Estse wetenschappers hielden donderdag een rouwmars voor onderzoek nadat de technisch onderlegde regering van de Baltische staat was afgezien van een belofte om de wetenschappelijke financiering in de begroting van volgend jaar te verhogen.

Enkele honderden demonstranten droegen rouwkransen, bloemen en kaarsen naar de regeringszetel in de hoofdstad Tallinn en het ministerie van onderwijs en wetenschap in de tweede stad Tartu.

"Het opgeven van de Estse wetenschap en onderzoek is iets dat de toekomst van ieder van ons rechtstreeks zal beïnvloeden, " lees een verklaring op de Facebook-pagina voor de mars, die is gemaakt door onderzoekswetenschapper Mario Kadastik.

"Als premier Juri Ratas en zijn kabinet de belofte niet nakomen, ze moeten ontslag nemen, " zei de pagina voor de "begrafenismars voor een door onderzoek geleid Estland."

Academische vakbonden hebben waarschuwingsstakingen aangekondigd in de twee steden voor 5 juni, terwijl studentenverenigingen er bij de deelnemers aan de diploma-uitreiking op aandrongen zwarte linten te dragen als symbool van rouw voor de Estse wetenschap.

Sinds afgelopen maand, Ratas heeft een coalitieregering met drie partijen geleid, bestaande uit zijn linkse Centrumpartij, de conservatieve Isamaa en de extreemrechtse EKRE.

In december, een overeenkomst om de wetenschappelijke financiering te verhogen van 0,71 procent van het bruto binnenlands product (bbp) naar 1 procent werd ondertekend door wetenschappers, bedrijven en de meeste partijen, met uitzondering van de EKRE, die beweerde dat het doel niet ambitieus genoeg was.

Volgens gegevens die dit jaar zijn vrijgegeven door Eurostat, het bureau voor de statistiek van de EU, Estland besteedt minder dan het gemiddelde van het blok aan onderzoek en ontwikkeling.

De drie aan de macht zijnde partijen hebben de belofte opnieuw gedaan toen ze eerder dit jaar hun coalitieregering vormden.

Maar maandag kondigde de regering aan dat ze zou bezuinigen op de volgende begroting, het uitstellen van een aantal investeringen en het handhaven van het huidige niveau van de wetenschapsfinanciering.

Tegelijkertijd besloot het de pensioenen te verhogen en de accijns op alcohol met 25 procent te verlagen.

Minister van Onderwijs Mailis Reps sprak dinsdag zijn teleurstelling uit over het besluit en riep wetenschappers op afkeuring te tonen.

President Kersti Kaljulaid waarschuwde voor de achteruitgang van het onderwijs, wetenschap en bedrijfsleven en beloofde een bijeenkomst te houden tussen alle betrokken partijen.

Nagesynchroniseerde E-stonia, het kleine lid van de eurozone van slechts 1,3 miljoen mensen staat bekend als een pionier op het gebied van technologie, met name als pionier in e-voting in 2005 en gastheer voor het cyberdefensiecentrum van de NAVO.

© 2019 AFP