Wetenschappers hebben gewaarschuwd dat Californië zich moet schrap zetten voor meer natuurbranden, aangezien de opwarming van de aarde zorgt voor langere periodes van hete, droog weer.

Nu hebben onderzoekers van de Scripps Institution of Oceanography van de University of California-San Diego een positieve trend gevonden als het gaat om de strijd in Zuid-Californië tegen destructieve branden.

Santa Ana-winden - die routinematig vlammende muren opzwepen door met struikgewas bedekte hellingen - zullen de komende decennia waarschijnlijk worden getemperd als gevolg van klimaatverandering, volgens een onderzoek dat vorige week in het tijdschrift werd samengevat Geofysische onderzoeksbrieven .

Volgens de studie, Santa Ana-winden zullen tegen het einde van de eeuw ongeveer 18 procent minder frequent worden als de klimaatverandering onverminderd doorgaat.

"Voor vuur, in ieder geval heeft dit element dat het risico bepaalt goed nieuws, " zei Sasha Gershunov, een onderzoeksmeteoroloog bij Scripps en co-auteur van de studie.

De studie voorspelt dat de snelheid van dergelijke sterke windgebeurtenissen met name in de herfst en lente zal afnemen.

Het aantal Santa Ana-windevenementen, bijvoorbeeld, tegen het midden van de eeuw in september en oktober bijna gehalveerd kunnen zijn, volgens de studie. En in april en mei, die vermindering zou ongeveer 40 procent kunnen zijn.

"Om veranderingen in toekomstig natuurbrandrisico te begrijpen, je moet alle ingrediënten nemen, " zei hij. "Het is niet duidelijk op welke manier het risico verandert, maar het ding dat duidelijk lijkt, is dat we kijken naar een later natuurbrandseizoen."

De auteurs zeiden dat het belangrijk is voor onderzoekers om de effecten van klimaatverandering op de Santa Anas mee te nemen bij het modelleren van langetermijntrends voor natuurbranden.

"Deze veranderingen in Santa Ana-winden voegen belangrijke details toe aan de verwachting van drogere en warmere omstandigheden in de toekomst, die cruciaal is om de veranderingen in ons regionale klimaat beter te begrijpen, "Janin Guzman-Morales, de hoofdauteur van de studie en een postdoctoraal student aan Scripps, zei in een verklaring.

Santa Ana waait midden in de winter, op hun hoogtepunt, zullen naar verwachting niet zo ernstig worden verstoord, volgens de studie.

Noah Diffenbaugh, een professor aardwetenschappen aan de Stanford University, zei dat de bevindingen een belangrijke bijdrage waren aan het begrijpen van het risico op bosbranden in Californië. Maar het resultaat nam zijn bezorgdheid over het potentieel van klimaatverandering om gevaarlijke vuurzee te veroorzaken niet weg.

"Ik zie geen voldoende vermindering van de wind om de risico's van natuurbranden van opwarming teniet te doen, " zei hij. "Het is duidelijk dat de opwarming zelf het risico op bosbranden al aanzienlijk heeft vergroot."

Santa Ana-winden beginnen wanneer koude lucht zich verzamelt in het Great Basin van Nevada en Utah. Als een hogedruksysteem die koele lucht naar het westen blaast, hoe kouder, zwaardere lucht stroomt met aanzienlijke snelheid door de bergen naar de warmere Pacifische kust.

Klimaatverandering zal die koude luchtcondities minder frequent maken en tegelijkertijd de oostenwind verstoren, volgens de studie.

De droge windstoten zijn een omkering van de meer gebruikelijke winden die naar het oosten waaien, vocht dragend, en ze brengen warmer weer en heldere luchten in de wintermaanden.

Ze kunnen ook bomen omverwerpen en fijnstof opwerpen die allergieën veroorzaken.

Volgens gegevens bijgehouden door het California Department of Forestry and Fire Protection, de meest verwoestende branden in de staat zijn grotendeels het gevolg van door de wind aangedreven vlammen die door grasland en chaparral branden.

Het Thomasvuur, de grootste in de geschiedenis van Zuid-Californië, vond plaats in december 2017 toen back-to-back Santa Ana-evenementen vlammen door de provincies Santa Barbara en Ventura bliezen, vernietigen van meer dan duizend gebouwen.

Uit de Scripps-studie bleek dat hoewel dergelijke opeenvolgende natuurbranden in de toekomst iets minder waarschijnlijk zullen zijn, het risico blijft bestaan, vooral in december.

©2019 De San Diego Union-Tribune
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.