Menselijke voetafdrukken gevonden voor de Pacifische kust van Canada zijn mogelijk 13, 000 jaar oud, volgens een studie gepubliceerd op 28 maart, 2018 in het open access tijdschrift PLOS EEN door Duncan McLaren en collega's van het Hakai Institute en University of Victoria, Canada.

Eerder onderzoek suggereert dat, tijdens de laatste ijstijd (die eindigde rond 11, 700 jaar geleden), mensen trokken vanuit Azië naar Amerika over wat toen een landbrug naar Noord-Amerika was, uiteindelijk bereiken wat nu de westkust van British Columbia is, Canada en de kustgebieden in het zuiden. Langs de Pacifische kust van Canada, een groot deel van deze kustlijn is tegenwoordig bedekt met dicht bos en alleen bereikbaar per boot, waardoor het moeilijk is om naar archeologisch bewijs te zoeken dat deze hypothese zou kunnen ondersteunen. In dit onderzoek, het onderzoeksteam heeft getijdensedimenten op de kust van Calvert Island opgegraven, Brits Colombia, waar de zeespiegel aan het einde van de laatste ijstijd twee tot drie meter lager was dan nu.

De onderzoekers ontdekten 29 menselijke voetafdrukken van minstens drie verschillende groottes in deze sedimenten, welke radiokoolstofdatering geschat wordt op ongeveer 13, 000 jaar oud. Uit metingen en digitale fotografische analyses bleek dat de voetafdrukken waarschijnlijk toebehoorden aan twee volwassenen en een kind, allemaal op blote voeten. De bevindingen suggereren dat er ongeveer 13 mensen aan de westkust van British Columbia waren, 000 jaar geleden, zoals het is voortgekomen uit de meest recente ijstijd.

Deze bevinding draagt ​​bij aan het groeiende aantal bewijzen dat de hypothese ondersteunt dat mensen tijdens de laatste ijstijd een kustroute gebruikten om van Azië naar Noord-Amerika te trekken. De auteurs suggereren dat verdere opgravingen met meer geavanceerde methoden waarschijnlijk meer menselijke voetafdrukken in het gebied zullen blootleggen en zouden helpen om de patronen van vroege menselijke nederzettingen aan de kust van Noord-Amerika samen te voegen.

"Dit artikel beschrijft de ontdekking van voetafdrukken aan de westkust van Canada met bijbehorende radiokoolstofdateringen van 13, 000 jaar voor heden, " zegt Duncan McLaren, hoofdauteur van de studie. "Deze bevinding levert bewijs van de zeevarende mensen die dit gebied bewoonden tijdens het einde van de laatste grote ijstijd."