Zoals het WK levendig heeft aangetoond, vrouwenvoetbal groeit in populariteit en status met toenemende deelname, professionalisering en media-aandacht over de hele wereld. Maar, in ons recente onderzoek naar het vrouwenspel, we merken dat het nog steeds vecht voor een stabiele basis.

We hebben 3 ondervraagd, 000 spelers in 33 verschillende landen, van wie 60 procent zichzelf als professioneel bestempelde. Wat we ontdekten was dat een professionele voetbalcarrière voor vrouwen moeilijk vol te houden is met een laag loon, een gebrek aan contractuele ondersteuning, en verplichtingen buiten het veld. Er is behoefte aan een aanzienlijke verandering in de manier waarop vrouwelijke voetballers worden ondersteund om voor zowel club als land te spelen.

Genderongelijkheid

Wat we vonden was een paradox. Aan de ene kant, er is een groeiende belangstelling voor vrouwenvoetbal op zowel club- als internationaal niveau, weerspiegeld in de toegenomen media-aandacht. De halve finale van het WK tussen Engeland en de VS trok gemiddeld 10,3 miljoen kijkers op de BBC in het VK en 7 miljoen kijkers op Fox in de VS.

Maar, anderzijds, de werkomstandigheden in het spel zijn niet in de buurt van waar ze zouden moeten zijn om dit weer te geven. Genderongelijkheid is goed gedocumenteerd in andere sectoren van de economie en onze studie bevestigt dat voetbal ook lijdt onder gelijke, zo niet een grotere maatregel — niet alleen door zeer lage lonen, maar ook door precaire arbeidsomstandigheden en een gebrek aan basisondersteuning.

Op elite niveau, het proces van professionalisering is in meerdere landen gaande. FIFA beweert dat ongeveer 30 miljoen vrouwen het spel wereldwijd spelen, en die 5m zijn geregistreerd bij een landelijke vereniging. In zijn huidige strategiedocument voor vrouwenvoetbal, het bestuur schetst een rooskleurig beeld van de huidige realiteit, beschrijven van de sport als "het overschrijden van alle grenzen in termen van de samenleving, ras, religie, etniciteit en sociaaleconomische omstandigheden."

Maar uit ons onderzoek bleek dat er belangrijke hindernissen moeten worden genomen om van voetbal een veilige carrière voor vrouwen te maken. We ontdekten dat 89 procent van de vrouwelijke voetballers overweegt de wedstrijd vroegtijdig te verlaten en op zoek was naar mogelijkheden buiten de sport. met lage lonen en onzekere contracten die een belangrijke rol spelen.

Laag loon

Op het gebied van loon, de meeste spelers ontvingen salarissen van minder dan US $ 1, 000 per maand en de inkomsten daalden naarmate spelers ouder werden. De top vijf van landen die hun spelers "voldoende betalen" - genoeg om de kosten van het spelen te dekken - zijn Duitsland, Oezbekistan, Engeland, Zweden en de VS. Maar 20 tot 30 procent van de spelers in die landen gaf aan dat ze niet genoeg betaald kregen.

Natuurlijk, dit betekent dat vrouwelijke voetballers een fractie van hun mannelijke tegenhangers krijgen. Onderzoek van Sporting Intelligence, een adviesbureau dat jaarlijks een groot onderzoek doet naar de wereldwijde sportsalarissen, ontdekte dat het gemiddelde salaris in de Engelse Premier League, bijvoorbeeld, is gemiddeld 99 keer hoger dan de best betaalde vrouwelijke tegenhangers.

Vrouwelijke voetballers hebben niet alleen te maken met loonproblemen, maar ook een aantal uitdagingen rond andere cruciale aspecten van hun werk. Deze omvatten het gebrek aan contractuele stabiliteit en ondersteuning van agenten, evenals het ontbreken van passende kinderopvang. Dit alles stelt hen bloot aan onzekere werkomstandigheden.

In ons onderzoek, 53 procent van de vrouwelijke voetballers had geen schriftelijk contract. Hoewel het waar was dat sommige vrouwenclubs ziekengeld verstrekken aan geblesseerde spelers, veel clubs lopen achter.

De rol van nationale teams

Het profiel van nationale teams en toernooien zoals het WK is verantwoordelijk voor een groot deel van de groei in het vrouwenvoetbal. Maar iets meer dan een derde van de spelers onthulde dat ze geen betaling ontvingen van hun nationale team en sommigen moesten zelfs zichzelf betalen om te spelen. Landen waar de grote meerderheid van de spelers aangaf niet betaald te worden om te spelen, waren onder meer landen met ontwikkeld vrouwenvoetbal, inclusief de VS (77 procent wordt niet betaald om te spelen) en Frankrijk (62,5 procent wordt niet betaald om te spelen).

Zelfs in gevallen waarin spelers betaald worden, 42 procent zei dat ze niet genoeg betaald kregen om hun uitgaven te dekken. Landen waar een aanzienlijk percentage van de spelers aangaf adequaat te worden betaald, waren onder meer Portugal (100%), Japan (67%), Italië (60%) en Duitsland (80%). Dagelijkse vergoedingen waren bescheiden (US $ 75) en bonussen voor het winnen van een wedstrijd, hoewel alleen betaald aan minder dan 10 procent van de spelers, gemiddeld $ 754, waarbij de hoogste winstbonus wordt gerapporteerd als US $ 3, 000.

Aangezien clubs niet genoeg betalen voor vrouwen om te spelen, er zou nu een rol voor de nationale teams kunnen zijn om die ondersteuning te bieden om aan te vullen - maar niet om te vervangen - wat clubs doen. Dit zou meer vrouwen helpen om in het spel te blijven.

Vrouwen staan ​​voor een zware strijd om een ​​carrière in het voetbal te behouden. Tegen dit uitdagende beeld, het is belangrijk dat clubs, competities en nationale teams onderzoeken manieren om de arbeidsomstandigheden voor vrouwelijke voetballers te stabiliseren. Ze moeten nadenken over de structuren die hen in staat zullen stellen te floreren - op en naast het veld - samen met hun mannelijke tegenhangers.

Hoewel er positieve punten zijn te trekken uit de bevindingen, met lagere niveaus van discriminatie dan het mannenspel, redelijke niveaus van medische en psychologische ondersteuning, en een hoge mate van solidariteit, het is duidelijk dat het vrouwenvoetbal nog een lange weg te gaan heeft.

Onze boodschap is voor iedereen die betrokken is bij vrouwenvoetbal, of het nu FIFA, de regionale confederaties, nationale verenigingen, evenals openbare beleidsmakers - om vrouwenvoetbal serieus te nemen en ervoor te zorgen dat meer vrouwen kunnen genieten van fatsoenlijke, eerlijke werkomstandigheden bij het nastreven van hun professionele voetbalcarrière.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.