Elke dag storten stenen vanuit de ruimte in de atmosfeer van de aarde, zo klein dat ze verbranden en verbranden voordat ze tegen het oppervlak kunnen botsen. Maar af en toe treft een rots die groot genoeg is om de afdaling te overleven de planeet en verdient de naam "meteoriet". Onderzoek suggereert dat een meteoriet groter dan 1 kilometer in diameter de ecosystemen van de aarde zou kunnen veranderen door zijn effecten op temperatuur, fotosynthese en de meteoriet. samenstelling van lucht en water.

"Winter"

De verduistering van de hemel van de aarde zou snel optreden na de botsing van een meteoriet van 1 kilometer in diameter met de grond. De impact zou rotsen en stof in de lucht verspreiden. Dit puin, ejecta genoemd, zou boven het aardoppervlak blijven hangen als een dichte bewolking. Tegelijkertijd zou warmte van de impact waarschijnlijk bosbranden veroorzaken. Rook uit de vuren zou zich bij het uitwerpsel voegen en zonlicht blokkeren, waardoor een kunstmatige winter ontstaat.

Fotosynthese

Hoewel een snelle daling van de temperatuur op aarde de overlevingskansen van organismen met een lage tolerantie voor de kou, de kunstmatige winter als gevolg van een grote impact zou indirecte effecten hebben, zelfs op organismen die het zouden kunnen weerstaan. Zonder zonlicht zouden planten en algen niet in staat zijn om fotosynthese uit te voeren en zouden ze beginnen uit te sterven. Met minder voedsel beschikbaar zouden herbivore populaties afnemen en vergelijkbare resultaten zouden volgen in het voedselweb.

The Atmosphere

Na de impact van een grote meteoriet zou de atmosfeer van de aarde naast de rook en ejecta. De schok van energie van de botsing zou voldoende zijn om chemische reacties tussen atmosferische stikstof en zuurstof aan te wakkeren, waarbij stikstofoxide wordt geproduceerd. De interactie van Nitrous oxide met water in onze lucht zou salpeterzuur tot gevolg hebben, dat de neerslag van de planeet zou verzuren en omgevingen zou creëren die hard genoeg zijn om levensbedreigende misvormingen te veroorzaken bij jonge, zich ontwikkelende planten en dieren.

Water

Als een meteoriet in plaats daarvan in een oceaan zou landen, zou een wijdverbreide overstroming het gevolg zijn van de gigantische golven, of tsunami, afkomstig van de inslagplaats. Hoewel dit onmiddellijk levensverlies zou veroorzaken, gaven onderzoekers Philip A. Bland en Charles S. Cockell in het tijdschrift 'Trends in Ecology and Evolution' een positieve kijk op de overstromingen, wat suggereert dat het voedingsstoffen uit de rijke , diepe zee beschikbaar voor overlevende waterorganismen hierboven.

Evolutie

Dinosaurussen zijn uitgestorven in de nasleep van een impact 65 miljoen jaar geleden; mensen zouden het vandaag waarschijnlijk niet beter doen. Maar de wetenschap biedt hoop op de voortzetting van het leven op aarde, in verschillende vormen. Bland en Cockell's onderzoek, dat gedachten weergeeft die op dit moment astronomie en biologie met elkaar verbinden, stelt dat meteorieten lang geleden chemische verbindingen droegen die essentieel waren voor het leven op het aardoppervlak. Dit suggereert dat het leven zich opnieuw zou kunnen ontwikkelen en aanpassen aan een veranderde aarde.