerde ook van gewoonten op de werkplek en sociale conventies. Hij is een goed voorbeeld van waarom recruiters niet moeten vertrouwen op papieren kwalificaties in plaats van demonstraties van vaardigheden. En zijn gewoonte om ondergeschikten dingen te laten doen die hij zou moeten doen, betekende dat Demara's vermogen niet op de proef werd gesteld. terwijl het tegelijkertijd waardering uitlokt van junior medewerkers.

Hij merkte van zijn tijd in de academische wereld op dat er altijd gelegenheid was om autoriteit en macht te verwerven in een organisatie. Er waren manieren om zichzelf als een autoriteitsfiguur te positioneren zonder anderen uit te dagen of te bedreigen door 'uit te breiden in het machtsvacuüm'. Hij zou zijn eigen commissies oprichten, bijvoorbeeld, in plaats van zich aan te sluiten bij gevestigde groepen academici. Demara zegt in de biografie dat het starten van nieuwe commissies en initiatieven hem vaak de dekking gaf die hij nodig had om conflicten en controle te vermijden.

"... er is geen concurrentie, geen normen uit het verleden om u aan te meten. Hoe kan iemand zien dat je geen topoutfit hebt? En dan zijn er geen wetten of regels of precedenten uit het verleden die je tegenhouden of beperken. Maak je eigen regels en interpretaties. Niets leuks. Onthoud het, uitbreiden naar het machtsvacuüm. "

Werkend vanuit een gezagspositie als hoofd van zijn eigen commissies verankerde Demara zich verder in beroepen waarvoor hij niet gekwalificeerd was. Men kan stellen dat Demara's meest indrukwekkende poging tot expansie in het 'machtsvacuüm' plaatsvond toen hij lesgaf als Dr. Hamann.

Hamann werd beschouwd als een prestigieuze aangestelde voor een kleine christelijke universiteit. Beweren kankeronderzoeker te zijn, Demara stelde voor om het college om te vormen tot een door de staat goedgekeurde universiteit waar hij kanselier zou worden. De plannen gingen door, maar Demara kreeg geen prominente rol in de nieuwe instelling. Het was toen dat Demara besloot de identiteit van Cyr aan te nemen en naar Canada te vertrekken. Als Demara erin was geslaagd kanselier te worden van het nieuwe LaMennais College (dat later Walsh University zou worden), is het denkbaar dat hij controle of ondervraging had kunnen vermijden dankzij zijn gezagspositie.

Inherent betrouwbaar

Andere opmerkelijke seriële bedriegers en vervalsingen hebben vertrouwd op technieken die vergelijkbaar zijn met die van Demara. Frank Abagnale herkende ook het vertrouwen dat mensen in grote organisaties stelden in papierwerk en er goed uitzagen. Dit inzicht stelde hem in staat om op 16-jarige leeftijd door te gaan als een 25-jarige piloot voor Pan Am Airways, zoals geportretteerd in de film, Vang me als je kunt.

Recenter, Gene Morrison werd gevangen gezet nadat werd ontdekt dat hij 26 jaar lang een nep forensisch wetenschappelijk bedrijf had gerund in het VK. Na het kopen van een Ph.D. online, Morrison richtte het Criminal and Forensic Investigations Bureau (CFIB) op en leverde van 1977 tot 2005 deskundig bewijs in meer dan 700 strafzaken en civiele zaken. Net zoals Demara anderen gebruikte om zijn werk te doen, Morrison heeft andere forensische experts uitbesteed en de bevindingen vervolgens voor de rechtbank gepresenteerd als zijn eigen bevindingen.

Het werk van marketing- en psychologie-expert Robert Cialdini over overtuigingstechnieken in het bedrijfsleven kan inzicht bieden in hoe mensen zoals Demara kunnen slagen, en waarom het is dat anderen ze geloven. Cialdini ontdekte dat er zes universele beïnvloedingsprincipes zijn die worden gebruikt om zakelijke professionals te overtuigen:wederkerigheid, samenhang, sociaal bewijs, mensen je aardig laten vinden, gezag en schaarste.

Demara gebruikte al deze vaardigheden op verschillende punten in zijn imitaties. Hij zou macht geven aan ondergeschikten om zijn gebrek aan kennis te verbergen en zijn imitaties mogelijk te maken (wederkerigheid). Door de inloggegevens van anderen te gebruiken, hij was in staat om organisaties te manipuleren om hem te accepteren, hun eigen regelgeving tegen hen gebruiken (consistentie en sociaal bewijs). Het succes van Demara in zijn imitaties wijst erop hoe sympathiek hij was en hoeveel autoriteit hij leek te zijn. Door zich voor te doen als academici en professionals, Demara richtte zich op loopbaantrajecten waar destijds veel vraag naar was en een zekere mate van schaarste, te.

blootgelegd, men kan zien hoe Demara zijn nietsvermoedende collega's door middel van manipulatie zijn leugens liet geloven. Maar binnen dit is het interessant om ook te overwegen hoe vaak we allemaal vertrouwen op onderbuikgevoel en de schijn van bekwaamheid in plaats van getuige bewijzen. Ons instinct is gebaseerd op vijf vragen die we onszelf stellen wanneer we informatie krijgen:komt een feit uit een geloofwaardige bron? Geloven anderen het? Is er voldoende bewijs om het te ondersteunen? Is het compatibel met wat ik geloof? Vertelt het een goed verhaal?

Onderzoekers van sociaal vertrouwen en solidariteit stellen dat mensen ook een fundamentele behoefte hebben om vreemden te vertrouwen om de waarheid te vertellen om de samenleving te laten functioneren. Zoals socioloog Niklas Luhmann zei:"Een volledige afwezigheid van vertrouwen zou voorkomen dat (één) zelfs 's ochtends opstaat." Vertrouwen in mensen is in zekere zin een standaardinstelling, want wantrouwen vereist een verlies van vertrouwen in iemand die moet worden aangewakkerd door een indicatie van een leugen.

Pas nadat de gevangene het Life-artikel aan de gevangenisdirecteur van Huntsville liet zien, dat ze vragen begonnen te stellen. Tot dit punt, Demara had alles geboden wat zijn collega's nodig hadden om te geloven dat hij een bekwaam personeelslid was. Mensen accepteerden Demara's beweringen omdat het goed voelde om hem te geloven. Hij had een verstandhouding opgebouwd en beïnvloedde de opvattingen van mensen over wie hij was en wat hij kon doen.

Een andere factor om te overwegen bij de vraag waarom mensen Demara zouden geloven, was de toenemende afhankelijkheid van papieren identiteitsbewijzen in die tijd. Na de Tweede Wereldoorlog, verbeteringen in en een verschuiving naar het vertrouwen op papieren documentatie vond plaats toen de sociale en economische mobiliteit in Amerika veranderde. Aan Demara's imitaties en de acties van veel moderne oplichters ligt het vertrouwen dat we lang hebben gesteld in eerste papieren identiteitsbewijzen, zoals geboorteaktes, ID-kaarten en, recenter, digitale vormen van identificatie.

Omdat zijn preoccupatie meer met prestige dan met geld was, men kan stellen dat Demara het moeilijker had dan andere bedriegers die alleen door winst werden gedreven. Demara viel op als chirurg en gevangenisbewaker, hij was een goede nep en beïnvloeder, maar de extra aandacht die voortkwam uit zijn pogingen tot meerdere belangrijke beroepen en media-aandacht leidden tot zijn ondergang. Abagnale had op dezelfde manier problemen met de aandacht die kwam met zich voordoen als piloot, advocaat en chirurg. In tegenstelling tot, Morrison bleef jarenlang bij zijn enige imitatie, detectie vermijden en geld verdienen totdat de kwaliteit van zijn werk was onderzocht.

De truc, het lijkt, een goede bedrieger zijn is in wezen vriendelijk zijn, toegang hebben tot een geschiedenis van vertrouwd worden door anderen, de juiste papieren hebben, het vertrouwen van anderen in u opbouwen en inzicht krijgen in de sociale omgeving die u betreedt. Hoewel, toen Demara werd gevraagd uit te leggen waarom hij zijn misdaden pleegde, zei hij eenvoudig:"Schurkachtigheid, pure schurkerij."

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.