Duikt in troebel water, nauwgezette onderzoeken van relikwieën en technische gegevens en rigoureuze peer review brachten historici en archeologen ertoe om vorige week te bevestigen dat wrakstukken die in 2018 in de Mobile River werden gevonden inderdaad de Clotilda waren, het laatst bekende schip dat tot slaaf gemaakte Afrikanen naar de Verenigde Staten bracht.

Een evenement dat de ontdekking donderdagmiddag inluidde in de mobiele gemeenschap van Africatown maakte duidelijk dat er nog veel werk aan de winkel is. De Alabama Historical Commission en anderen die aan het project werken, moeten beslissen hoeveel er kan worden geborgen. of het aan land kan worden gebracht of dat het op zijn plaats moet blijven en beschermd moet worden.

Misschien nog belangrijker:hoe kunnen de belangstelling en publiciteit die door de ontdekking van de Clotilda zijn ontstaan, worden aangewend om economische en raciale rechtvaardigheid in de gemeenschap te bevorderen?

Anderson Flen, een afstammeling van een van de tot slaaf gemaakte Clotilda's, is van mening dat de historische vondst nieuwe discussies over deze onderwerpen kan aanwakkeren.

"Nummer één is eerlijk en transparant praten en communiceren, "Zei Flen na een persconferentie over de poging om de ontdekking te bevestigen. "Het andere is dat er een aantal tastbare dingen in deze gemeenschap beginnen te gebeuren."

Een afstammeling van een andere Clotilda-overlevende, Darron Patterson, zei dat de inwoners van Africatown "als een groep moeten samenkomen om ervoor te zorgen dat we op één pagina staan, eensgezind, om ervoor te zorgen dat deze gemeenschap overleeft."

De bijeenkomst van donderdag in een buurthuis trok ongeveer 300 mensen. Overheidsfunctionarissen die deelnamen, waren onder meer de Amerikaanse vertegenwoordiger Bradly Byrne - die zei dat hij zou werken om van Africatown "een plek te maken waar mensen over de hele wereld naartoe zullen willen komen" - en een vertegenwoordiger van het kantoor van senator Doug Jones. Een verklaring ter ere van de ontdekking van gouverneur Kay Ivey werd voorgelezen door de voorzitter van de historische commissie, Walter Givhan.

Ambtenaren gecrediteerd Alabama journalist Ben Raines met hernieuwde interesse in het lokaliseren van de overblijfselen van de Clotilda. Raines had gemeld dat hij vorig jaar geloofde dat hij het schip had gelokaliseerd. Ook al bleek het gevonden schip niet de Clotilda te zijn, het leidde tot de inspanningen van de commissie en andere organisaties om het wrak van de Clotilda te lokaliseren.

Een team van maritieme archeologie-experts voerde een beoordeling uit van een voorheen onontgonnen gebied van de rivier de Mobile en historisch onderzoek en een archeologisch onderzoek bracht tot twee dozijn 19e- en 20e-eeuwse schepen aan het licht. Een nauw op elkaar afgestemde kenmerken van de Clotilda en peer-reviewed bevindingen leidden ertoe dat onderzoekers concludeerden dat het wrak de Clotilda is.

Ambtenaren hebben gezegd dat ze werken aan een plan om de plaats waar het schip zich bevond te behouden. Verder dan dat, de toekomst van het schip is onzeker.

"Dit is het punt waar we pauzeren, Givhan vertelde verslaggevers. "We moeten onze plicht doen om het te beschermen. Dat is nu baan één."

Er zullen meer experts worden ingeschakeld om de volgende stap te bepalen. “Er zijn meerdere opties, blijkbaar, of je het op zijn plaats laat, of je bepaalde artefacten naar voren brengt, ' zei Givan.

James Delgado, een maritiem archeoloog die hielp het team te leiden dat het wrak als de Clotilda verifieerde, vertelde onlangs aan The Associated Press dat de overblijfselen van het schip delicaat zijn, maar het potentieel voor zowel onderzoek als inspiratie is enorm.

Joycelyn Davis, een afstammeling van een van de Afrikanen die aan boord van het schip gevangen werd gehouden, zei dat ze op de een of andere manier zowel de menselijke lading van het schip als het harde werk van hen en hun nakomelingen bij het vormen van Africatown wil eren.

Jerry Ward, een Afro-Amerikaanse man die zei dat hij in de buurt van Africatown woont, zei dat hij graag zou zien dat het schip wordt gereconstrueerd als onderdeel van een poging om mensen te informeren over de geschiedenis ervan. "Om te weten waar je heen gaat, je moet weten waar je vandaan komt, ' zei Ward.

De commissie zei dat organisaties die betrokken zijn bij de onderzoeks- en enquête-inspanningen de Black Heritage Council, de National Geographic Society, het Smithsonian National Museum of African American History &Culture, het Slavenwrakkenproject, Duiken met een doel, SEARCH Inc. en de National Park Service.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.