Een nieuwe studie onthult dat in een aantal varianten van het Engels dat in Schotland wordt gesproken, de regels van samentrekking (het is voor het is) lijken onverwacht te verschillen, en stelt dat dergelijke verschillen een nieuw licht kunnen werpen op ons begrip van taal. De studie, 'Syntactische variatie en hulpcontractie:het verrassende geval van Schotten', door Gary Thoms (New York University), David Adger (Queen Mary University of London), Caroline Heycock (University of Edinburgh) en Jennifer Smith (University of Glasgow) zullen in september 2019 verschijnen in het wetenschappelijke tijdschrift Taal .

Contracties zijn wijdverbreid in het Engels. Echter, er zijn bepaalde regels over wat waar kan worden afgesloten - regels die sprekers volgen zonder hen ooit te hebben geleerd, en zonder er bewust van te zijn. Bijvoorbeeld, luidsprekers zeggen blij dat het in de doos zit, maar niet ik weet niet waar het is. Dergelijke regels lijken van toepassing te zijn op alle soorten Engels, of het nu in Philadelphia wordt gesproken, Londen of het Caribisch gebied.

Het uitgangspunt voor het artikel is de regel die samentrekking verbiedt in voorbeelden zoals ik weet niet waar het is, dat is een van de meest uitzonderlijke regels van contractie in Engelse variëteiten. Eerder werk toonde aan dat het probleem de aanwezigheid van een 'gat' direct na de wee is (ik weet niet waar het is__), het idee is dat de zin begint omdat ik niet weet waar hij is, maar we verplaatsen het waar terug voor het is wanneer we de zin daadwerkelijk uitspreken. Veel moderne syntaxistheorieën impliceren het bestaan ​​van deze twee "lagen" van structuur - de woordvolgorde die we spreken en horen kan afkomstig zijn van een "onderliggende" volgorde die heel anders is.

In het artikel, de auteurs onderzoeken wat lijkt op een merkwaardig specifieke uitzondering op deze beperking die in sommige dialecten van het Schots wordt aangetroffen:sprekers laten gemakkelijk samentrekking toe in voorbeelden als Here it's! of Daar is het!, die worden gebruikt in de context van ontdekkingen of plotselinge realisaties (Waar is mijn boek??? Ah, daar is het!). De auteurs proberen uit te leggen waarom samentrekking alleen mogelijk is in dit soort zinnen, die ze locatieve ontdekkingsuitdrukkingen noemen, en alleen in een specifiek subdeel van het Engelse dialectcontinuüm.

Om dit te onderzoeken, de auteurs analyseerden gegevens uit de Scots Syntax Atlas, een nieuwe online digitale bron voor de studie van Schotten. De atlas biedt originele gegevens over honderden grammaticale fenomenen van meer dan 140 locaties in Schotland, verzameld in persoonlijke interviews door veldwerkers uit de gemeenschap. De auteurs ontdekten dat veel Schotten ook een soort locatieve ontdekkingsuitdrukking mogelijk maken waarbij sprekers het woord daar (of hier) herhalen, dus ze zeggen dingen als Daar is het!. En het blijkt dat alle sprekers die kunnen zeggen:Daar is het! kan ook zeggen Daar is het!, maar niet omgekeerd.

Maar - als het daar is, is het daar! het woord dat de locatie overbrengt is dat tweede daar, dat krijgt het accent, wat is dan het doel van die eerste daar? in het schot, de initiaal daar is gewoon een soort deeltje geworden, die dient om dit soort ontdekkingsuitdrukking te introduceren, maar zelf geen echte betekenis over te brengen - het is een soort butler.

En hoe zit het met de sprekers die niet alleen zeggen:daar is het! maar ook Daar is het!? De auteurs stellen dat in de geest van deze groep sprekers, er staat een onuitgesproken woord achter het werkwoord. Dus voor hen is het zover! niet in strijd is met de regel dat het niet kan samentrekken tot het is naast een opening die overblijft door iets te verplaatsen, omdat er niets bewoog. Er is een stilte na de it's - we zouden het kunnen schrijven als There it's there!

Dit artikel laat zien dat de algemene regels over contractie in het Engels echt algemeen zijn. Maar belangrijker, het toont aan dat deze regels verwijzen naar zeer abstracte verschillen in grammaticale structuur: daar is anders dan een opening __, ook al zijn ze allebei stil. Wat leek op een eigenaardig kenmerk van Schotse dialecten blijkt bewijs te leveren voor de onbewuste kennis van sprekers van verschillen in structuur tussen zinnen, verschillen die niet direct worden waargenomen.