Bos- en landbranden verwoesten de Indonesische eilanden Sumatra en Kalimantan. De nevel van deze branden bedreigt levens omdat het inademen van rook hart- en luchtwegaandoeningen kan veroorzaken, leiden tot voortijdige sterfte.

We bestuderen het snijpunt van landgebruik, branden en luchtvervuiling. Op basis van onze laatste studie, blootstelling aan rook zou leiden tot ongeveer 36, 000 vroegtijdige sterfgevallen per jaar gemiddeld in heel Indonesië, Singapore en Maleisië in de komende decennia, als de huidige trends zich voortzetten, dat wil zeggen, als er geen alomvattende strategieën voor landbeheer zijn, zoals veenherstel, worden ondernomen.

Om vroegtijdige sterfgevallen door giftige waas te voorkomen, we hebben een nieuwe online tool ontwikkeld om besluitvormers te voorzien van informatie om mensen die benedenwinds leven te beschermen tegen de branden.

Gezondheidseffecten van blootstelling aan rook

Ernstige waas bedekt Zuidoost-Azië als er drie dingen gebeuren:

1. het droge seizoen valt samen met El Niño (of andere droogte-achtige omstandigheden)
2. mensen gebruiken vuur om land te ontginnen of landbouwgebieden te onderhouden
3. veengebieden zijn zo droog en gedegradeerd dat ze een overvloedige brandstof voor vuur worden.

Recente episoden van ernstige waas deden zich voor in 1997, 2006 en 2015. Hoewel het brandseizoen van jaar tot jaar in intensiteit varieert, branden komen elk jaar terug in Indonesië.

Rook van branden verhoogt wazige omstandigheden. Kleine deeltjes in waas vormen gezondheidsrisico's, waaronder beroertes, hart-en vaatziekte, luchtweginfectie en zelfs hersenbeschadiging.

Met beperkte brandbestrijdingsmiddelen, autoriteiten moeten prioritaire gebieden identificeren om zich te richten op instandhoudingsinspanningen om de kwetsbaarheid voor vuur te beperken. Ons onderzoek toont aan dat een manier om prioriteiten te stellen, is om de gebieden te bepalen waar de bedreiging van rook voor de menselijke gezondheid het grootst is.

Wetenschappelijk bewijs kan dit doen door de impact van waas op de gezondheidslast van de bevolking te berekenen. Populaties die benedenwinds van branden zijn, zijn meer vatbaar voor blootstelling aan rook en de daaruit voortvloeiende gezondheidsproblemen.

We hebben een wetenschappelijk raamwerk ontwikkeld dat van satellieten afgeleide datasets over landgebruik, bodembedekking en brandemissies, modellering van waar rook zich in de atmosfeer verplaatst, en gezondheidseffecten van blootstelling aan rook.

We projecteren ook toekomstig landgebruik en landbedekkingstransities voor het volgende decennium in verband met een reeks van droge naar natte omstandigheden. Eindelijk, we berekenen de gezondheidseffecten als gevolg van rookblootstelling voor Indonesië, Singapore en Maleisië.

Hoewel onze datasets over landgebruik en brand ruimtelijk expliciet zijn, onze schattingen voor gezondheidseffecten zijn op landelijke schaal.

SMOKE-beleidstool

Als onderdeel van onze studie, we hebben de SMOKE Policy Tool gemaakt. Dit is een online applicatie die rook volgt en belanghebbenden in staat stelt de gezondheidsvoordelen van het blokkeren van branden in verschillende regio's en onder verschillende scenario's voor landbeheer te verkennen. Gebruikers kunnen zich richten op één of een combinatie van concessies (oliepalm, hout, loggen), beschermde gebieden, veengebieden en afzonderlijke provincies.

De tool schat ook het aantal vroegtijdige sterfgevallen in verband met blootstelling aan nevel. In het business-as-usual-scenario voor de komende decennia, we schatten ongeveer 36, 000 vroegtijdige sterfgevallen per jaar in heel Indonesië, Singapore en Maleisië.

In aanvulling, we voorspellen dat brandgerelateerd PM2.5, de kleine deeltjes in rook, zal 18-20 g/m . bereiken ³ van juli tot oktober in Singapore en Indonesië. Dat niveau is bijna het dubbele van de richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie.

Schattingen van de gevolgen voor de volksgezondheid zijn waarschijnlijk conservatief, gebaseerd op onze aannames. Bijvoorbeeld, we hebben geen rekening gehouden met de effecten van klimaatverandering op het verergeren van droogte, of rekening houden met toekomstige verschuivingen in de menselijke bevolking.

Echter, omdat ons wetenschappelijk kader flexibel is, we kunnen bijgewerkte informatie over brandemissies opnemen, landgebruik, blootstelling aan rook en bevolkingsdichtheid naarmate nieuwe datasets beschikbaar komen.

Toekomstige versies van de tool kunnen bijna realtime monitoring van brandemissies en analyse van gezondheidseffecten op sublandschaal omvatten.

Veengebieden nat houden

De meeste vroegtijdige sterfgevallen door nevel in Indonesië kunnen worden voorkomen als de regering erin slaagt de vochtige omstandigheden in alle veengebieden op Sumatra en Kalimantan te herstellen.

Uit ons onderzoek blijkt dat, hoewel veengebieden minder dan 20% van het landoppervlak in Indonesië beslaan, veenbranden dragen ongeveer tweederde bij aan de totale brandemissies.

Als onderdeel van de ontwikkeling van de SMOKE Policy Tool, we werkten samen met het Indonesische bureau voor het herstel van veengebieden, of BRG. Haar taak is om 2 miljoen hectare aangetaste veengebieden te herstellen.

Met beperkte middelen, het agentschap moet prioriteiten stellen voor veenherstel. Tot nu, het bureau heeft prioritaire locaties bepaald op basis van het aantal brandhaarden.

Maar met de SMOKE Policy Tool, het bureau zou zijn prioriteitslocaties opnieuw kunnen definiëren op basis van het minimaliseren van de algehele gezondheidslast in de regio Zuidoost-Azië.

Onze tool laat zien dat het prioriteren van herstelactiviteiten langs de oostkust van Zuid-Sumatra zou leiden tot de grootste gezondheidsvoordelen voor alle drie de landen. Van secundaire prioriteit is de zuidkust van West, Midden- en Zuid-Kalimantan. Dit komt omdat branden op deze veengebieden direct boven de wind liggen van kwetsbare bevolkingsgroepen.

Het instellen van prioriteitsgebieden voor het bestrijden van branden in Indonesië is belangrijk om de beperkte middelen zo goed mogelijk te gebruiken. Toekomstige inspanningen kunnen dezelfde mogelijkheden ook toepassen op branden op andere locaties, zoals het Amazone-regenwoud.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.