De waterbegraafplaats Levänluhta, daterend uit de ijzertijd (300-800 CE), is een van de beroemdste archeologische vindplaatsen van Finland. Bijna honderd personen, voornamelijk vrouwen of kinderen, werden begraven in een meer in Isokyrö in het zuidwesten van Finland, tijdens de ijzertijd. Sommige van de overledenen werden vergezeld door armringen en halskettingen gemaakt van koperlegering, brons of messing.

Stijl van sieraden binnenlands maar materiaal uit het buitenland

"De oorsprong van de metalen die in deze sieraden zijn gebruikt, werd bepaald op basis van de geochemische en loodisotoopsamenstellingen van de objecten. De sieraden van de overledene zijn stilistisch typisch Finse sieraden uit de ijzertijd, waardoor het waarschijnlijk is dat ze in lokale werkplaatsen werden gegoten. Echter, het is onwaarschijnlijk dat de metalen die zijn gebruikt om deze objecten te maken oorspronkelijk uit de regio komen, aangezien hier in de ijzertijd nog geen kopererts was ontdekt, " zegt Elisabeth Holmqvist-Sipilä, een postdoctoraal onderzoeker.

Tot nu toe, archeologen hebben aangenomen dat het in de ijzertijd gebruikte koper voornamelijk afkomstig was van de koperertsen die in het zuiden van Scandinavië zijn ontdekt. Echter, deze interpretatie is de afgelopen jaren in twijfel getrokken, aangezien is vastgesteld dat ook het koper dat bij archeologische metaalvondsten in Zweden is gevonden, wordt geïmporteerd.

In een studie uitgevoerd in samenwerking tussen archeologen van de Universiteit van Helsinki en de Geological Survey of Finland, de oorsprong van de bronzen en koperen sieraden die in Levänluhta werden gevonden, werd onderzocht door hun geochemische samenstelling en loodisotoopverhoudingen te vergelijken met bekende koperertsen in Finland, Zweden en elders in Europa. De studie werd gepubliceerd in de Journal of Archaeological Science:rapporten .

Kopersporen leiden naar Zuid-Europa

"De resultaten tonen aan dat het koper dat in de objecten werd gebruikt niet uit Finland of de nabijgelegen regio's kwam, maar eerder het is langs uitgebreide uitwisselingsnetwerken naar Finland gereisd, hoogstwaarschijnlijk uit Zuid-Europa, ", zegt Holmqvist-Sipilä.

Op basis van de loodisotoopverhoudingen, het koper in de objecten vindt zijn oorsprong in de koperertsen gevonden in Griekenland en Bulgarije. Deze regio's produceerden een grote hoeveelheid koper in de brons- en ijzertijd, die zich over Europa verspreidden als verschillende objectvormen, uitgedeeld als cadeautjes, buit en koopwaar. Ook werden metalen gerecycled door oude voorwerpen te smelten tot grondstof voor nieuwe afgietsels. Het is mogelijk dat metalen die tijdens de bronstijd in Finland terechtkwamen, in de regio Levänluhta zijn gerecycled.

De bevindingen van dit project, gefinancierd door de Emil Aaltonen Stichting, aantonen dat producten van het koperuitwisselingsnetwerk van continentaal Europa ook Finland bereikten via de Oostzee, waardoor het mogelijk wordt om de regio te verbinden met het uitgebreide koperuitwisselingssysteem waarvan bekend is dat het zich in heel Europa heeft uitgebreid. De resultaten illustreren ook het temporele en technologisch gelaagde karakter van prehistorische metalen artefacten:grondstoffen vonden hier hun weg door een aantal handen, hoogstwaarschijnlijk over een lange periode en over zeer grote afstanden. In huiselijke ambachtelijke werkplaatsen, deze metalen van internationale oorsprong werden verwerkt tot sieraden volgens de binnenlandse mode uit de ijzertijd, misschien belichamend de lokale identiteit en woonplaats van de drager.